ловкость и прицельность удара по маленьким объектам. Мы тоже упражнялись в подобном испытании, но нам оно не попалось.

— Ясно, — кивнула она. и от хорошего настроения не осталось и следа. Она прижалась ко мне и затихла. Мысли о надвигающемся противостоянии пугали.

Я тоже никак не мог переключиться с обдумывания того, что со мной случилось. Что это за реакция организма? И, главное — на что среагировало моё тело?

Я посмотрел на свою ладонь: краснота почти прошла. Осталось лишь пятнышко в самом центре. Как только со мной это случилось, я первым делом обследовал свой организм. Вдруг в меня попал ядовитый эфир или ещё что-нибудь чужеродное, но нет — я был совершенно здоров. Единственное, что было не в порядке — это моя магическая энергия.

Ваня предложил поехать с ним и его командой в один ресторан, где они забронировали несколько столов и заказали деликатесов. Но Лена отказалась и попросила отвезти её домой, да и у меня особого желания не было. Тем более хотел съездить в лечебницу и навестить Ярослава.

Первым делом отвёз Лену. Сергей, её отец, был дома, поэтому я не мог отказаться от приглашения на ужин.

— Как дела на границе? — спросил я, когда мы приступили к запеченным цыплятам с овощным гарниром.

— Пока спокойно, но мы наготове. Никогда не знаешь, когда грянет, поэтому бдим, — ответил он. — И, что примечательно, нарушителей на границе теперь нет. За последний месяц не поймали ни один караван, ни одного перебежчика. Может знают, что мы усилили охрану и не рискуют? А, может, опасаются, что попадут под горячую руку своих же, когда те нагрянут со своими пушками

— Что вообще говорят? Что император планирует? — продолжал допытываться я.

— Никто не знает. Пока всё держат в секрете, но, как говорит один мой знакомый из военного министерства, заказы на оружие и продовольствия увеличили. Сейчас умные люди хорошо наживутся.

— На чем? — заинтересовалась графиня Орлова.

— На всём. Армии нужна одежда, еда, лекарства и военное снаряжение.

— А как получить заказ на лекарства? — теперь уж пришла моя очередь навострить уши.

— Нужно подать заявку. Перечислить всё, что вы можете предложить и в каком количестве. Правда, я думаю, что у них уже всё налажено. Всегда есть тот, кто принимает решение, и тот, кто спонсирует это решение.

Ага, намекает на взяточничество. Ну ничего, у меня тоже есть связи. Хотя, можно ли считать связями самого императора? Хотя что такого? После того как я два раза спас ему жизнь, думаю, он не откажется принять меня и выполнить просьбу.

Кстати, вознаграждения я так и не получил, если не считать те часы. Он либо забыл о моих заслугах, что вряд ли, либо ждёт подходящего случая.

— Слава Савельев, то есть Владислав Андреевич, — быстро исправился он, — сказал, что по анобластям тоже большие заказы пошли. Еле успевают добывать. По два рейда в день делают.

— Что конкретно у них заказывают?

— Всё: шкуры, мясо, лечебные манаросы. Производства мощности увеличивают, поэтому сырьё закупают.

— Почему они так реагируют, если, как ты говоришь, пока ничего не известно? — задала резонный вопрос Лена.

— Наверняка ничего не известно, и официальных заявлений нет, но разговоры-то уже ходят. Все понимают — если султан добровольно не выдаст предателя Бориса, то император заберёт его силой, а заодно накажет османов за пособничество. Ведь до сих пор от Османской империи нет никаких объяснений или извинений… Да и не дождёмся мы извинений. Их султан Мехмет никогда добрососедством не отличался. Чего только не было за время его правления на границе.

— Расскажи! — оживилась Лена. В её глазах вспыхнули огоньки азарта.

— А вот это не могу — государственная тайна, — улыбнулся он дочери.

После ужина я поблагодарил Орловых и поспешил к выходу. У меня сегодня ещё уйма дел, которые я хотел успеть, ведь завтра испытание аптекарей и неизвестно сколько времени оно займёт.

Когда выехал от дома Орловых и направился в сторону лечебницы, позвонил Коган.

— Господин Саша, мне кажется, будет правильно, если я вас оповещу, — послышался его голос.

— В чём дело? Что-то с Ярославом? — насторожился я, прижимая плечом телефон к уху и ловко лавируя между машинами. Нога будто сама давила на газ, чтобы быстрей добраться до лечебницы.

— Нет-нет, не извольте беспокоиться. С ним всё хорошо. Я бы даже сказал — отлично! Зрение полностью восстановилось, поэтому мы его выписываем.

Я с облегчением выдохнул. С этого надо было начинать.

— Понял. Я скоро буду. Пусть дождётся меня.

— Хорошо. Передам.

Ярослав сидел в фойе лечебницы и с улыбкой на лице пролистывал журнал с засаленными страницами.

— Ну как ты? — я подошёл к нему и опустился на соседнее сиденье.

— Всё хорошо. Я вижу! — радостно воскликнул он. — Какое же это счастье! — он обвёл взглядом помещение, людей, рассмотрел цветы на подоконнике. — Эта встряска пошла мне на пользу. Я не ценил то что имел. Теперь мне страшно представить, что я могу чего-то лишиться.

— Это радует. Поехали? Отвезу тебя в гостиницу, — тут мне пришло в голову, что я вообще не учитываю его желаний. — А, может, ты хочешь вернуться в Казань?

— Нет, не хочу, — быстро ответил он и даже как-то поник. — Там меня ждёт лишь прежняя жизнь, а я хочу начать новую. Первым делом помогу вам найти этого… — он плотно сжал губы, будто хотел сдержать какое-то слово, затем выдохнул и продолжил, — артефактора, а потом подыщу работу, чтобы не сидеть на вашей шее. Мне здесь понравилось. Хочу жить в этом прекрасном городе.

— Хорошо. А насчёт Грачёва — я пойму, если ты больше не захочешь искать его. Он опасен. Да ты и сам уже в этом убедился. Хорошо, что ловушкой была Чернильная сфера, а могло быть всё гораздо хуже.

— Я его не боюсь, — решительно заявил он и даже выпрямился и расправил плечи. — Наоборот, теперь я ещё сильнее хочу его найти.

— У тебя уже есть задумки, как это можно сделать? — заинтересовался я.

Мне понравился его настрой. Пожалуй, то, что с ним произошло, пошло только на пользу. Он не только ощутил радость жизни, будучи здоровым человеком, но и сам загорелся. У него появилась цель.

— Да. Я снова использую