ним пойти и вытащить из тюрьмы пленников. Но на деле все было куда сложнее. Не было гарантий того, что феец согласится на такой рискованный ход. Нет, согласится, по-другому быть не могло… Иначе я никогда себя не прощу за слова, которые сказала Градосу в тренировочном зале… Откушу себе язык, если те люди погибнут!

Весь день я старательно делала вид, что изучаю написанное в книгах. Несколько раз заходила Нэнси, чтобы принести мне еду и обменяться парой фраз, у меня даже сложилось впечатление, что меня намеренно держат в комнате и никому не показывают, поскольку из рассказов служанки я узнала о том, что остальные обитатели замка свободно передвигаются по нему и даже трапезничают все вместе.

Но эту странность я списала на излишнюю опеку Эрбоса, он был из тех, кто мог держать меня круглосуточно подле себя, а если у него не было возможности следовать везде за мной лично, то он старался приставить ко мне надзирателя. Наверняка и Нэнси теперь исполняла роль, ранее отведенную Йену. Только сейчас я поняла, что даже заскучала по этому грубияну. Помощник Инквизитора хоть и был предан своему хозяину, но помогал и мне не раз. Наверняка Йен и в этот раз смог бы меня прикрыть, чуть что. С Нэнси же я не была так тесно знакома, а потому пришлось лечь в кровать одетой и притвориться спящей, когда она пришла, чтобы убедиться, что я на месте.

Раньше меня не настораживали ее визиты, я попросту не задумывалась о том, что девушка за мной следит, теперь же я в этом окончательно убедилась, когда та даже обошла кровать, чтобы быть уверенной в том, что я в постели и точно отдыхаю.

Как только Нэнси прикрыла дверь, покидая комнату, я мгновенно подорвалась и закрыла ее на ключ, под одеяло подложила подушки и принялась ожидать Аваларда, который должен был явиться с минуты на минуту. В этот раз на мне были черные штаны, рубашка, жилетка и черный кожаный плащ. Сегодня наряд полностью соответствовал случаю, и я походила на девушку, живущую в портовой части города.

Даже волосы не собрала, чтобы те прикрывали заостренные длинные уши, так явно выдававшие истинную природу моего происхождения. Но в этот раз я ждала Аваларда слишком долго. Может, в мужчине взыграла совесть и стыд за вчерашний поступок? Вряд ли, казалось, в этом фейце и вовсе нет совести. Его довольный вид ясно говорил об этом.

Я взяла в руки лист с изображением карты тайных проходов и глубоко вздохнула. Я не знала, как буду действовать, и дело, по правде говоря, попахивало полным провалом с концовкой, при которой мне грозила порка от Эрбоса, когда тот меня поймает. Но я была готова рискнуть. Мне должно было повезти, такое благородное дело обязано привлечь ко мне удачу.

С этой мыслью я отодвинула массивный и довольно тяжелый шкаф, который раньше и с места не смогла бы сдвинуть. Но теперь, когда мое тело источало силу, это не стало большой сложностью. Прихватив немного еды и воды для пленников, я сложила все в сумку, найденную в шкафу, взяла карту проходов и нажала на нужный выступ. Каменная стена послушно отодвинулась, приглашая меня погрузиться в темноту. Затем так же, как делал это Авалард, но уже с немного большими усилиями, я придвинула шкаф обратно, закрывая проход.

Когда снова затворяла стену, то сунула в щель между камнями записку, заранее подготовленную для Аваларда. В ней говорилось, где меня искать, ни словом больше. Я знала, он сразу все поймет и поспешит спасти если не пленников, то меня точно. Меня же не интересовало, встречу ли я в темнице Эрбоса или его прислужников, издевающихся над людьми. Просто надеялась на то, что ночь сделает все за меня, и караульные будут спать.

Наверняка и главному Инквизитору не устоять на ногах еще одни сутки. С этими мыслями я пошла в противоположную вчерашнему маршруту сторону. Теперь необходимо было не выйти из замка, а попасть в самые его глубины.

По дороге я успокаивала себя любыми способами и имела право на такую роскошь, ведь моя афера могла в любой момент плачевно закончиться. Особенно если меня поймает не Эрбос и о моей попытке освободить магов и ведьм узнает сам король. От этой мысли у меня стало дергаться нижнее веко, но я настойчиво продолжила свой путь, сверяясь с картой и освещая путь языками света, до самого локтя обвивающими руку.

Еще недавно моей единственной целью было скрывать силу, чтобы не выдать в себе ведьму. Теперь же я спасала тех несчастных, к которым раньше причисляла и себя. Тех, кто каждый свой прожитый день опасался за жизнь, радуясь любому ее мгновению. Сейчас для меня пришло освобождение от страха быть казненной за свой дар, я обрела магию, которую почитали и превозносили выше любой другой в Королевстве Нортс, но часть меня, так или иначе, всегда будет чувствовать боль, страх и отчаяние людей, наделенных магическими способностями.

Пока я раздумывала, сворачивая в нужном направлении в очередной раз и сверяясь с картой на листе, проходы тоннеля достаточно сильно сузились, воздух стал более спертым, а под ногами показалась крутая винтовая крутая лестница, ведущая в чистую тьму. В детстве меня всегда страшила темнота, ее я побаивалась и сейчас, но самым большим страхом в этот момент было прийти в темницы слишком поздно и обнаружить трупы вместо живых людей.

– Любую тьму рассеет свет… – проговорила я слова отца, которыми он всегда меня успокаивал в детстве, зажигая свечу в комнате и подтверждая сказанное.

Это побудило меня извергнуть из руки более мощный поток магии, который, словно читая мои мысли, сорвался с кончиков пальцев. Расползаясь по стенам тонкой светящейся паутиной, он заскользил вниз, освещая колодец тьмы. Даже маленькие пылинки, зависшие в воздухе, зажглись светом, напоминая золотую пыльцу.

Я замерла от восхищения. Зловещая тьма, еще недавно казавшаяся истинной силой, боязливо отступила, она не имела шансов перед чистейшим светом фейских сил. Нечто пугающее, черное теперь заискрилось красотой. Но это проявление чар вызвало во мне и небольшую слабость, на этот раз я хорошо усвоила, что черпаю свои жизненные ресурсы для использования магии.

Лестница была очень крутой, без перил. Осторожно, прижимаясь к стене, я зашагала вниз, помня и о том, что стоит спешить. В какой-то момент мне показалось, что я спускаюсь по кругу уже слишком долго, голова закружилась, но я продолжила свой путь, понимая, что, если пошла не туда, всегда смогу вернуться назад.