– Что ты делаешь?!

– Проклятье! – прорычал Бамар, обжигая меня дыханием. – Борюсь за свою принцессу!

Сердце бешено забилось, я не знала, что делать, да и не успела ничего – даже упереться кулаками в грудь дракона, чтобы отстраниться. Потому что в следующее мгновение он склонился и накрыл мои губы своими.

«Все не как в книгах! И не как тогда на дискотеке!» – пронеслось в голове, когда коричневый дракон начал меня целовать.

Мой почти первый поцелуй оказался не таким, как я ожидала. Весьма странным.

По впечатлениям с той дискотеки я представляла себе поцелуй, как нечто склизкое, неприятное, с запахом алкоголя. А по книгам и фильмам – как волшебство, заставляющее терять голову, неведомое и непонятное, о котором все говорят, но мало кто испытал.

В реальности же, когда Бамар меня поцеловал, первое, что я почувствовала, – это горячее движение, увлекающее за собой. Оно не было неприятным, но и безумно-волшебным тоже не было. Скорее уж я назвала бы его интересным и приятным. Необычным…

И оно влекло меня ответить тем же.

Одновременно я ощутила, как в моем теле пробуждается что-то новое. Не возбуждение, как можно было бы ожидать. Что такое сексуальное возбуждение я знала, несмотря на свою неопытность. Это было другое… Словно что-то скрытое пробуждалось во мне, новые силы искорками разбегались по жилам. Приятно, волнующе, волшебно…

И это тоже влекло. Хотелось продолжить, и я начала отвечать на поцелуй. Наверное, неуклюже. К тому же – некстати: за свою выходку Бамар заслужил пощечину, а не нежность.

Дракон обнял меня крепче, прижал к себе сильнее, его поцелуй стал решительнее, и тут… во мне сработала сигнализация. Будто мышь встала посреди комнаты, подняла лапку с мигающей красной лампой и заверещала, как настоящая полицейская сирена.

Нельзя так! Слишком большой шаг навстречу Бамару. К тому же его может прихлопнуть Эргон, если вернется и увидит, как он меня целует, не спросив разрешения!

Я попробовала отстраниться, но коричневый дракон слишком увлекся, чтобы заметить мои слабые попытки. Да чтоб тебя, здоровущий драконище, подумала я, и во мне сработал еще один рефлекс, на этот раз магический.

Серебряная сила сыграла свою роль.

– Ай! – Бамар дернулся, его одним махом отнесло от меня.

Мощное тело свело еще одной легкой судорогой – я била «током» очень деликатно, но все же вполне ощутимо.

– Ты с ума сошел? Эргон может вернуться в любую минуту – и мокрого места от тебя не останется!

– Зато ты не будешь думать, что я нерешительный! – честно ответил Бамар.

– Нехорошо накидываться на принцессу! Я вообще могу позвать стражу – за попытку покушения!

– Только не нужно делать вид, Алиса, что ты оскорблена…

Ах вот как! Коричневая «прелесть» в очередной раз показала зубки. Они у него, оказывается, есть! И еще какие!

– Я не делаю вид! Просто это неприлично! Бестактно! Нагло!

– И все же тебе понравилось, – с чувством гордости хмыкнул Бамар, чем страшно взбесил меня.

Наглец! Экий наглец оказался! Еще и самоуверенный такой!

Не зная, что сказать, я махнула рукой. В ответ на мое движение вдруг послышался шорох, и мы с Бамаром, словно по команде, обернулись…

Шорох усилился, стоявший у окна цветочный горшок затрясся, а в следующий миг земля из него брызнула вверх, собралась в небольшой ком и на глазах у изумленной публики влетела Бамару в висок.

Дракон пошатнулся, а ком распался, засыпав дракона и пол вокруг частицами грунта. И без того большие глаза Бамара стали размером с блюдце, я же просто застыла.

«Шок – это по-нашему!» – пискнула мышь внутри меня… и убрала лампу.

– Алиса… Но ты ведь не коричневый дракон! – изумленно произнес Бамар. – Как ты смогла?

Глава 39

Я растерянно глядела на крупинки земли, обильно усыпавшие волосы и плечи Бамара.

– Не знаю. Наверное, это оттого, что мы поцеловались… Видимо, это заразно!

– Так, подожди! – Бамар стал серьезным, лишние эмоции его покинули. – Давай проверим, прежде чем сообщать правителю. Попробуй теперь все собрать.

– Обратно? – В очередной раз обвела взглядом созданный мною беспорядок, в голове вертелись образы метлы и совка…

– Да. Если ты обрела власть над стихией земли, должно получиться. Это просто, смотри! – Бамар повел ладонью над кучкой земли на полу. Частички поднялись в воздух, скрутились в комок и благополучно улетели в цветочный горшок, из которого, беззащитно покачиваясь, торчал лишенный почвы стебель кустарника бэй. – Остальное – ты.

Вздохнув, прислушалась к себе. Как чувствовать в себе силу нового цвета, уже знала на примере серебряной магии. Да, что-то есть. Я словно ощущала связь со всеми крупицами земли и камня, что были в комнате.

Поводила рукой, как Бамар, и… все получилось. Частички взлетали, кружились, потом собрались в этакое земляное облако и благополучно проследовали в горшок. Бамар деловито подошел к нему и аккуратно укрепил растение. Весьма профессионально, как завзятый садовод. Обернулся ко мне.

– Поздравляю! Магия земли весьма интересна. И могущественна.

– Отцу нужно рассказать… – Снова вздохнула. Вот не было печали… А теперь предстоит осваивать еще одну область магии. И это вдобавок ко всем проблемам. – И, Бамар, надеюсь, теперь ты не уйдешь с отбора?

– Конечно нет, – широко улыбнулся коричневый, – не после нашего поцелуя… И вдруг правитель позволит мне учить тебя магии земли.

Когда я в третий раз продемонстрировала Эргону с Клариассой свои новые способности на примере комочков земли, которые извлекала из разных цветочных горшков, папочка сказал самое интеллектуальное, что мог:

– Хм… Еще раз повтори, как это получилось?

– Мы с Бамаром… поцеловались, – сообщила как можно непринужденнее. – После чего я обнаружила, что могу управлять стихией земли на уровне коричневых. Выходит, «цвет» передался мне… и через поцелуй.

– Поцелуй… – задумчиво повторил Эргон и вдруг словно проснулся: – Она хотела вообще с тобой целоваться?! – Гневно уставился на Бамара. – Если ты принудил ее…

Бамар замялся под пылающим взглядом правителя.

– Да, отец, – поспешила заступиться, – я не была… против.

– Ладно… – еще не полностью сбавив обороты, протянул Эргон. – Значит, не обязательно подвергать тебя смертельной опасности, чтобы ты обрела магию еще одного цвета. Достаточно… поцелуя. Давайте проверим! – Он обернулся к двери и громко крикнул: – Эстор, подойди, пожалуйста!

Дракон Эстор, которого отец не так давно просил ударить меня, снова дежурил в моих покоях. А я вздохнула. Неужели папочка хочет… Нет, я не согласна.

Но да, папочка хотел.

Когда дракон появился на пороге, Эргон непринужденно сказал:

– Извини, что отвлекаю, ты не мог бы поцеловать принцессу?

Лицо Эстора вытянулось от изумления лишь на мгновение. Видимо,