мама – русская, он видел свое будущее в сборной России. Но вызова так и не последовало, в нем не было заинтересованности. На него не обращали внимания. Он не был нужен. Хотя люди из „Краснодара“ говорили и юношеской, и молодежной сборной, что Сперцян – очень талантливый парень».

Осенью 2020 года футбольная федерация Армении плотно работала и по Захаряну, и по Сперцяну. Эдуард рассчитывал, что его вызовут хотя бы на товарищеские матчи молодежной сборной России уже после того, как команда тренера Михаила Галактионова решила задачу выхода на чемпионат Европы. Это было в ноябре 2020 года. Вызова не последовало. После чего Сперцян просто устал ждать и решил принять предложение армянской федерации. Хотя к тому моменту он не знал ни одного слова по-армянски» [19].

А вот слова Мкртыча Сперцяна: «Я так понял, сборная России на нас не рассчитывала. Там на его позиции сильные футболисты были. Чашу терпения в пользу Армении переполнило, когда Эдик был лидером в Первой лиге, забил 9–10 мячей в ноябре и был капитаном „Краснодара‐2“, а уважаемый тренер Галактионов вызвал всех из „Носты“, „Оренбурга“, „Сибири“ на товарищеские игры. Если уж тогда Эдуарда не позвали, то чего было ловить? Я ему сказал: еще годик-два можно подождать, посмотреть. А он мне: „Папа, чего ждать, я поеду в сборную Армении, что там чемпионом мира не стану, что там“. Я говорю: „Ну потерпи, может, за Германию, за мамину историческую родину поедешь играть“. Все играют в футбол, а немцы становятся чемпионами или в финале играют» [20].

Галицкий убеждал Эдо еще потерпеть – все-таки бизнесмен создавал „Краснодар“ с целью развивать именно российский футбол. Бесполезно. Сперцян с 14 лет не вызывался ни в одну национальную команду России, а в Армении на него всерьез рассчитывали уже в тот момент.

«Раз не вызывали в сборную России, значит, не видели его там, – считает Мхитар Давидян. – Может, по антропометрическим данным не подходил. Не стал бы тут никого винить – у всех тренеров свои системы, свое видение. Так получилось. Понимаю, что у нас каждый второй в стране может быть президентом, а каждый третий – главным тренером сборной России. Но все сложнее. Скажу только, что Эдика та ситуация закалила. Тот, кто постепенно идет к цели, продолжает работать и верить. Эдик – из таких. Он столько прошел – и отсутствие детства, и эти невызовы в сборную, и перевод во второй состав. Но он этот путь прошел и, думаю, ни о чем не жалеет» [21].

Сам Эдуард тоже высказался дипломатично: «Всегда болел и болею за Россию, с детства мечтал играть за нее и до сих пор смотрю матчи, но меня там совсем не ждали, и я ни капли не жалею о решении выступать за свою историческую родину». И в чем он не прав?

По словам Давидяна, Эдика порой подкалывали за его выбор. Тот отвечал с юмором. Однажды полузащитник отлично провел тренировку, и кто-то из тренерского штаба Гончаренко пошутил: «Ты мог бы играть за Россию или Германию, а выбрал Армению». И получил ответ: «А что вы хотите, у меня же фамилия Сперцян».

Гол плюс пас в дебюте, признание в Армении, связь с Мхитаряном и дуэль с Криштиану

Клубные дела отложим на потом и пока сконцентрируемся на сборной Армении. Эдуарду особенно запомнилась первая встреча с болельщиками. Он прилетел в страну, его радостно приняли, окутали в шарф и стали брать интервью на армянском языке. Вот только он не понимал ни слова и попросил переключиться на русский. Встречающие отнеслись с пониманием и сказали: «Добро пожаловать!»

В 2021 году команда пыталась пробиться на чемпионат мира – 2022. В соперниках – Исландия, Румыния, Северная Македония и мощная Германия. Дебютировать Сперцяну предстояло в матче с румынами. Эдо не стал тянуть и молниеносно оправдал доверие: в начале второго тайма приложился из-за штрафной и забил от штанги, после чего не сдержал эмоций и заплакал. А на 89-й минуте при счете 2:2 заработал пенальти! Есть трудовая победа.

«После матча пошли в ресторан, все за меня сделали, счет закрыли. Еду в аэропорт – таксист говорит: „Я с тебя деньги не возьму, Сперцян-джан“. Я все-таки убедил его взять деньги, потому что так не пойдет. Но это ладно, самое мощное было в самолете. Меня посадили одного! Не в бизнес-класс – его там не было. Но на последние ряды около аварийного выхода. Ради меня освободили два ряда передо мной и три – за мной. То есть я сидел вообще один в полном спокойствии. А когда прилетели в Краснодар, еще и первым из самолета вышел. Сижу и думаю: „Так что, теперь всегда будет?“ Конечно, не каждый раз, но когда есть результат, когда мы радуем людей – шок от отношения», – Эдик рассказывал, как его по-геройски встречали и провожали [22].

Далее тем не менее у армян в квалификации не сложилось: закончили на четвертом месте. Зато Эдик проверил себя на фоне немецких звезд. Плюс шведских и хорватских – в июне 2021-го Армения договорилась с сильными соперниками о товарищеских встречах.

Эдо с восторгом привыкал к новой реальности и воодушевленно рассказывал: сборная и клуб – абсолютно разные ощущения, здесь за тебя болеет вся страна.

И правда: вот ты играешь на приставке за кумиров вроде Томаса Мюллера и Луки Модрича, а тут соперничаешь с ними в реальности.

В Лиге наций 2022 года тоже пришлось непросто: по два раза уступили Шотландии и Украине. Зато какие же битвы получились с ирландцами! В Ереване обыграли их с минимальным перевесом. Кто отличился? Сперцян, конечно. Недолго думая, Эдо взял и мощно пробил издали. Как и в Дублине, перехватив чужой пас и сделав счет 2:2! Гол из ничего, вынимайте. Ирландцы все-таки вырвали победу, но именно в такие моменты понимаешь – все было не зря. Самое шокирующее, что играл-то Эдик в Армении с повышенной температурой! Так рвался на поле:

«Ночью перед матчем мне стало плохо: температура поднималась до 39 градусов, вообще не спал. Решил ничего не говорить тренерам. Едем на игру – меня знобит. Хорик Байрамян смеется: „Не переживай, точно сегодня забьешь“. Так и получилось – еще и победный гол. Когда праздновали, спросил у Хорика: „Как ты все знал?“ Байрамян ответил, что часто результат делает тот, с кем что-то не так» [23].

Вообще, национальное достояние Армении – Генрих Мхитарян. Как Эрлинг Холанд для Норвегии, Роберт Левандовски для Польши или Мохамед