лицу из-за бороды и последствий чудо-мёда нельзя было сказать, что я молод. Думаю, им тяжело понять, кто именно стоит перед ними.

Княжна сначала медленно кивнула в ответ на мой вопрос, а потом, когда она открыла свой ротик, мозг, видимо, достучался до своей хозяйки, и девушка произнесла «нет», резко мотнув головой и зажмурив глаза.

Хех. Ну, нет так нет.

– За зелья спасибо, – возник рядом мужчина в тёмных доспехах, что были пробиты в трёх местах какими-то монстрами. – Но ты всё ещё странная и непонятная личность, которая говорит загадками. Садись на землю и, пока у нас есть хоть немного времени, рассказывай.

Брюнет. Густые чёрные брови, что закручивались на краях, горбатый нос и острые скулы. Его тёмные глаза не предвещали ничего хорошего. Внешне злобный…

– Что рассказывать-то? – уточнил я, садясь.

– Всё.

– Ну, родился я, значит, в четверг. На часах было шесть двадцать утра, когда мой крик оглушил всех вокруг…

– Не ёрничай. Говори: как узнал, кто мы; почему вообще сунулся к нам; как оказался в Сибири; что тебя с графом Золотарёвым связывает; что в России забыл и так далее. Ах да, откуда наш язык так хорошо знаешь, иностранец?

Начал я с последнего вопроса, целую минуту проболтав на нескольких других языках с минимальным акцентом, которые мои слушатели даже и не заметят.

– Полиглот я. Начинающий, но всё-таки… Русский язык с шести лет знаю, так как моя семья давно и плотно с графом Золотарёвым работала. А когда я стал главой рода, то и сам начал с ним работать. Сюда приехал по приглашению с целью решения своих собственных проблем. А получилось, что поимел их ещё больше на свою голову, – с улыбкой развёл я руками, показывая на бескрайнюю Сибирь.

Дальше был стандартный рассказ о ярле без ярлства, о приключениях в Сибири, о желании получить статус дворянина и подданного Российской империи.

– Формальности формальностями, но проще всего это сделать через брак. Но кому нужен слабый маг и воитель без искры, верно ведь? Верно! Вот я и решил сперва решить вопросы с финансами и силой, подавшись в ликвидаторы, – говорил я.

Звучало всё весьма правдоподобно, ибо в целом это была правда. Только про брак сочинил. Так, для убедительности.

– Вот и нашли тебе жениха, Дашка, – хихикнула Елизавета, подкалывая свою подругу. – Как раз к совершеннолетию успели. Неделю подождём, и прямо тут можно в окружении елей обвенчаться.

– Ой, да помолчи уже… – засмущалась девушка, которой скоро должно было исполниться восемнадцать.

– Что вы, принцесса, я так скоро не готов… – с ухмылкой почесал я нос.

– Ты кого принцессой назвал! – вспыхнула Елизавета, сдерживая смех. – Я – великая княжна! У нас не какое-то там вшивое королевство, а империя! И отец мой император! Был… Эх.

Как же быстро её настроение с озорного сменилось на грустное и подавленное.

Я поднял руки вверх:

– Простите-извините этого глупого варвара, ваше императорское высочество.

И впечатался лбом в землю. Ай…

Раздался звонкий смех. Что же, это хорошо. Удалось разрядить обстановку. Только впереди ждёт самое сложное: надо как-то объяснить, как я узнал их…

Страж прервал смех девушек и вернул меня к разговору. К слову, а как его зовут хоть?..

– Ну… Мне довольно неловко это говорить, если честно. Могу вам лично рассказать, чтобы вы были спокойны… – замялся я, переведя взгляд с девушек на их телохранителя, который уже успел проверить и выпить противоядие, запив его почти целой флягой воды. И теперь он выжидал время, чтобы можно было принять зелье здоровья, или же, как его ещё часто называют, исцеления.

– Добро, малец, – кивнул страж, и мы отошли в сторонку. – Рассказывай.

– Да говорю же: за невестой приехал. Перед прилётом изучал всех видных красавиц империи. Молодых, незамужних, не помолвленных… Великую княжну Елизавету я и без этого знал в лицо: важная ведь персона даже для таких вот простых безземельных аристократов вроде меня. Но её я и не видел, пока не скрутили. А вот княжну Волжскую видел и узнал: она одной из первых была в моём списке… Ну а дальше всё просто сопоставил. Слышал, что чья-то княжна пропала, и гвардию Волжских в Горлике-четвёртом видел…

– Ловелас, значит?.. – хмуро глянул на меня этот жуткий маг и воитель.

– Нет, не особо… Просто мой долг перед родом – сделать так, чтобы на мне он не оборвался, – пожал я плечами, внимательно следя за его реакцией.

Видимо, его мой ответ удовлетворил. Проверить он его не мог, но история выглядела складно.

Он крутил в руках мои документы, пытаясь понять, фальшивка они или нет. И нет, они настоящие. От и до. Просто сделаны на другую личность, чью историю я забрал себе.

– Не очень понимаю, что вы здесь вообще делаете, но и спрашивать не смею. Лишь хочу знать, могу ли я вам чем-то помочь? Я надеялся встретить ликвидаторов и сам получить помощь, а оно вон как случилось… Вам она даже больше, чем мне, нужна…

– Уходить надо. Выстрел привлечёт как минимум мутантов, – прохрипел воин.

– Понимаю. Я могу помочь вам перенести вещи лагеря.

Мужчина задумчиво посмотрел на меня, после чего велел вернуться и вновь экипироваться. Я и сам был не против забрать вещи, которые охранял «сторожевой пёс» Жужжа. И мы разошлись.

Отравленный боец с довольно суровыми травмами – как только ходить может – направился, шатаясь, к девушкам, что стояли под крышей. Он им что-то сказал и вместе с Лизой скрылся в здании, а княжна осталась снаружи. Она то и дело косилась в мою сторону, пока я одевался.

Из прикрытой двери едва доносился разговор великой княжны и её стража.

– До Горлика-четыре идти месяца два. И никаких гарантий, что мы доберёмся живыми до гвардии Волжских… – не соглашался с Елизаветой маг.

– Но здесь мы можем нарваться не на спасителей, а на наёмных убийц! Я точно тебе говорю, эта тварь только и желает моей смерти! К тому же путь к городу перекрыт бродящими стаями тварей из Бурого излома… – продолжала стоять на своём девчонка.

– Если зелья окажутся эффективными, мы сможем вернуться, как изначально и было запланировано. Я вернусь в норму, обойдём все стаи и спокойно доберёмся до города. Мы уже подняли достаточно шума, так что, если мы вернёмся и встретимся с армией, вас никто не тронет. Дальше всё будем делать как изначально спланировали: дождёмся имперской гвардии или Волжских, направимся в Казань сопроводить Дарью, и вы там и останетесь, вдали от этой мегеры… – пытался уговорить Елизавету воитель.

Дальше слушать я не стал. Не моё это дело…

Даже немного жаль Дарью, что была