кто еще пару месяцев назад, что на драконах буду летать с тем же чувством обыденности, что ездить на такси, ни за что бы не поверила.

В замок мы шли вместе, Льер сам взял меня под руку, но при этом сделал вид, что ничего особенного не происходит. У меня же внутри все замерло. Я никак не могла понять своих чувств к лорду, единственное знала точно – он больше не вызывает во мне неприязни, ужаса, отвращения. Я отношусь к Льеру… с теплотой. Да, несмотря на то, что он едва меня не убил! Сейчас, когда я уже достаточно долго на троне, могу сказать одно – иногда стоит думать в первую очередь о жизнях большинства, а не одного, отдельно взятого, человека. Возможно, не будь у меня семи тысяч подданных, я бы всю свою жизнь ненавидела Льера за то, что он чуть не совершил в отношении меня.

Он спас меня и моих людей этой ночью. Не бросил под завалами, не сказал Гобару справляться самому. Лорд помог пострадавшим в королевстве, не дожидаясь моей просьбы. Заслуживает ли он прощения? Я считаю, да.

Легонько сжала пальцы мужчины в своей ладони и буквально кожей почувствовала его удивленный взгляд. Улыбнулась одними уголками губ. Он видел мою улыбку. Точно видел.

В просторном холле было пусто. Разве что стражи в светлых одеждах стояли неподвижными статуями у каждой двери, ведущей из этого помещения. Светловолосые мужчины с лицами, бледными словно мел, не выражали никаких эмоций, и я бы решила, что они неживые, если бы не видела их в ночь моей несостоявшейся казни.

Я простила Льера, но кажется, никогда не смогу забыть ту ночь.

– Так, так, так!

По широкой лестнице, перепрыгивая через ступеньки, бежал Барт. С распростертыми объятиями, с расстегнутой ширинкой, и разорванным рукавом рубашки. Выглядел дракон помятым, но отчего-то безумно счастливым.

– Альбинка приехала! – крикнул во все горло, я даже подпрыгнула от неожиданности.

Льер едва заметно прикрыл глаза, наверняка мысленно матеря своего друга. А Барт подскочил ко мне и стиснул в объятиях, оторвав меня от лорда. Следом за драконом по лестнице сбежала Лина, улыбаясь, оттолкнула от меня Барта, и я едва задохнулась от более крепких объятий.

Сказать, что чувствовала я себя крайне неловко, ничего не сказать. Но в то же время меня переполняло счастье, чуть не до слез. Пусть я плохо знала Барта и Лину, но эти двое были такими простодушными драконами, что не верить в их искренность было просто невозможно.

– Прости, я думал они уже спят, – недовольно поморщившись, сказал мне Льер. Потом кивнул другу. – Брюки застегни, имей совесть.

– Оу, черт! Я там не один… Ладно, ты судя по всему не на один день, увидимся с утра. Доброй ночи, королевишна!

Дракон умчался, оставив после себя приподнятое настроение у всех, даже у лорда. Льер пробормотал что-то вроде – “Вот чудик”, а Лина только цокнула языком.

– В этом весь Барт. Возможно, когда он повзрослеет, станет более серьезным.

– Повзрослеет? – не поняла я. Из головы совершенно вылетел возраст драконов.

– Он взрослый парень, но намного младше Льера, и по драконьим меркам в его возрасте еще даже не женятся. Мужчины, по крайней мере, девушки же выходят замуж в восемнадцать.

– Не забивай Альбине голову, – беззлобно усмехнулся лорд. Кажется, он уже пожалел, что мы вошли в замок не через черный вход.

– А вы чего это? – девушка прищурившись, смотрела на нас с подозрение. – Альбина, ты по делам здесь?

– Да, хочу проведать Айзу. Волнуюсь за нее.

– Все с ней в порядке, утром к ней заходила. Ну как, в относительном порядке… Боюсь, ее нельзя вылечить.

– У меня лучшие лекари мира, справятся. Доброй ночи, – Льер кивнул Лине, и пока та не стала задавать еще больше вопросов, потянул меня направо в арочный коридор.

Я только успела махнуть Лине рукой на прощание.

– Прости, думал мы будем одни хотя бы этим вечером.

– Мне нравятся Лина и Барт, они такие милые и добрые.

– И болтливые!

– В меру.

– Драконы должны вызывать уважение и трепет, а эти двое вызывают разве что смех, – буркнул Льер.

Я хихикнула в кулак. Эти двое, а еще все те, кто был у Мэнни на дне рождения. Но теперь я поняла, что все они совсем молодые драконы, им еще хочется веселиться и радоваться жизни. Возможно, как сказала Лина, когда повзрослеют, то станут более серьезными, ну а сейчас… мне бы хотелось с ними всеми дружить. В этом мире еще никто не наполнял мое сердце такой теплотой, кроме них. Ну, разве что Гран. Интересно, как он там? Надеюсь, не застал землетрясение или метель.

Из коридора мы попали в небольшую комнату с камином. Здесь было очень уютно, не так как во всем замке. Не было стеклянных стен, светлых настенных покрытий и обледенелости. Интерьер этой комнаты был в зелено-коричневых тонах, повсюду дерево – пол, панели на стенах, каминная полка, кресла, и низкий столик у дивана. А у камина лежала мохнатая белоснежная шкура.

– Я привел тебя сюда, но не спросил… Может быть ты планировала пойти спать? Уже поздно.

В глазах Льера можно было прочитать, что он вовсе не хочет чтобы я уходила. Я же прислушалась к себе, а хочу ли уйти?

– Нет, я с удовольствием составлю вам компанию.

Лорд кивнул, улыбнувшись. Щелкнул пальцами одному из стражников, которых и в этой маленькой комнате было аж четверо.

– Принеси чай и горячие закуски.

Мужчина отделился от стены и вышел за дверь, я проводила его взглядом и в который раз отметила про себя, как же сильно прислуга походит на статуи.

– Может быть, ты чего-то хочешь? Скажи, принесут, – спросил лорд, усаживаясь в кресло.

Я мотнула головой, а потом неожиданно для себя самой спросила:

– Хочу знать, почему вы ко мне так добры. К чему эта вежливость, и бескорыстная помощь? Еще совсем недавно, если бы не Гобар, я и Эдар замерзли бы насмерть в пещерах на ваших землях. Так что же изменилось?

Спросила, и застыла под пронзительным взглядом лорда. Глаза мужчины приняли красный оттенок, но стоило ему моргнуть, как зрачки вновь стали обычного цвета.

Зря я завела эту тему.

– Я должен рассказать тебе о легенде. О проклятии моего рода и…

– Я знаю ее. При чем здесь я?

Лорд казался спокойным, но по моему телу пробежал холодок от его взгляда.

– Никогда никому не говорил таких слов… Ты мне нравишься, Альбина. С самого первого дня, как я узнал о новой иномирянке, я присматривал