В его голосе прозвучало удивление. Я ему слабо улыбнулась. Интересно, Офелия была с ним близка или нет? Похоже, они примерно одного возраста. Если вместе росли, то должны хорошо общаться.

— Тут довольно интересно.

Воспользовавшись возможностью, я огляделась.

— Мама говорила, у тебя амнезия.

Высказавшись, он тут же потерял ко мне интерес и вернулся к своему занятию.

«Боже, да он типичный «ботаник»», — с почти нежной снисходительностью подумала я. Такие же были в нашей лаборатории — гении, способные по частичке ДНК восстановить картину преступления, но неспособные заварить себе кофе, не устроив потоп.

— У тебя что-то пролилось? Почему так странно пахнет?

— Потому что спектральная составляющая заклинания была смещена в фиолетовую область, что указывает на примесь эфирных солей Теневого Плюща, — он тут же увлёкся, его глаза загорелись. — Видишь ли, стандартная теория гласит, что…

— Киран, — мягко прервала я его. Мне был нужен союзник, а не лекция по магической физике. — Я… я почти ничего не помню, ни о себе, ни о семье, а также о том, что случилось. Тётушка говорит, я упала в реку.

Его энтузиазм мгновенно угас. Он потёр переносицу, оставив на коже синее пятно.

— Да. Так говорят. Хотя… — он замолчал, посмотрев на меня с внезапной проницательностью, — Если ты влипла во что-то опасное… возможно, амнезия — это не так уж и плохо.

«Вот спасибо, братец. Большой помощи от тебя ждать не приходится», — яростно подумала я. Но вслух сказала:

— Спасибо, Киран. И… удачи с твоим… резонансом.

Он кивнул, уже погружаясь в разглядывание обгоревшего чертежа. Наш братско-сестринский контакт был исчерпан.

* * *

Вернувшись в свою комнату, присела в кресло и глянула на Лиру. Почему-то её присутствие меня отвлекало. Я никогда не особо любила «заглядывающих через плечо людей», но Лира почему-то отвлекала сильнее прочих.

— Я немного устала и хочу отдохнуть. Ты можешь идти.

Прямой приказ она нарушить не смогла и вышла. Я тут же вытащила записку и поспешно перепрятала её в свой тайник. Впрочем, ниша под подоконником сейчас тоже не казалась мне особо надёжной. Не зря же Офелия не пользовалась им.

Хотя, похоже, жизнью Офелии в этом доме не сильно интересовались. Похоже, она ни с кем не делилась своими планами. Для того чтобы понять, что произошло на самом деле, мне необходимо вернуться на место преступления. Думаю, она уходила через сад. Не зря же руки были все в царапинах. Нужно искать колючие кусты. Нужно повторить её маршрут и найти то самое место, где на Офелию напали.

Дождавшись ночи, натянула самое тёмное и невзрачное платье, и подошла к окну. Дом оказался очень большим, а его интерьер повторялся. Есть большой шанс заблудиться. Пришлось снова спускаться по стене.

Оказавшись в саду, двинулась вдоль стены, стараясь держаться в тени. Согласно словам Элиона, Офелию нашли в реке за городом. Её одежда была порвана о колючий кустарник, и думаю, это случилось где-то неподалёку от дома. Значит, где-то должна быть поросль, достаточно густая, чтобы скрыть нападение.

Я шла, вглядываясь в темноту, вслушиваясь в каждый шорох. Сад постепенно переходил в дикий парк, в который садовник не заглядывал. И вот, примерно в двухстах метрах от восточной стены дома, я нашла его. Участок с густыми, колючими кустами. Несколько веток оказались сломаны, судя по тому, как потемнело место слома, это произошло несколько дней назад. Можно предположить, что Офелия пыталась пролезть.

Опустившись на карачки, я немного продвинулась в гущу кустарника и оказалась на небольшой прогалине. Должно быть, кусты сажали на некоем отдалении друг от друга, и изначально тут была дорожка. На земле мне удалось разглядеть несколько отпечатков, оставленные крупными, грубыми сапогами, и чьи-то другие, поменьше, с острым носком.

Следы я осмотрела более тщательно, стараясь не пропустить ни одной детали. Хорошо бы их сфотографировать! Эх, несбыточные мечты!

Тщательно запомнив следы, отправилась дальше. Вмятину в земле, как будто кто-то тяжёлый упал на колени, заметила совершенно случайно. Для этого пришлось почти проползти через кусты. И это была не единственная находка, рядом с вмятиной я заметила маленький, почти невидимый блеск.

Блеском оказалась серебряная пуговица. Металл ещё не успел потемнеть, получается, она лежит тут недавно. Вещица приметная, уж больно чёткая гравировка: птица с расправленными крыльями, держащая в когтях молнию.

Я сжала пуговицу в кулаке. Это улика, можно не сомневаться! Кроме того, похитителей было как минимум двое. Один в грубых сапогах, другой, в более изящной обуви, возможно, тот, кто отдавал приказы.

Правда радовалась я недолго. Бывает такое, что чувствуешь на себе чей-то взгляд, а когда поворачиваешься, не можешь найти того, кто смотрит. Но это не мой случай! Элион и не думал скрываться.

— Леди Офелия, — произнёс он, своим бархатным голосом. — У вас интересные места для прогулок.

Глава 7

Глава 7

Я замерла, честно говоря, я не знала, что ему ответить. Возражать как-то глупо, поскольку он уже меня застал ночью в лазающей по кустарнику. Сознаваться тоже не хотелось. Поэтому я сделала единственное, что могла, — промолчала.

— Леди Офелия, кажется, ночные прогулки стали вашей интересной привычкой.

Я вдохнула, собираясь с мыслями, как долго он за мной следит и сколько видел?

— Лорд Элион, вы следите за мной?

— А если да, то, что вы сделаете, леди Офелия?

«Вот гад! Даже не скрывает это! Хочет напугать?!»

— Может, вам просто померещилось? — рискнула я, всё ещё пытаясь найти лазейку. — Или это была тень?

Он шагнул ближе. Теперь его было видно отчётливо. На нём не было парадного камзола, только простой тёмный плащ и такие же практичные штаны. Одежда для работы, а не для светских визитов.

— Тени не ломают ветки кустарника и не роются в земле, и не лазают по стенам, — констатировал он. Его взгляд скользнул по кустам, где я только что вела свои поиски. — Что вы искали, леди Офелия? Или, быть может, что-то вспоминали?

Отступать было некуда. Прятаться за амнезию, значит, окончательно подписать себе приговор в его глазах. Он знал, что я вру. Выходит, нужно было сменить тактику. Сделать вид, что его план сработал.

Я сделала вид, что сдаюсь, и обхватила себя за плечи, изображая дрожь, на этот раз не совсем притворную. Ночь и впрямь была прохладной.

— Я… я не знаю, — начала я,