бойцам бóльшую свободу передвижения. Генерал был уверен, что за высотой 3212 пещер нет. Он сказал, что знает это наверняка, потому что помогал строить их в середине 1980-х годов.

Из нескольких кишлаков пришли сообщения о появлении незнакомцев, и моджахеды посетили их один за другим. В тот момент в рядах «Аль-Каиды» веры и желания продолжать борьбу почти не осталось.

*

За последние пару дней мы не получали никаких подтвержденных признаков присутствия Бен Ладена, — ни тела, которое можно было бы сфотографировать, ни материалов для сбора ДНК. Пресса начала сообщать о том, что лидер «Аль-Каиды» сбежал, и это заставило некоторых критиков заявить, что битва при Тора-Бора потерпела неудачу.

Наш босс сообщил нам о необходимости «нарисовать картину победы», но без наличия тела нашей основной цели убедить сторонних наблюдателей в том, что общий итог боя оказался успешным, шансов практически не было.

Мы могли только констатировать факт, подтверждаемый прессой, что горный оплот «Аль-Каиды» был полностью уничтожен. Также мы могли точно сказать, что враг был в бегах. Лучше было бы вернуться к варианту подсчета трупов времен Вьетнамской войны.

Так началась игра в цифры, в ходе которой мы тщательно запрашивали цифры у каждого подчиненного командира конкурирующих полевых командиров, у людей из ЦРУ, которые исследовали конкретные пещеры и долины, и сверяли их подсчеты со своими собственными ежедневными заметками и отчетами.

Независимо от последующего поворота событий, заявление генерала Али о победе имело для нас очень небольшое значение. Об истинной победе нельзя было говорить до тех пор, пока не было получено никаких доказательств гибели Бен Ладена. Кучка мертвых типов из «Аль-Каиды», — это, безусловно, было здóрово, но главная цель операции состояла в том, чтобы ликвидировать вдохновителя и вернуться с доказательствами, а этого не произошло.

*

Джестер, Даган и двое британцев рано отправились за припасами. Им предстояло преодолеть около тысячи метров в гору, по определенно коварной местности в погоду, которая с каждым днем ухудшалась.

Как и Скрауни до него, положение спас альпинистский опыт Дагана, и после трех тяжелых часов лазания по скользким скалам они, наконец добрались до своих товарищей по группе. Удивительно, что ни один из них не соскользнул с края и не упал на две тысячи футов вниз на дно долины.

Добравшись до трех снайперов, пять операторов «Дельты» и два британских коммандос прижались друг к другу на морозе. Их было семеро, у каждого было тонкое местное одеяло, но спальных мешков было только два. Парни укрылись от пронизывающего ветра в старом окопе «Аль-Каиды» и провели всю эту ужасную ночь, сменяя друг друга в охранении и беспокойном сне. Никто не собирался убираться оттуда, а просто ждал разрешения снова начать сбрасывать бомбы. По их мнению, отсутствие оглушительных взрывов, пулеметной трескотни и радиопередач было лишь временной передышкой.

Единственное, что нарушало жуткую, призрачную тишину, был пронизывающий завывающий ветер.

*

На другой стороне поля боя команда британских коммандос из четырех человек и один американский боевой авианаводчик, сопровождавшие бойцов Замана, отправились к Ски и его группе «Индиа». К тому времени Заман окружил вторую по величине вершину в этом районе, чуть ниже 10 тысяч футов, которая была обозначена на наших картах высота 3212.[123]

То, что осталось от боевиков «Аль-Каиды», беспорядочно отступало, без какого-либо руководства и управления, которое могло бы организовать и направить их, каждый был сам за себя. Никто не торчал в горах в надежде на последнюю отчаянную оборону. Когда погода благоприятствовала, отчаянные, но храбрые вражеские бойцы днем становились легкой мишенью для наших истребителей и точных бомбардировщиков.

Группа «Индиа» воспользовалась возможностью, чтобы провести оценку ущерба, нанесенного пещерам и бункерам в их районе. Щели и укрытия, которые доминировали на возвышенностях, имели отличную маскировку сверху и были покрыты голубым и прозрачным пластиком для защиты от осадков. Ребята из «Дельты» были впечатлены работой людей, построивших пещеры, но также отдали должное американским фабричным рабочим, изготовившим военные машины, которые их уничтожили.

Огневые точки окружали кучи разбитого камня, насыпи развороченной земли, искореженные ветви и стволы деревьев окружали огневые точки — серьезные повреждения, свидетельствовавшие о точности и серьезности интенсивных бомбардировок. За несколькими ободранными деревьями, на открытом месте, незащищенное и неподвижное, стояло разбитая зенитная установка ЗПУ-1. Везде были разбросаны пустые укупорки из-под боеприпасов и патронные ленты. Окровавленные бинты, выброшенные банки от овсянки и пищевые обертки, расщепленные дрова, брошенные гранаты для РПГ и старые ручные гранаты придавали всему месту вид свалки. Несколько документов, написанных на арабском языке, — единственное, что представляло для нас ценность, — были собраны и переданы в ЦРУ.

Снимая находки с помощью фотоаппарата, Ски завел разговор с одним из моджахедов. Афганец рассказал драматическую историю о вертолете, который быстро и низко пролетел, чтобы затем приземлиться в маленьком кишлачке в долине Вазир. Хотя память «духа», по общему признанию, могла его подвести, он сообщил Ски, что это событие произошло примерно восемь дней назад, и, по его мнению, вертолет был из Пакистана. Ски точно знал, что это был не американский вертолет. Мог ли он забрать особого пассажира и увезти его? Способа доказать какую-либо часть его истории не существовало.

*

Я сел с генералом Али и Адам Ханом для нашей ночной беседы, и у меня появилась возможность немного поболтать, пока мы ждали прибытия Джорджа со своими последними отчетами ЦРУ. Я упомянул, что после более раннего заявления генерала о победе, правительство США начало обсуждать для Тора-Бора «определение успеха».

— «Голос Америки» утверждает, что битва окончена, что вы победили, генерал, — сказал я, потягивая чашку горячего чая.

Явно измученный, но довольный тем, что боевые действия закончились, за исключением некоторых незначительных мероприятий, Али ответил отеческим тоном:

— Может быть, мы не справились с этой задачей; может быть, нам понадобилось больше бойцов; может быть, все пошло не по плану, или, может быть, все было в руках Аллаха.

Сделав паузу, чтобы Адам Хан мог перевести, генерал продолжил:

— Нам еще многое предстоит сделать. Мы не нашли шейха Усаму.

— Генерал, со всем тем, что вы только что сказали, как вы могли провозгласить победу? — спросил я.

— Чтобы вызвать улыбку на вашем лице. Мы уничтожили базу «Аль-Каиды» за последние десять лет. Они сбиты с толку, устали и страдают. У шейха нет другого такого хорошего места, как это, — ответил он с полной искренностью, кивая в сторону покрытых снегом вершин.

Я сменил тему.

— Когда мы прибыли, нам сказали, что в горах находится до