class="p1">— Совершенно верно. Детали мы можем проработать в договоре, но желание и персоналии будут объявлены здесь и сейчас. — Честно говоря, я перестраховывался. Понятно, что никто не захочет нарушать соглашения, по которому получит могущественное заклинание или, по крайней мере, откроет к нему путь. Но мне-то нужно, чтобы и позже они соглашения выполняли. А это уже не так просто.

— Может, господин граф, вы просто скажете, что хотите, чтобы не было нужды гадать? — задал вопрос Гелобор. — А мы уже обсудим, возможно это или нет.

— Обсуждать тут нечего, — пожал я плечами. — Ваше высочество Силяфирель, верно ли я понимаю, что после признания вашего статуса в Алинеле вы сможете влиять на его политику?

— Если ты просишь стать союзником империи или тем более вассалом, мой ответ нет! — резко ответила эльфийка.

— Даже не думал, ваше высочество. — Я чуть поклонился, выждав, пока та перестанет тихо ругаться себе под нос. — Все мои мысли сейчас сосредоточены на восстановлении графства Рейнхардов, наследником которого я являюсь. Так что, если позволите, мне нужен беспрепятственный проход по землям Леса кошмаров к моему замку. Для меня, моих войск и войск союзников. А также пакт о ненападении сроком на сто лет.

— Войск союзников — это очень широко, — поморщила носик принцесса, — пусть будут войска графства Дождливой крепости. И срок два года. Надеюсь, этого вам хватит?

— Десять, если позволите, — после этих сов я услышал, как за спиной тихонечко ойкнула Васька. Ну да, и так страшно, а еще возражать такой особе.

— А ты наглец, — усмехнулась Чикако. — Будь ты моим подданным, я бы за такие слова скормила воргенам. Не посмотрев на чины и заслуги. Так что тебе повезло. Пять. Только ненападение, никаких поблажек, союза. Любое нарушение соглашения с твоей стороны — и договор будет расторгнут, а все, кто окажется на исконной земле моего народа без приглашения — мертвы.

— Вполне устраивает, — кивнул я с облегчением. — Кого вы хотите видеть в качестве ученика?

— Ученицы, — поправила принцесса, — меня, конечно. Отдавать такую власть в руки посторонних — не в моем случае. А с нашей дорогой преподавательницей, академией, да и всем царством за три года может случиться все что угодно.

— Длань незыблема, — тут же настойчиво сказал Вейшенг, до этого спокойно сидящий возле княжны, — если вы только попробуете нарушить договор, император покарает вас всей своей силой. Вы хотите вновь прятаться по лесам и морям от гнева владыки?

— Это было всего лишь уточнение от повидавшей всякого женщины, — наигранно, даже показушно отмахнулась принцесса, — не воспринимайте время угрозой. Ведь его никому не побороть.

— Спасибо за откровенность, — поблагодарил я, выждав, пока давление стихнет, — переслал договор, прошу его подписать.

— Чертовы чернокнижники, даже сюда магию души засунули, — пробурчала Чикако, — еще зад ею подтирать начните. — Несмотря на недовольство, она внесла несколько правок, потом аналогично поступил я. В результате все было согласовано за несколько попыток.

— Теперь ваша очередь, господин, — я замялся на секунду. В самом деле, не называть же его Рыжим? — Младший регент.

— Да что уж, зови Длоином, — усмехнулся, поняв мою неловкость, дварф. — Чего надо? Проход по нашим землям? Так он далековато.

— Мне нужен боевой дирижабль, — сказал я столь же прямо, сколь и мастер. От моей наглости у него даже дыхание перехватило. Шеки налились кровью, он побагровел, и в результате цвет лица ничуть не отличался от волос.

— С чего остроухие просто проход дают, а мы должны своими произведениями искусства жертвовать, а⁈ — выпалил он на одном дыхании. — Хочешь — союзный договор. Хочешь — даже возьмем учеников в кузни и лицензию на производство дадим. Мануфактуру отстроим. Но дирижабль — это тебе не шутки! Он стоит не сотни, тысячи золотых!

— Вы и верно загнули, — согласился Вейшенг, — даже империя имеет всего с десяток бомбардировщиков по всей стране. К нашему шпилю приходят два.

— И тем не менее, мне нужен дирижабль. Не танк или доспех. Хотя и от них я тоже не откажусь. Но только в дополнение к воздушному судну. Это не просто прихоть. Мне нужно будет расправляться с большими массами противников. С орками, ордами кочевников…

— А-а-а! — взревел дварф, взъерошив волосы. — Ты из меня душу калеными щипцами вытягиваешь! Я что, просто так сюда ехал⁈ Торчал на виду у красовцев? С этой вот любезничал? — Он ткнул пальцем в сторону эльфийки. Набрав в грудь воздуха, он хотел было продолжить тираду, но в этот момент к нему наклонилась дочурка, и Длоин мгновенно замолк, запустив пятерню в бороду. — Почему нет? — после пары минут раздумий согласился он. — Будет тебе бомбардировщик. На полторы тонны минусового веса.

Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: −5 (-3 эпик, −2 умный). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

— Я чувствую, что здесь есть подвох. Господин Вейшенг, не поделитесь своими соображениями?

— С чего бы? — усмехнулся граф. — От меня вы уже получили все, что могли и даже больше.

— Не вижу смысла врать, — просто сказал дварф. — Обычный дирижабль поднимает до ста тонн. Полторы же тонны — только двигательная установка да десяток человек пассажиров. Ну или два человека и несколько корзин бомб. Запаса эффективного хода при удаче хватит на пять-семь часов. И все равно эта байда будет длиной метров шестьдесят.

— Если он с паровым двигателем, то топливо я смогу найти в любом лесу.

— Ага, где угодно, кроме степи, — кивнул Длоин, — но двигаться будешь не быстро. Час на подъем, час на спуск. А еще и место найти надо будет, на которое он сможет без повреждений сесть.

— Меня устроит, если вы поднимете рабочую грузоподъемность до двух тонн, а время работы на полной скорости до десяти часов.

— А, — махнул дварф рукой, — согласен. Присылай договор.

— Кто будет учиться, вы?

— Да ты шо? Куда мне старому, — Длоин хохотнул, — дочурка моя ученицей станет. Дарена Рыжая.

— Теперь ваша очередь, — повернулся я к Алексусу, когда с документами было покончено. Йихуу! У меня будет свой дирижабль! Я даже уточнил на всякий случай, мой собственный, не графский. Хоть это и было перестраховкой, конечно.

— Я, —