class="p1">— Сестра, у тебя есть шанс отказаться через неделю! — убеждал её старший брат, тоже в младшей группе.

— Просто иди к нам! — убеждал брат ещё старше.

— Д-да сколько можно! Отстаньте от меня! Я не хочу махать кулаками как вы все! Не хочу! — тряслась девочка от злости, — П-почему… почему мне нельзя жить как я хочу! Я люблю зверей! Я хочу им помогать! Я не хочу убивать людей!

Все молча на это смотрели. Остальные призыватели в этом потоке действительно были робкие и странные. Сюда шли исключительно из любви к фамильярам и бойцов здесь, наверное, даже и не было. По крайней мере по духу точно.

Но со вчерашнего дня здесь числится Максим, и он здесь был.

— Да отвалите вы от неё! — махнул он рукой, — Делать вам нечего что ли?

Словно шакалы на падаль, троица парней постарше на него повернулись. Они были уже почти подростки, но недостаточно взрослые, чтобы перейти в студенческую группу. Они как раз последний год в подготовительной — самые старшие и самые зрелые.

И, конечно, самые сильные, отчего и самоуверенные.

— Гляньте, герой. Жених прям! — хмыкает один из братьев, — Ты-то что здесь забыл, здоровяк? Я видел тебя на военке! Среди этих лошар что делаешь-то?

Класс молчит. Им неприятно, их обзывают прямо в лицо, но… они ведь правда лошары. Вот прямое описание. Они и кучкуются только среди своих, ведь остальные дети их крутыми не считают, а значит дружить не спешат.

Максим хмурится.

— Ну забыл и забыл. Нельзя что ли? — пробубнил он, — И… ничё они не лошары. Что у вас всех за мания оскорблять слабых… кто вас вообще воспитывал…

Троица вскинула брови, а одноклассники замерли ещё больше. Конечно, им было стыдно — их оскорбляли просто за их увлечения, безобидную любовь к магическим созданиям, но и ответить они боялись!

Но за них… отвечает другой?

— Погоди-погоди, ты РЕАЛЬНО не видишь, в чём проблема? — мотает головой брат девочки, — Не, у нас личное, у нас понятно — наша сестра связалась с позорищами, порочит род! Нашла какого-то забитого урода на помойке, и шастается везде с ним! — указывает на колобка, — Но ты ведь… ну ты чё, не видишь КАКИЕ они все⁈ Призыв? Да это смешно! Даже Карл Франш-Конте Иоганн — и тот не призыватель! Ты кроме индусов знаешь нормальных призывателей? Крутых? — он внимательно смотрит на младшеклассника, — Да ты хоть одного-то видел, которым хотелось восхищаться и брать в пример?

Максим хмурился всё сильнее.

Не таким его воспитывали. Не таким он рос. И ему правда нет дела до призывателей, и они правда все забитые лошары, судя по текущей реакции. Но… но…

— Не обязательно быть крутыми, чтобы что-то любить… — всё продолжал бубнить он, не понимая как решать такие ситуации.

Максим по своей простоте хотел просто отговориться, может даже убедить! Он правда был добрым парнишкой, обычным и простым.

Но жизнь сложна, и требует думать сложнее.

Троица парней нахмурилась ещё сильнее. Они его оценивали, и не могли понять, считать крутым и звать к себе, или причислять к лошарам, на фоне которых возвышались. И один из них, самый старший, мельком глянул на сестру — девочку в очках.

И заметил, как она смотрит на Максима. Пусть и со скрываемым… но восхищением.

Надо что-то делать. Так она точно здесь останется, и они точно получат выговор от отца!

— А-а, а я тебя знаю. Точно. Друг Михаэля! — сказал он, — Тот самый вечный друг главного героя. Ты за ним сюда пришёл?

— Ч-что? — не понял Максим, — Нет, я…

— Ну теперь понятно, что ты здесь забыл! — с улыбкой покачал парень головой, — Сам не придумал, решил повторить за главой своей компашки. Как и все его друзья! Вы же сюда как хвостики за ним пошли! Ты ведь всегда за ним как собачка. Своего то характера нет. Уверен с самого детства даже! М-м-м… с садика?

Внутри Максима начинало гудеть. Вот это… вот уже ЭТО его сильно оскорбляло.

Со стороны и правда может показаться, что у Максима синдром друга главного героя. Но ведь нет! Он в призыв пошёл сам и первый, хобби у него совершенно иные, вкусы иные, характер другой!

Он не хвост к Михаэлю! Если разобраться — это совершенно не так!

Но эти слова ему обидны, потому что это правда со стороны так и кажется. Он НЕ хочет, чтобы так думали, но и что с этим делать, как с этим справиться — тоже не понимает.

Зато понимает, что ровно так все и думают.

— Я… я не…

— Может Михаэль и крутой, но ты-то… ты ведь просто дополнение к нему! И попал к лошарам! И мало того… хах, мало того, что пошёл куда сказали, так ещё и причислился к этим ботанам и задротам! — машет он на класс.

— Замолчи, — процедил Максим, сдерживая гнев, — Прекрати нас оскорблять…

— Замолчи? — усмехнулся старший брат, подходя ближе. — И что будет, если не отвалю? Ты нас побьёшь? Или, может, твой дружок-кумир придёт тебя спасать? — они нашли жертву, и его реакция их только подначивала.

Класс затих ещё сильнее, напряжение нарастало.

Максим, который выступил героем и защитником — теперь стремительно опускается к изгоям.

— Да он просто любит внимание! — ехидно вставил их друг, — Ты ведь всегда таскаешься за своим приятелем, верно? Удобно, наверное, быть его подстилкой и ловить крохи славы? — говорили они очень складно и умно, будто по сценарию и заранее написанную фразу.

Максим почувствовал, как его кулаки сами собой сжимаются сильнее.

— Не называй меня так, — прошипел он.

— А как ещё тебя назвать? — ухмыльнулся старший брат, — И чего ты кулачки свои сжал? Знаешь что будет за драку без дуэли? Вылететь хочешь? Ну давай ударь! Может ты и аристократ, но точно не какой-нибудь принц, чтобы тебя тут держали, ха-ха! Или вызовешь на дуэль? А-а-а, я забыл — ты же не пробудился! Даже тот ваш второй очкастый друг — даже у него положение лучше! Ты вообще в самом конце плетёшься, ха-ха!

— Заткнись, — Максим с трудом выравнивал дыхание.

Его сердце колотилось. В груди тянуло какое-то волнение, но это было не оно. Там что-то закручивалось, пытаясь запуститься. Нагревалось!

А