Океане моряк, чего, признаться, тоже опасался. Нет уж, «входить в жизнь» нужно без перегибов, с чувством, с толком, с расстановкой.

Я глубоко вдохнул воздух. Пахло старым деревом, а с улицы доносился запах свежего хлеба. Лич подобного учуять не мог. Мелочь, но как же приятно.

— Я хочу булочку. И стакан молока, — начинать нужно с малого.

— Я немедленно отправлюсь в Назарик, дабы принести вам всё необходимое! — подорвалась девушка. Кажется, это будет несколько сложнее, чем кажется.

— Не стоит так утруждаться, на местной кухне наверняка это есть, — жестом останавливаю уже готовящуюся телепортироваться Плеяду.

— Н-но… — оторопела Нарберал, — местная пища же столь груба и примитивна…

— Я очень давно ничего не ел, Набе, а привыкать к еде следует с чего-то простого, а не экзотических вин и кулинарных шедевров. К тому же где в Назарике ты найдёшь коровье молоко? — про «коровье» я уточнил не просто так, потому что ни разу не сомневался в способности этих психопатов найти способ подоить хоть драконов моих эльфят, хоть каких-нибудь Адских Гончих из вотчины Демиургуса, а уж извращённая фантазия Шалти в сочетании с одержимостью Альбедо и вовсе могли… да, могли… Не хочу об этом думать.

— Хорошо, тогда прошу подождать, пока я схожу к пекарю, господин, — согнулась в поклоне красавица-азиатка.

— Просто сходи на кухню и попроси Бриту дать тебе нужные продукты, — я едва удержался от того, чтобы тяжко вздохнуть.

— Но… — лицо девушки отразило настоящую муку и страстное желание оградить меня от «не понимаемой» мной опасности. — Господин… У неё может чего-то не быть! — нашлась с аргументом Плеяда.

— Тогда возьмёшь что есть, — бесчувственно ломаю последние надежды горничной. — Если наши друзья не помирают от местной стряпни, то и я не помру.

— Как прикажете, Господин… — пригорюнилась Нарберал. Плечики опустились, голова поникла, щёчки надулись от тоски… Мне даже стало стыдно и захотелось обнять-утешить — насилу удержался. Но об отсутствии ветерка не сожалел — это была приятная победа над собой.

Дождавшись, пока боевая горничная выйдет за дверь, я позволил себе усталый вздох и приложил пальцы к виску. Надеюсь, Себас уже отошёл от всеобщего угара и способен мыслить трезво. Кто, если не он, в конце концов? Инструкции же дворецкому по поводу старшей сестры Альбедо надо было дать. Во-первых, чтобы накормил, когда проснётся, а во-вторых, чтобы проследил, дабы горничные-гомункулы, регулярно протирающие пыль в покоях создателей, не растрепали новость всем подряд, наткнувшись на неожиданную гостью. Короче, надо было заинструктировать мужика — коль он у нас такой добрый и правильный, пусть проявляет мужскую солидарность и помогает мне лечить этот паноптикум, а то расслабился там, понимаешь, пока я тут зашиваюсь…

Команда «Синяя Роза». Чуть ранее.

— Целое посольство, да ещё усиленное одной из сильнейших команд королевства, ради одного заклинателя! Вам не кажется, что это слишком? — в очередной раз за время пути недовольно заворчала Тина, морщась от клубов дорожной пыли, поднимаемой десятками лошадей процессии.

— Его Величество послушал предупреждение капитана Строноффа и счёл это необходимым, — сохраняя на лице полагающееся лидеру презрение к дорожным неудобствам, отозвалась Алвэйн.

— При всём уважении к капитану, он явно преувеличивает, — поддержала сестру Тиа, точно так же хмурясь от необходимости тащиться на лошади и глотать пыль.

— Тогда мы просто прогуляемся и подышим свежим воздухом! Может, в пути наконец-то попадётся нормальный мужик, а не эти жалкие девственники! — Гагаран перебросила свой чудовищный молот на другое плечо.

— Вместо этого могли бы погонять бандитов. Та партия с «Чёрным Лотосом» явно была выращена где-то в королевстве.

— Доберёмся и до них, — сухо отозвалась невысокая девушка в безликой белой маске, — но появление подобной фигуры в пределах королевства нельзя упускать из виду. Если сила этого заклинателя действительно так велика, как считает капитан, нам нужно убедиться хотя бы в его нейтральности.

— Пф, вот уж кому о силе каких-то там заклинателей беспокоиться не стоит, так это тебе, Коротышка! — коротко хохотнула женщина-великанша.

— Поверь, бывают существа куда сильнее и опаснее, чем я, — не поддержала тона своей подруги Ивилаи.

— Вечно ты нагнетаешь! Давно пора найти себе мужика и как следует расслабиться! Тот молоденький лейтенант очень даже ничего!

— … — пусть маска скрывала её лицо, но все девушки отчётливо ощутили, что их подруга думает о таких предложениях и куда рекомендует с ними пойти.

— Гагаран, хватит приставать к Ивилаи, — осадила великаншу лидер отряда. — Вон уже стены Э-Рантэла показались, скоро можно будет заказать ванну и немного передохнуть. Жду не дождусь того момента, когда можно будет смыть с себя всю эту пыль и вытянуться на нормальной кровати.

С этой мыслью весь женский коллектив был полностью солидарен.

Добравшись до города, послы разделились. Капитан Газеф со своими людьми остался охранять Его Высочество и маркиза Рэйвена, направившихся прямо во внутренний замок, где располагалась резиденция для пребывания монарха и членов его семьи во время их визитов в город. Команда «Синей Розы» же предпочла отправиться в отделение Гильдии Авантюристов — узнать последние новости и обстановку в округе, до конечной цели их маршрута, деревеньки Карн, было ещё дня два пути, что подразумевало ночёвку в лесу. В лесу Пограничья. Так что даже могущественные и опытные авантюристки желали узнать, как сейчас обстоят дела с теми же гоблинами и ограми в округе и не завёлся ли рядом кто похуже.

Полученные известия обескураживали. Примерно неделю назад в городе появился некий заклинатель по имени Зеллос, полностью подходящий под данное им описание. Он нанял несколько авантюристов по ученическому контракту и снял ближайшую гостиницу, которую в тот же день зачаровал так, что все местные заклинатели во главе с лидером городской Гильдии Магов Тео Рейкширом уже который день ходят к стенам этого заведения и пытаются понять, как эти чары вообще работают.

— Тиа, — повернулась лидер к подруге, — сходи в королевскую резиденцию и сообщи капитану Строноффу, что искомый нами заклинатель, возможно, куда ближе, чем мы думали. Пусть сам придёт и посмотрит, а ты в этот момент будешь охранять послов.

— Хорошо, — с некоторым недовольством отозвалась ниндзя, очевидно, ей тоже хотелось взглянуть на таинственного мага.

— А мы пока посмотрим, что там такого необычного сделали с таверной, — решительно кивнув самой себе, командир отряда Синей Розы повела своих товарищей к