«Да уж, давно я не убиралась… — думает Алисия, протирая пыль со своего письменного стола. — Столько грязи и пыли… Надо бы делать это почаще…»

После того как пыль наконец-то вытерта со всех возможных поверхностей, Алисия начинает мыть полы с помощью швабры и тряпки, что на нее намотана. А у моющего средства, которое женщина использует, очень приятный запах, что распространяется по всей квартире.

— Ах, как же я люблю этот запах… — полной грудью вздыхая запах моющего средства, с легкой улыбкой произносит Алисия. — Обожаю цветочные ароматы… Перепробовала кучу средств, но это самое лучшее…

А после долгой уборки и мытья полов во всей квартире, после которой она немного устала, Алисия решает перебрать свои вещи в письменном столе, в котором сейчас царит полный беспорядок. Перебирая все, что у нее есть, она вскоре находит небольшой фотоальбом с фотографиями. Кроме того, некоторым снимкам не хватает места в альбоме, и поэтому они просто лежат в альбоме как закладки для книг.

Алисия решает немного передохнуть после уборки и присаживается на свою кровать, чтобы просмотреть все фотографии. На одной из них женщина видит себя в детстве. На этих снимках видно, как маленькая девочка с огромным удовольствием играет в песочнице вместе с двумя девочками.

— Ах, это было такое чудесное время, — с легкой улыбкой говорит Алисия, предаваясь воспоминаниям, что вызывают у нее приятные, согревающие чувства. — Не могу поверить, что прошло столько лет… Хотя кажется, что я еще недавно была ребенком и делала куличики в песочнице.

Алисия тяжело вздыхает и еще несколько секунд внимательно рассматривает это фото. С этими девочками, с которым еще она играет в песочнице, женщина общалась в детстве. Все они жили в одном и том же доме и поэтому часто вместе играли во дворе и прекрасно ладили между собой.

На других фотографиях, которые чуть позже находит Алисия, она была уже в подростковом возрасте. Школьные года, одноклассники, выпускные экзамены, выпускной бал, первая любовь, которую женщина запомнила на всю жизнь, первый поцелуй, первое свидание, первый медленный танец, первое разочарование, новая жизнь… Все перечисленное – это то, с чем у нее ассоциируется ее время, когда она была подростком.

— Господи, столько же всего произошло… — с легкой улыбкой вздыхает Алисия. — Я помню все, что тогда было, как будто это вчера произошло. Почти ничего не забыла…

Среди снимков есть также и несколько кадров с очень симпатичным мужчиной, который выглядит ровесником Алисии. Высокий, немного худощавый человек со светло-русыми волосами, добрым взглядом и скромной улыбкой. Женщина смотрит на этот снимок сквозь подступающие к глазам слезы. Но в какой-то момент широко улыбается ему, медленно проведя кончиками пальцев по фотографии и мысленно делая себе заметку о том, что она должна как-нибудь поехать на кладбище к этому человеку и постоять у его могилы.

Со стороны этот мужчина кажется светлейшим человеком. Кажется, что в нем нет никакого гонора, злости и наглости. Это очень милый и скромный человек, который, однако, уверен в себе и знает, чего хочет добиться от жизни. Его Алисия рассматривает с особым восхищением, потому что это ее покойный муж Доминик Миддлтон, который скончался много лет назад из-за неизлечимой болезни в довольно молодом возрасте.

— Доминик… — слегка дрожащим голосом произносит Алисия. — Любимый… Я так по тебе скучаю… Как же мне тебя не хватает… Я бы все отдала, лишь бы ты был здоров и находился рядом со мной…

Алисия никогда не забывает этого человека и часто вспоминает то прекрасно время, которое провела с ним. Ее любовь к нему была настолько сильна, что женщина больше не захотела связывать себя узами брака с другим мужчинами, ибо ей кажется, что полюбить кого-то сильнее, чем Доминика она никогда не сможет.

Но через некоторое время улыбка сползает с лица Алисии, потому что она находит фотографию, с которой у нее ассоциируются далеко не самые приятные воспоминания. На ней она, будучи совсем не улыбчивой и довольно серьезной, позирует с высоким темноволосым мужчиной с не слишком привлекательной внешностью, не внушающей доверие, по имени Гильберт Вудхам. Когда-то много лет назад этот мужчина помог ей в открытии своего собственного модного бренда и обеспечивал ее всем необходимым. Но в какой-то момент все пошло наперекосяк, и их далеко не светлая и прекрасно история подошла к своему концу.

Защищаясь от Гильберта, который однажды начал приставать к ней, Алисия сильно ударила его по голове предметом, который в тот момент первым попался ей под руку. К сожалению, удар оказался смертельным, и вскоре тогда еще довольно молодую женщину арестовали за убийство. Ей пришлось отсидеть в тюремной камере несколько месяцев, прежде чем суд посчитал ее действия самообороной и признал невиновной в убийстве, чем вызвал гнев всей семьи покойного, которая проклинала ту, из-за которой они потеряли, как им казалось, светлейшего человека.

А после этого начался ее кошмарный сон. Элеанор Вудхам, дочь покойного Гильберта, была одержима желанием отомстить Алисии за смерть отца и покалеченную жизнь ее подруги, которую женщина однажды сбила на машине в очень юном возрасте. А однажды она даже предприняла попытку похитить ее и затем обманом заставила Ракель, которая в то время гостила у своей тети, приехать к ней на встречу. Тогда преступница пыталась покончить и с бедной девушкой, желая убить ее прямо на глазах у сотрудников полиции. Однако планам Элеанор не суждено было сбыться, так как она получила огнестрельное ранение из пистолета одного из полицейских, а чуть позже скончалась от большой потери крови.

Об этом случае Алисия до сих пор вспоминает со слезами на глазах и тряской во всем теле. Она никогда не сможет забыть тот кошмар, что ей пришлось тогда пережить, даже если пройдет еще лет десять-двадцать. Воспоминания все еще очень свежи, как будто все это произошло только вчера.

— Не могу поверить, что это когда-то произошло со мной, — с грустью во взгляде говорит Алисия. — Будь у меня возможность что-то изменить в своей жизни, я бы, несомненно, это сделала. Сделала бы все, чтобы не быть такой дурой.

Сначала Алисия тяжело вздыхает, а через пару секунд она решительно рвет фотографию, на которой позирует с Гильбертом, на множество кусочков, и выбрасывает ее в мусорный пакет, который находится рядом с ней. Она не желает, чтобы хоть что-то