бури». Девушка отчего-то вспомнила, как сама стала когда-то такой бурей. Как знакомо… Вот только Императора никто вытаскивать не будет.

А тот наслаждался ощущением силы, еще не чувствуя подвоха. Даша вздохнула, поморщившись от боли и тот наконец обратил на нее внимание.

– Что, смирилась с неизбежным? – гордо выплюнул он.

– Вот скажи, как та Даша могла тебя любить? Она что, не видела, насколько ты тупой? – хмыкнула насмешливо девушка, с мрачным удовольствием наблюдая за перекошенным лицом врага.

– Пустые оскорбления тебе не помогут! – взвизгнул он.

Даша пожала плечами, вновь шикнув от боли и обратила внимание на магические потоки вокруг них. Те вдруг мигнули раз, затем другой. А потом вокруг них, среди силы Равновесия, вдруг закружились искры Света.

– Что? – наконец соизволил оглядеться Император. – Что ты сделала?

– Видишь ли, – Даша сделала шаг к нему. – я поняла, откуда ты знаешь о том, что надо было искать и где. Похоже, Императрица Дарья, не могла уничтожить тебя полностью. Она слишком любила тебя, в конце концов, ребенка родила.

– К-какого р-ребенка? – заикнулся Император.

– Твоего, твоего. – покивала Даша. – Она любила тебя и решила дать тебе второй шанс. Я думаю, что этот камешек связан с тобой. И если я права, то стоит его уничтожить, как ты тоже исчезнешь. Но для этого нужно было, чтобы его окропила кровь потомка Императора и Избранной. Похоже, среди кровных наследников нашей… – Даша поморщилась. – Фу, как дико звучит. Вашей с Императрицей. Да. Так лучше. Так вот, среди наследников вашей крови в этом веке родилась королева Медея, а иначе она не смогла бы пробудить тебя. Крови первых поселенцев, благословленных Избранными и сохранивших магию тех времен, хватило бы на разное, но не на тебя. Не-ет, королева Медея как раз-таки твой кровный потомок.

– Но теперь я захватил ее сознание, а остальных людей Имперской крови ты не найдешь! – повеселел испугавшийся было Император. – Я их всех убил!

– Всех, да не всех. – криво усмехнулась брюнетка, делая еще один шаг к нему. – Одну очень милую девушку спасла сила любви. Ее возлюбленный узнал, что творится что-то неладное и отправил ее ко мне. А я, когда мы прогуливались в это милое подземелье, окропила ее кровью один неприметный камешек…

Император вздрогнул и посмотрел на минерал у себя в руках. Минерал с засохшими бурыми пятнами.

– Ай-яй-яй, какой невнимательный. – с фальшивым сочувствием покачала головой Даша. – За свою невнимательность придется заплатить.

– Ты ничего не сможешь сделать! Убьешь меня – умрет и королева, которую ты так хотела спасти, что даже запретила своим друзьям нападать всерьез!

– Оу, знаешь, я подумала об этом. – Даша подошла к Императору близко-близко, еще чуть-чуть и они встали бы нос к носу. Ее черные глаза сияли тихой яростью и решимостью. – Именно поэтому на камне кровь Аниры. Ты еще не почувствовал? Твоя связь с королевой Медеей уже ослабела. Когда я уничтожу камень, ты исчезнешь из этого мира, жалкая Императорская подделка!

– От копии слышу! Что если ты тоже исчезнешь? Уничтожив магию камня, ты рискуешь уничтожить вообще всю магию на Пирее! – отчаянно закричал он ей прямо в лицо, уже понимая, что девушка не отступит.

– Надо было внимательнее читать пророчество! – яростно прошипела ему Даша. – Одна из Избранных уничтожит этот мир!

И она крепко, до боли, вцепилась в ладони Императора, держащие камень. Ее сила, магия Отраженного Равновесия, мощным потоком потекла в минерал, смешиваясь с магией Света, вызывая самый мощный Резонанс, от которого дрожала сама ткань реальности.

Камень пошел трещинами и лицо Императора исказилось в бессильной злобе и боли. Даша оторвала от него взгляд и печально взглянула на друзей, что слышали весь ее разговор и сейчас, не скрывая собственного отчаяния, пытались дозваться до нее. Они умоляли прекратить все, обещали, что сами все решат. И только Дарина стояла, молча глотая слезы и чувствуя, что даже если вся магия исчезнет, Даша сделала что-то, что она сама не растворится в небытии.

«Ты спасешь этот мир» – сказала ей подруга. Она уже тогда знала, чем все закончится? Или предполагала, подстраховавшись?

– Даша, пожалуйста, не надо! – кричал Эйрем. – Ты же обещала, что мы будем вместе!

– Прости… – одними губами прошептала Даша.

Магия замерла. Камень в окровавленных руках Избранной и Императора тихонько треснул и осыпался пылью. Миг и волна энергии прокатилась по всему материку опустошая все амулеты, лишая силы всех магов, кроша в пыль все артефакты, что темные, что светлые. Рассыпался прахом имперский дневник Дарины. Истлели все имперские записи, стирая в прах любые упоминания о Древней Империи. Резонанс дотянулся везде, где только смог и вернулся к началу, схлопнулся и… исчез. В полной тишине тихо вздохнула-всхлипнула Даша и осела сломанной куклой рядом с бессознательной королевой с медовыми волосами.

Эпилог

Тихо шумели волны, разбиваясь о скалы где-то внизу. Ласково нежилась к ладоням зеленая трава. Морской бриз смешивался с ароматом луговых цветов и застревал во тьме черных волос, раскинувшихся веером по земле. Солнечные лучи грели лицо, когда вдруг на веки упала чья-то тень.

– Хорошая моя, сгоришь. – ласково провел по бледным щекам девушки Эйрем.

– Ну может хоть тогда перестану походить на восставшую из мертвых. – пробормотала та.

По лицу мужчины пробежала горькая тень.

– Не говори так. – тихо попросил он.

Даша открыла глаза, с печалью и любовью замечая отголосок чужого горя. Она потянулась и нежно коснулась его лица.

– Я в порядке. – шепнула она, глядя ему прямо в глаза. – Теперь я в порядке.

Эйрем помог ей сесть и устроился рядом, баюкая хрупкую ладонь в своей руке. Даша молчала, наблюдая за волнами. Позади возвышался тот самый особняк из белого камня, в котором они когда-то – словно бы вечность назад, – тренировались всей компанией. Сейчас же они жили там вдвоем, с редкими набегами Рамилиана. Ну не считать же за третьего – Яблочко, милую и любимую Дашину лошадку. В конце концов, та жила в стойле, а не в доме.

– Что слышно от Дарины? – тихо спросила она у Эйрема.

– Они с Медеей открывают уже третью школу. – хмыкнул тот. – Им усердно помогает в этом нелегком деле Вик. Правда, что-то подсказывает мне, что братец в Солни отнюдь не ради школы ошивается. Уж больно робко он начал себя вести перед твоей подруженькой.

– Ох, сочувствую. – слабо хихикнула девушка.

– Дарине?

– Вику! – она вновь ненадолго замолкла. – А у остальных как дела?

– Ильин почти поселился в Шайни, усердно ухаживает за Ша-ни и грозиться познакомить ее со всеми друзьями в гильдии наемников. С отцом вроде как уже познакомил.