на обед и для размышлений о произошедшем. Обедали все князья в одном общем зале. Обслуживали нас дворцовые повара под руководством моего Мршана. На его присутствии настояли мои жёны, которым я регулярно, если мог, рассказывал о произошедшем. А если не мог, то этим занимались сыновья. Девочки решили, что мне пора поесть, так сказать, домашней пищи.

На вторую часть собрания мы собрались через два часа, когда все обдумали произошедшее. Я огласил завещание Бажена и с этим ни у кого не возникло вопросов. Но вот вопрос со становлением Милослава великим князем вызвал бурные обсуждения. Сам мальчик остановил начавших спорить князей, объявив, что примет любое решение от совета волхвов. А потом и князья вспомнили, что назначением князей и великого князя занимаются волхвы. Тогда все присутствующие волхвы собрались около трона великого князя и самый старый из них, волхв Червеньского княжества Твердимир взял слово.

- Князья Эрании, наш великий князь выполнил возложенное на него богами и защитил страну и веру своей жизнью. Бажена Мудрого должны помнить как того, кто пожертвовал всем ради страны. А теперь пора другому занять его место. Поэтому на место князя города Древич и Древичского княжества встанет Чтемир, бывший удельным князем города Ладож. Он достоин занять место князя целого княжества. – объявил волхв, после чего дал знак стоящему на страже Ждану, и парень, поклонившись, вышел. Милослав, услышав новости, оказался совсем опустошён. Я заметил, как он побледнел, и у него задрожали руки.

- Волхв Твердимир, а почему княжич Милослав не занял место отца? – поинтересовался Родомир.

- Потому что мальчик не готов к ответственности за целое княжество. Он может быть хорошим помощником, но сесть на трон княжества не готов. Так же как не готов стать правителем города. Пусть подрастёт. Боги дали своё решение. – объяснил волхв, а остальные закивали.

- Спасибо за разъяснение. Тогда, я думаю, мальчику уже можно покинуть это собрание, но если он понадобится, его вызовут отдельно. – предложил Благояр.

- Это жестоко, но соответствует законам. – согласился Радигост.

- Прости, мальчик, но тебе в этом зале теперь не место. – вздохнул Горимир.

- Как это не печально, юный Милослав, но это так. – добавил Сновид.

- Хоть я и благодарен тебе за участие в защите моего княжества, но на этом твоя служба окончена. Отдохни. – с тяжёлым вздохом добавил Берислав.

- Как пожелают князья. – с поклоном ответил дрогнувшим голосом Милослав, видимо решив не ждать, пока все выскажутся, и вышел из зала. Я же отправил сообщение Яробору, чтобы присмотрел за мальчиком.

После ухода Милослава мы прождали около пятнадцати минут, а я отвечал на вопросы о том, как мне удалось присоединить новое княжество. На эти вопросы я отвечал совместно с Соном. Вскоре в зал вошёл молодой князь, не старше тридцати лет. У него светлые волосы, борода и усы, аккуратно постриженные. Но он больше похож на чиновника, чем на воина и в столь молодом возрасте у него заметно небольшое брюшко. На мой взгляд, не подходит он на роль великого князя. А судя по лицам остальных князей – они думают также.

- Приветствую всех. Меня зовут Чтемир, я удельный князь города Ладож. Три дня назад меня вызвали на собрание, и я явился так быстро, как только смог. – поприветствовал он.

- Князь Чтемир, с сегодняшнего дня, ты советом волхвов назначаешься князем Древичского княжества и города Древич. Занимай свободное место. – сообщил ему волхв, указав на свободный трон Бажена.

- Но, великий волхв, я не готов стать великим князем! – испугался он, явно заметив недобрые взгляды многих присутствующих.

- Ты им и не станешь. Судьба избрала тебя князем Древичского княжества, а не великим князем. – объяснил волхв, что вызвало недоумение на лицах князей и облегчение на лице Чтемира.

- Благодарю за объяснение, великий волхв. Я не подведу. – успокоившись ответил парень и занял свободное место.

- Теперь тут присутствует шестнадцать князей и временный наместник. Среди вас есть тот, на кого судьба указала как на нового великого князя. – сообщил волхв, а я стал осматриваться, прикидывая, кого же из старых князей он назовёт. Я надеялся, что это будет не кто-то вроде Радигоста или Благояра. – Новым великим князем станет князь Габриэль, расширивший нашу страну до семнадцати княжеств, заключивший союз с племенами и богами степей и уничтоживший заманенных великим князем Баженом мятежников, выполнив его последнюю волю.

Сказать, что я удивился – ничего не сказать. Я ещё молод, являюсь князем всего четыре года, из которых год провёл на обучении у Матушки (по крайней мере для всех присутствующих). Я считаю, что с этим многие справятся лучше. Я удивлённо осмотрелся. Добродушные ухмылки князей, которым я помогал, сдержанные улыбки тех, с кем мы ведём торговлю и молчаливое согласие тех, кто меня недолюбливает сказали мне больше, чем мои собственные мысли.

- Почту за честь, великий волхв. Но могу ли я спросить, почему выбран именно я? Я же самый молодой из князей, присутствующих тут. – на всякий случай, попросил я объяснений.

- Да, ты молод телом, но боги говорят, что ты силён духом и сможешь вести наш народ. Ну а если не справишься, то мы всегда можем назначить другого. – ухмыльнулся старый волхв.

- Понятно. Если у присутствующих нет возражений, то я с честью займу пост великого князя и приложу все усилия к развитию нашей страны. – ответил я, встав со своего места и осмотрев всех.

- Волхвы сказали своё слово. Значит у богов есть планы на тебя. А мы будем смотреть, чтобы ты не завёл страну, куда не следует. – пожал плечами Радигост.

- Я надеюсь, ты не будешь вспоминать прошлое, и мы сработаемся. – немного нервно добавил Благояр.

- Я не собираюсь примешивать личные отношения к рабочим. Но сразу предупрежу всех, я не потерплю оскорблений меня или моей семьи от кого бы то ни было. В остальном, я Габриэль Золотая Молния, буду верой и правдой служить на благо нашей страны. – произнёс я маленькую приветственную речь.

- Отлично сказано, мальчишка. – подмигнул мне Горимир, а потом сменил свой расслабленный тон на официальный. – А теперь, скажи нам, великий князь, что нас ждёт и к чему нам готовиться, после всего произошедшего.

- Во-первых, послезавтра пройдёт прощание с князем Баженом. Во-вторых, мы постепенно будем наращивать производство еды и развивать различные ремёсла по образу