вздохнул мой напарник и бросил на меня полный тоски взгляд. – Я уже объяснял…

- Вы не имеете права держать нас здесь взаперти! – перебил его эльф и грозно потряс в воздухе своим жилистым кулаком. – Я буду жаловаться! Дойду до федерального прокурора…

- Да хоть в Золотые Чертоги вознеситесь и до всех Семерых дойдите. Мне плевать, - не выдержав, прорычал фей и выпрямился в полный рост. Его крылья угрожающе задвигались. Стоявшая рядом Сола, в попытке успокоить О’Мелли, вцепилась пальцами в его предплечье.

- Как вы смеете? – продолжал брызгать слюной эльф. – Мы не обязаны вам подчиняться. Меня ждет срочная работа. У моей жены стресс. Дети напуганы! Олин и Ульву нужен врач. У мистера Миллера закончилась кровь. Мисс Фурин, сказала, что, если задержимся, на ужин нас ждут только пшеничные лепешки. И то, не факт, что достанется всем…

- Я бы тоже не прочь уехать, - подал голос Олаф, чей грустный взгляд не отрывался от Марисоль. – У меня завтра важный бой, а я застрял тут и не успел подготовиться.

- Я думаю, нам всем нужно успокоиться, - попыталась разрядить обстановку миссис Дворх. Пожилая гномка кивнула на двери, что вели в обеденный зал. – Давайте перекусим оставшимся с вечера пирогом. Я его только что подогрела.

- Не собираюсь я есть, мне нужно уехать! – выкрикнул эльф и стукнул кулаком по спинке дивана, рядом с которым он стоял.

Прячущаяся за его спиной жена невольно вздрогнула.

- Уедите, - рыкнул я, устав слушать его визг. - Но только после того, как сюда прибудет полицейский наряд и всех допросит. Бойди, ты связался с участком?

- Час назад. Они уже в пути, к вечеру должны быть здесь.

- Вот и отлично, - кивнул я. - А пока, предлагаю, как и прежде, держаться вместе и не покидать территорию «Отиен дроф». Любой, вздумавший уехать - навлечет на себя лишние подозрения. Надеюсь, я ясно выразился?

Ответом мне стал гул недовольных голосов, но лезть на рожон никто не рискнул.

Группа, состоящая из орка, Милли, Иты, Ворфа и обеих хозяек отправилась завтракать. Ульв с Олин, Хелена и Храли заняли места вокруг камина. Маглор с женой и дочкой демонстративно отделившись от остальных, вернулись в номер. У стойки остались только мы с Лютиком, Бойди с Солой и малыш Коди, который все это время сидел на диване и смотрел мультфильмы.

- Мистер Холт, - обратился он ко мне, как только в холле воцарилась тишина. – А кто сильнее – вы или мистер фей?

Бойди запрокинул голову и громко заржал, за что получил тычок в бок от Марисоль. Я пожал плечами.

- Интересный вопрос. Я уделывал его под чистую всякий раз, как мы оказывались на ринге.

- Ай-я-яй, - покачал головой напарник. - Как не хорошо обманывать детей, Холт. А кто пару недель назад надрал тебе зад?

- Бойди, следи за словами! – шикнула на него Лютиэль.

- Вот именно, - хмыкнул я. – Не надрал, а воспользовался запрещенным приемом.

- Это каким же? – удивленно захлопал глазами мальчишка.

- Взлетел к потолку и приземлился мне на спину.

- Зачем еще нужны крылья, если ими не пользоваться? - пожал плечами фей. – Ладно, вы, как хотите, а я пойду вздремну. Ты со мной, ушастик?

Опустив голову, он подмигнул смутившейся эльфийке. Лютик, увидев этот обмен взглядами, заметно напряглась.

- Еще чего! Я обещала Коди сыграть с ним в бильярд.

Фей тяжело вздохнул.

- Так как я не могу оставить вас без присмотра, придется составить компанию. Но имей в виду, играем на желание!

- Готовься остаться без штанов!

- Это обещание?

***

«За моей полосой неудач виднеется кладбище»

Лютиэль

К обеду меня не на шутку разморило.

Я пыталась списать свое сонное состояние на тепло от каминного огня, напротив которого сидела. На монотонный бубнеж из телевизора. Даже на банальную скуку, но дело было в другом.

Мой организм, за минувшую ночь, когда я, не в силах уснуть, ждала возвращение Дэйна из леса, подвергся такому сильному стрессу, что теперь умолял о перезагрузке. И как бы я не пыталась сопротивляться, глаза против воли закрывались, голова тяжелела, а мысли превращались в туман.

Нужно было срочно взбодриться.

Будь со мной Сола, она бы своей болтовней вывела меня из состояния дремы, но сестренка вместе с Бойди и Коди оккупировали игровую комнату на третьем этаже. Миссис Дворх вместе с Милли и Итой ушли на кухню. Хелена с вампиром, Олаф, Маглор с женой и дочкой, и Ульв с Олин разбрелись по своим комнатам. А Дэйн спустился в подвал, где помогал Фурин и мистеру Ворфу раскладывать дрова.

Перед уходом волк привлек меня к себе и своим глубоким, низким голосом приказал не двигаться с места. А если мне что-то понадобится, дождаться его возвращения или позвать миссис Дворх.

Как будто я несмышлёный ребенок, что не в силах сам о себе позаботиться! Справлялась как-то до него, и дальше проживу.

Подумаешь, переспали. Это не значит, что теперь он имеет право отдавать мне приказы. Правда, надо признаться хотя бы самой себе, чужая забота приносила невероятное облегчение.

Рассказав Холту всю правду, я словно переложила на его крепкие плечи свой тяжелый груз и смогла, наконец, расслабиться. Задышала полной грудью и впервые за несколько дней поверила, что у нас с Марисоль есть надежда. И не призрачная, далекая, какой она изначально казалась, а твердая и уверенная.

И все это благодаря волку, при виде которого мое сердце заходится в бешеном ритме, а в голове мелькал только один вопрос – почему он? Почему я все время думаю о нем?

Не сказать, чтобы мне раньше не попадались мужественные и уверенные в себе мужчины. Попадались и не раз. Вот только ни один из них не привлекал меня на столько, чтобы в его обществе я чувствовала себя спокойной. Не пытался меня защитить. И не говорил, что готов ради меня на все…

Великая Луна, как же больно будет все это терять.

Решив, что так дальше продолжаться не может, а единственно, что поможет мне прояснить сознание – это свежий воздух, я поднялась с дивана и направилась вдоль по коридору к выходу.

Так как дальше крыльца я выходить не собиралась, куртку Солы надевать не стала. Ограничилась толстовкой Дэйна, в которую он, перед уходом, меня завернул и