– Так дальше-то что? – тронула мама исхудавшую руку Влада. – Кожа да кости…

– А дальше я из машины вышел – очень устал, хотел пройтись, и последнее, что помню – как перелезал через поваленное дерево, поскользнулся, и земля мне навстречу летит.

– Ударился, видимо, и получил амнезию! – заключил отец. – Непонятно только, как с машиной-то получилось?

– Вот чего не знаю, пап, того не знаю. Я себя осознавал в лесу, а что дальше было – вообще не помню!

Да, Владу было интересно, что будет делать Алина, если озвучить настоящую версию, пусть даже в облегчённом варианте – ехали «на помощь к знакомой», потом Алина вышла, скрылась в лесу, начала кричать, он побежал, а дальше ничего не помнит, но, пораскинув умом, Волков, пока ехал домой, сообразил, что:

– Да ничего не будет! Алина запросто скажет, что я её в лес повёз, она отошла от машины, да хоть в кустики, а когда вернулась, ни меня, ни машины уже на месте не было – и решила она, что я ей так за ссору отомстил – бросил в лесу, да и пошла себе по дороге к дачным участкам. Что я пропал, она не знала – я же не афишировал, что она ко мне приходит, родители вообще не в курсе были – с такими «Алинами» родных не знакомят. Вот и получается, что девушка типа ни при чём, знать ничего не знает, ведать ничего не ведает, и ни в чём не виновата! Так зачем мне вообще говорить что-то про Алину? Чем меньше она про меня знает, тем лучше!

На том он и стоял!

Даже от радости можно устать, так что глубокой ночью вся семья Волковых наконец-то уснула, а Влад вышел на балкон – почему-то он мечтал об этом все эти два года.

– Хорошо-то как! – невольно выдохнул он. – Счастье-то какое, что они все живы-здоровы и я с ними! – каждый день он думал о родителях и бабуле, каждый день переживая о том, что они изводятся от неизвестности, от беды. – Я уж даже не мечтал!

– А вот и напрррасно! – произнёс сбоку знакомый голос.

Влад отшатнулся, а потом рассмеялся:

– Ты тут? Рад тебя видеть! – так странно было, что та невероятная действительность, которая с ним приключилась совсем недавно, была реальной и никуда не делась – вот же, сидит рядом на ветке дерева говорящий ворон.

– Соскучился? – ехидно осведомился Крамеш. – Ты ж учти – тебя ещё в полиции опррашивать будут!

– Само собой – дело-то завели, – кивнул Волков. – Не волнуйся, я справлюсь.

– Да я и не волнуюсь… С чего бы, – Бескрайнов пошуршал перьями, складывая крылья поудобнее. – Кстати, мой номерр у тебя есть – ты с моего телефона матерри звонил.

– Да, точно! Спасибо, что напомнил! – обрадовался Волков, который внезапно понял, что нипочём не хотел бы потерять то, что перед ним открылось – удивительный дом, воронов, которые могут становиться людьми, знаменитого актёра, который, кажется, не совсем, а точнее, не только актёр! – А потом, я же ещё счёт за спасение оплатить должен! – подобрался он, прикидывая, сколько у него может быть денег, а потом решив, что в любом случае – заработает. И ничего, что за два года «выпал из обоймы», а его место давно занял другой сотрудник – один раз у него получилось выйти на приличный уровень, и ещё раз сможет – сколько всего может человек, который обнаруживает, что он жив, здоров, вернулся к своим родным, а ещё – что он в своём теле, облике, в своей жизни – да горы свернуть может!

– Ого, – усмехнулся Крамеш. – Ты ещё и про долг не забыл?

– Конечно, нет! Я же погиб бы без вас! – Волков смотрел серьёзно.

– Это точно, – ворон перепрыгнул на балконный поручень. – А рраз так, запомни – если тебя Соколовский о чём-то попрросит, не отказывайся – не все долги деньгами отдаются! Понял?

– Понял, – явно не понял, но согласился с Крамешем Волков. – Всё, что смогу – сделаю. Что не смогу – буду стараться сделать по максимуму!

– Уговорр! – кивнул Крамеш. – Ладно, полетел я, да и ты… чего ты тут застыл – спать иди! – проворчал он, – Стоит как… страус на прригоррочке!

Волков рассмеялся, глядя вслед улетающему ворону: – Страус на пригорочке… Хорошего тебе полёта. Только вот я ж не только Соколовскому-то должен, но и тебе! А ты про этот долг молчишь… ну, ничего, глядишь, и я тебе в чём-то да пригожусь!

***

Иван читал сценарий для второй части игры, и перед его глазами вспыхивали… Нет, вовсе не картинки «с места событий», а строки кода – ну такая особенность воображения, что поделать.

– Так, а вот тут можно будет круто сделать! – бормотал он, аж пальцы постукивали по воображаемой клавиатуре! Впрочем, он уже и настоящую «клаву» к себе подтянул – чего просто так сидеть-то?

– Ивааан! – дверь номера с грохотом распахнулась, и в неё ввалился Итафф. – Там эта… белка!

– Ага! – пробормотал Ваня, запустив пальцы в шевелюру – видимо, для прямого массажа головного мозга.

– Там белка! Беги скорее! – Итафф с особенностями программистов пока не сталкивался, но заподозрил, что тут что-то не так!

– Ага, – согласился Иван, не отрываясь от сценария, и тут ощутил, что распечатки выдраны из его руки, а сам он развёрнут прямо в кресле к выходу и выпнут по направлению к двери мощным пинком. – Чего? Что случилось-то? – возмутился Иван, заподозрив что-то неладное – в самом деле, ну что за ерунда, а?

– Я ж тебе кричу-кричу – там белка сбежала и теперь у них склока с Гудини! – Итафф на своих ошибках учился быстро, так что, пока говорил, он допинал кресло вместе с Иваном из номера и вытряхнул сидящего прямо в коридор.

– Так сказать, срочная доставка к месту событий! – выдохнул он.

– Хм… – отреагировал Иван на писк, вопли и яростную ругань Крамеша:

– Да я-то тут при чём? Гррызлы сумасшедшие! Перро только так выдрррали! Я ж прросто мимо прролетал!

– Долетался, значит, – почти беззвучно констатировал Сшайр, подобрав поближе хвост и флегматично наблюдая за стремительными наскоками рыжей фурии на