В лаборатории всё было так, как я и оставил. Четырнадцать резервуаров были заполнены водой и телами, пятнадцатый – пустой. Рядом находился операционный стол, залитый кровью и с остатками плоти. В соседней комнате в одном из похожих резервуаров отдыхает мой Лука.

- Альфонсо, приберись тут. А я буду отдыхать. Как закончишь – тоже отдыхай, в той комнате есть кровать и магическая сумка с едой. Разбудишь меня через час после рассвета. – приказал я маленькому слуге.

- Как прикажешь господин. – с поклоном ответил Ал.

Я вошёл в комнату, где находился Лука, закрыл за собой дверь и развеял слияние с его духами. Я увидел, что духи вернулись к сыну, а затем мои ноги подкосились, и я упал на пол. Подняться я не мог, и жуткая сонливость тут же навалилась на меня. Я мысленно приказал голему, стоявшему в углу комнаты, поднять меня и поместить в свободный резервуар, который я подготовил перед уходом. Я телекинезом активировал кристаллы, и ёмкость заполнилась питательной жидкостью, а магические круги и руны, после активации, начали вливать в меня ману извне.

Как только я закрыл глаза, на меня навалилась вся усталость и эмоциональное истощение, от которого меня защищал дух льда. Я снова вспомнил, как около часа назад перенёсся в эту лабораторию с телом мёртвого сына на руках, как положил тело Луки на операционный стол. Вновь взглянув на него, я осознал, как дрожат мои руки и насколько мне страшно от того, что моя задумка может не сработать. Я помню, как глубоко вздохнул, пытаясь отогнать панику. После этого я подошёл к капсуле с номером один и нажал на кристалл активации. Из резервуара испарилась питательная жидкость, все магические круги погасли, а находившийся там человек начал падать, но упёрся в дверцу резервуара.

- Боги, примите эту жертву и помогите мне в задуманном! – произнёс я короткую молитву к богам, которые были благосклонны ко мне, вонзив светящийся красным светом ритуальный кинжал в сердце невинного человека, похожего на моего первого сына.

Как только я почувствовал, что жертва принята, я залечил рану, поднял тело, поднёс его к операционному столу и положил поверх тела Луки. Ветряным резаком я срезал верхнюю левую часть туловища с рукой и головой, оставшееся убрал в инвентарь, а затем соединил получившийся отрез с телом Луки при помощи магии духов и регенерации. Где-то на задворках сознания часть меня вопила от ужаса и неправильности происходящего.

После того, как тело Луки вновь стало целым, я использовал заклинание воскрешения, прося богов и духов вернуть моего Луку в это тело. Я в пятый раз почувствовал, как у меня отнимается мана. А спустя долгие двадцать пять секунд, показавшиеся вечностью, почувствовал, как сердце в теле Луки начало биться. Я обнял его, очистил от крови и перенёс в большой резервуар в соседней комнате, который наполнился водой с высоким содержанием магии и питательных веществ. На дне и крышке резервуара зажглись магические круги, которые будут собирать ману из окружающей среды и постепенно напитывать ею Луку, чтобы его система циркуляции маны могла восстановиться.

А потом его духи предложили отомстить с их помощью…

Из-за того, что я проделал сегодня, я потерял почти семьдесят процентов своего максимального запаса маны и теперь срочно нужно его восстановить. Восстановление максимального запаса маны – это не то же самое, что заново расширять магические каналы, но всё равно это занимает очень много времени. Поэтому я углубился в медитацию, а с остальным должны помочь устройства старого волшебника, доработанные мной. Они должны восстановить мои физические силы, залечить внешние и внутренние повреждения и начать восстанавливать максимум моей маны. По моим расчётам, меня буквально отбросило на несколько лет назад, и теперь понадобится не менее года усердной работы, чтобы вернуться к пиковому состоянию, которое было у меня ещё вчера. Но это при идеальных условиях и полноценном сосредоточении только на восстановлении.

Вырвал меня из медитации звук открывшейся капсулы. Я открыл глаза и увидел, что Лука, пошатываясь, вышел из своего резервуара, лично отключив системы. Тогда я и сам выбрался, подошёл к сыну и крепко обнял его. Лука сразу же вернул мне объятия.

- Привет, папа. Спасибо, что вновь спас меня. – тихо сказал он.

- С возвращением, Лука. Прости, что я опять опоздал, и ты пострадал из-за этого. – ответил я ему, не отпуская.

- Не вини себя. Любой из нас мог бы с тобой связаться и сообщить о поединке, но мы решили не отвлекать тебя. Ведь мы должны быть самостоятельными, а ты не всегда сможешь нас оберегать. Да и неправильно всё и всегда сваливать на тебя. – ответил мой сынишка.

- Возможно, ты и прав, но я всё равно обязан вас защищать. Вы мои дети, и я за вас отвечаю. – улыбнулся я ему, когда отпустил.

- Мы знаем, папа. А теперь можешь рассказать, как у тебя получилось восстановить меня? Я же видел, куда должен был прийтись удар... – потупив взгляд, спросил Лука.

- Я принёс в жертву жизнь другого человека, подготовленного заранее. – не стал я увиливать и повёл Луку в зал с копиями.

- Что ты имеешь ввиду? – спросил он, а потом увидел содержимое резервуаров, в которых находятся копии моих детей, жён и учеников. А стоило нам войти, к нам присоединился и Альфонсо.

- Вот это. Это специально выращенные копии, подготовленные так же, как и копии старого волшебника, но с усовершенствованиями, которые были использованы при создании Альфонсо. Именно это я и имею ввиду, говоря, что для твоего спасения в жертву была принесена невинная жизнь. – объяснил я, опасаясь, что он меня возненавидит.

- Значит, настоящий Лука умер, а я лишь его выращенная копия? – очень холодно и разочарованно спросил он.

- Нет, Лука. Я действовал по-другому. У твоего тела отсутствовала часть. Я эту часть взял от копии, а потом, при помощи духов, вернул тебя в твоё тело с заменёнными частями. Я тебе уже однажды говорил, что никогда и никем тебя не заменю. Это никогда не изменится. – постарался я успокоить начавшего закипать Луку. Ну и про обращение к богам я говорить не стал.

- То есть, если умрёт ещё кто-то из представленных тут, то ты поступишь так же? – продолжил он свой допрос.

- Да. Это единственное, что я пока придумал. Я понимаю твою злость и разочарование,