и дёргать сейчас Альбедо было явно не лучшей идеей, особенно для такой цели. Мало того, что адекватного мышления я сегодня от неё точно не дождусь, так ведь она же в таком состоянии себе гарантированно навоображает миллион ужастиков о том, как её любимый променял её на её старшую сестру. В принципе, я не сомневался, что и в более уравновешенном и спокойном состоянии у неё тоже возникнут такие мысли, но всё-таки тогда это меньше ударит по её душевному равновесию… как мне кажется. Собственно, по этой же причине трогать и кого-то ещё из обитателей Назарика, включая даже Себаса, тоже не рекомендовалось — заложат мгновенно или спалятся, пытаясь улизнуть с вечеринки, не придумав ничего лучше, чем сказать толпе перевозбуждённых фанатиков, что их вызывает Владыка, и в итоге Альбедо также примчится, только ещё в большей панике и переживаниях. Короче, проще всего было просто поселить Нигредо в комнатах её создателя — те всё равно стоят без дела. Ещё проще, конечно, было поселить в моих, но, эй, мы же понимаем, что проблем это вызовет на порядок больше, чем любые вызывания сейчас моих Стражей и Плеяд!

— Отдохни тут пару дней, — всё ещё придерживая девушку за плечо, я повёл её к дверям за которыми должна была располагаться спальня. — Выспись, подумай. Я бы хотел, чтобы ты поговорила с сестрой, но сегодня и завтра Альбедо лучше не трогать, поэтому просто отдыхай и привыкай к новому состоянию.

— Да… Как скажете, Владыка, — безропотно следуя рядом, согласилась Нигредо.

— Если хочешь, я могу наложить на тебя чары сна, чтобы ты быстрее уснула, — уже стоя в спальне, предложил я, отпуская плечо девушки.

— Нет, прошу вас, не утруждайтесь! — почти отшатнулась старшая из трёх сестёр, поднимая руки к груди со сжатыми кулачками. — Я… я совсем не уверена, что хочу сейчас спать, то есть… — она сбилась, явно растерявшись и путаясь в идеях, — это будет непочтительно! Я…

— Нигредо, — мягко, но твёрдо остановил я нарождающуюся панику, — ложись в кровать и попытайся заснуть. Тебе сейчас это нужно, поэтому я приказываю тебе так поступить. Я посижу с тобой, пока ты не уснёшь. И не переживай о непочтительности — мои действия продиктованы моими желаниями. Это не ты меня вынуждаешь так поступать, это я так хочу. А теперь ложись. Ты ведь… ещё ни разу не лежала на кровати… и не спала.

Слова только слетели с губ, а я о них уже пожалел. Это было определённо лишнее напоминание о её ситуации. И девушка это подтвердила, почти мгновенно понурившись.

— Да… Как прикажете, Господин… — голос её тоже прибавил бесцветных ноток сильно больше положенного.

Однако говорить по этому поводу я ничего не стал. Иногда молчание — золото, а я и так сказал лишку. В общем, бывшая пленница «Ледяной Тюрьмы» вскоре забралась на кровать и неуверенно легла на краешек, даже не подумав трогать одеяло. Пришлось волевым усилием самому её укрывать, а потом и в самом деле садиться рядом. Ну как рядом? На другой конец эпического траходрома, такого же, как у меня в спальне, просто чтобы не слишком её нервировать своим присутствием, а то сел бы я впритык — ни за что бы не уснула, знаю я этих обитателей Назарика. А так уснула она уже через жалких три часа, которые я потратил, продолжив мысленно перебирать доступные заклинания.

Выждав ещё немного времени для гарантии, я, таким образом, дождался утра, и настала пора возвращаться в Э-Рантэл.

— «Набе», — заклинание Сообщения активировалось даже без приложения пальцев к виску, на одном только желании, — «я намереваюсь отправиться в город, где ты сейчас?» — так как девушка присутствовала на моём «перерождении», надо было её забрать обратно, а то, боюсь, до конца жизни будет считать, что сделала что-то очень неправильное, из-за чего впала в немилость к господину, раз он, ничего не сообщив, отказался от её услуг и ушёл в новый поход один. С учётом же местами самурайской психологии доппельгангера, кончиться это могло… не очень хорошо.

— «Выполняю ваше задание по присмотру за гостиницей и нанятыми вами авантюристами в ваше отсутствие, Господин!» — бодро отозвалась боевая горничная. — «Я посчитала, что обязана подготовить всё к вашему возвращению!»

— «М?..» — она сама туда телепортировалась, не дожидаясь приказа? Что-то новенькое.

— «П-прошу прощения, Повелитель! Когда вы вчера забирали меня в Назарик, вы сказали, это только до завтра, и я подумала, что вы собираетесь вернуться утром к своим исследованиям в этом месте, как обычно!» — виновато зачастила Нарберал, всё больше впадая в панику.

— «Да, ты молодец», — сбиваю накал страстей. Мысленное усилие — и, переместившись из сидячего положения в собственный кабинет, я уже там открыл арку тёмных врат перехода. Перешагнув границу портала, оказываюсь в выбранной мной комнате снятой гостиницы перед почтительно склонившейся Гаммой. — Набе?

— Да, Владыка Зеллос? — обожающий взгляд девушки на мою персону как-то неуловимо изменился, в нём начало проскакивать что-то… голодное? Нет… о, вы же не хотите… м-да. Ну, логично, и я очень даже за, но точно не сейчас. К тому же на данный момент продолжение изучения магии казалось мне куда привлекательнее, чем все прелестницы мира.

Ловлю за хвост последнюю мысль и внимательно её изучаю. И ведь не соврал, что странно, особенно после сидения, считай, полночи на кровати с засыпающей девушкой, пусть не самых выдающихся форм, но вполне сформированной, да и лицом теперь очень даже привлекательной… С чем это может быть связано? Вариантов было два: один хороший, другой не очень. Тот, который «не очень», заключался в том, что божественная природа сама по себе отторгает всё «низменное», переключая вместо этого интерес на аспекты божества. Но верилось в это с трудом — все сеттинги, на которых основывался Иггдрасиль, утверждали прямо противоположное, тамошние боги вполне себе плодились и размножались, в том числе и со всякими смертными и бессмертными. Второй вариант был куда прозаичней, как говорил мой… хмм, получается, что коллега за авторством пера одного из немногих действительно стоящих британских писателей: «ЧУВСТВА — ЭТО ВОПРОС ЖЕЛЁЗ». Мои же железы были «только-только с конвейера», а вот рационализм мышления, «привитый» существованием в форме лича, никуда не делся, тем более что лёг он на хорошие дрожжи одинокого инженера-мизантропа. Потому я и продолжал вести себя логично, а не как вернувшийся с годовой вахты в Тихом