Второго оставили себе. Уж больно необычен. Даже у этой породы подобное редкость. Он… крылатый.

— Ого… — выдохнула я.

— Думаю, это необходимые нам крылья. Сама посуди. Свисток мы получили от Гилла, ключ для алтаря — от Розы с Виком. Логично, что крылья должны достаться от участников нашего первого задания в квесте.

Я молчала. Буравила принца гневным взглядом. Понимала, что он говорит дело. Звучало, действительно, логично. Но мне не хотелось ничего менять в жизни. В моей тихой невыдающейся жизни.

— Лапуля, ты давно заглядывала в книгу Ронды? — поинтересовался принц.

— Давно, — призналась я.

— Может, еще раз глянешь? Вдруг там появилось что-то новое? Теперь, когда известны три «вещи», может настало время получить подсказку, где искать небесный храм и зачем это делать?

Я продолжала молчать и прожигать гостя взглядом, из яростного превратившегося в убийственный. Сейчас я почти ненавидела принца. Но знала, что загляну-таки в книгу. Чувствовала, что это — неизбежность, с которой придется столкнуться, хочу я того или нет.

На свете существуют вещи, от которых не отвертеться.

Глава 27. Небесный храм

— Ты подозрительно молчалива, лапуль.

Я открыла рот, чтобы ответить, но меня опередили.

— А ты явно напрашиваешься на проблемы, принц… как тебя там? — Винсент посмотрел на Эдварда Лоренгельма угрожающе. — Еще раз назовешь мою сестру лапулей, узнаешь на собственной шкуре, что такое магия разрушителей.

Принц, судя по выражению лица, был готов дать «достойный» ответ. Но я вмешалась.

— Та-ак, мальчики, а давайте обойдемся без соревнований и применения магии, — проговорила жестко. — И так настроение дурное. И вообще моя жизнь в очередной раз перевернулась с ног на голову. Не напрашивайтесь на неприятности. Уж моя-то магия точно посильнее, чем у вас обоих вместе взятых.

Принц и Винсент переглянулись и примолкли. А я уставилась в окно крытой повозки, ехавшей по относительно ровной дороге. Транспорт тут был довольно отсталый, но хоть путешествовать приходилось не по кочкам.

Где — тут? В мире Бердинанда. Да, мы втроем отправились в путешествие. Ехали, чтобы взять в аренду особенного коня. Насовсем покупать его смысла не было. Позже лучше вернуть владельцем. Расплачиваться намеревался принц. Он же у нас высокого происхождения и не беден. А мы нынче зарабатываем немного. Хватает на оплату жилья и пропитание. Ну, и откладываем понемногу каждый месяц. Финансовая подушка — вещь важная в любом мире.

Это было тяжелое для меня решение. Сорваться с насиженного места.

Но книга Ронды изменила всё. Я открыла ее в вечер прибытия принца. Как он и предсказывал, там появились новые строки. Аккурат под сообщением о трех вещах, способных доставить в небесный храм и открыть особенный путь.

«Дорогая Натали», — писала Ронда. — «Миры продолжают заболевать и постепенно умирать. Боюсь, это никогда не кончится. Ни люди, ни маги не в силах это остановить. Даже я. Это подвластно только особенному потомку создателей. Того, кто родился у разрушителей, но вырос вдали от них и не пустил в сердце тьму. Это ты, девочка. Я не могу заставить тебя отправиться в путь. Только ты сама можешь решить, стоит ли спасать сад от гибели. Скорее всего, ты не застанешь его конец. Но после тебя будет уже некому всё исправить».

Когда я это прочла, показалось, что волосы на голове зашевелились.

Так задание Ронды связано с излечением всех миров?!

И как после такого открытия я могла остаться в стороне? Раньше я не понимала, чего именно хотела Ронда. Она писала, что мне нужно сделать нечто такое, что другим не под силу. Но о спасение всего сада речь не шла.

А принц, кажется, ждал именно такого поворота. И был готов к путешествию. Каких бы свершений или жертв это ни потребовало.

— Мир, в котором ты выросла, сумел отгородить пораженные участки, — проговорил он, хмурясь. — Справятся ли в моем, пока неизвестно. Я не могу никого предупредить о том, что видел в будущем, не выдав твой секрет. Я лишь рассказал о куполе твоего мира. Я же успел попутешествовать, в том числе и по окраинам. Так что шанс спасти хотя бы часть мира есть. Но это лишь латание дыр. Мы оба знаем, что пятьдесят лет спустя лекарство для сада так и не найдут вопреки всем стараниям ученых самых развитых миров. А болезнь будет распространяться дальше. Если есть шанс это остановить, надо действовать, лапуль.

Я поморщился. Мне не понравился намек.

Принц скрывал мой секрет, но давал понять, что за это стоит заплатить.

С другой стороны, когда на кону существование всех миров, не до церемоний и жалости.

И вот мы ехали за крылатым жеребцом Бердинанда и Фалеи. Где искать небесный храм, не знали. Книга пока об этом не «рассказала». Под новым сообщением появилась лишь пара строчек. Ронда написала, что существует два способа решить проблему. И мне придется сделать некий выбор.

На этом всё. Видимо, нам следовало обзавестись оставшимся «ключом», чтобы получить новые инструкции. Так работала книга. Сообщала информацию дозировано.

Я пока старалась не думать об упомянутом выборе. И так пришлось принять сложные решения. Во-первых, отправиться в путь. Во-вторых, оставить Джулиану и спасенную принцем Вивьен. Но одна была пугливой и точно не подходила для путешествий по мирам. Второй предстояло долгое выздоровление. Я бы предпочла, чтобы Винсент присматривал за ними. Но брат вдруг заявил, что должен отправиться с нами.

— Я тебе понадоблюсь, — проговорил уверенно. — Я так чувствую.

— Хорошо, — смирилась я.

Раз Винсент «чувствует», значит, в этом есть смысл. Брат не раз доказывал, что «понимает» некоторые вещи лучше меня. Я — мощь, а он — некое знание.

Джулиана в восторг не пришла. И была довольно категорична.

— Ты не обязана спасать мир, — зашептала нервно, когда я рассказала всё, как есть. Не стала придумывать иные объяснения путешествию.

— Есть большая вероятность, что сад поломали именно наши предки, — привела я аргумент.

Для Джулианы он ничего не значил. Но вмешался Винсент.

— Ты ничего не понимаешь! — объявил грубо, а глаза нехорошо блеснули. — Я был у Стены. Я видел, что за ней творилось. Часть мира умирала. Люди больше не были людьми. Приходилось обрекать на смерть тех, кто оказался на той стороне. Они умоляли о помощи. А мы не помогали, потому что надо было защищать остальных от заражения. Нет, я не буду смотреть, как то же самое начнется в других мирах. Если есть шанс это не допустить, надо действовать, а не отсиживаться.

Джулиана сдалась, пусть и с трудом. На прощанье я попросила ее быть осторожной. Присматривать за