кто хочет похудеть. «Обедайте в компании будущей свекрови и гарантированно аппетит пропадет!»

И хотя Агнесса Леопольдовна не ученый, опытным путем изучающий внутренности зверюшек, меня она препарировала прямо-таки виртуозно.

- Милочка, а как вы относитесь к современному искусству? На мой взгляд популярность Дженни Савиль совершенно неоправданна. А чье творчество вам близко? Мне вот импонируют работы Тетсуя Ишида. Я прямо вижу его преемником Сальвадора Дали. Да, Альбертик, вы уже посетили выставку Дали- Пикассо в Путевом дворце Василия Третьего? Поторопитесь. Или Маша предпочитает шопинг культурным ценностям? Тоже не похоже. Ну расскажите же о себе!

Самое гадкое в этой ситуации было не то, что я разбираюсь в современном искусстве, как туземец Новой Зеландии в котировках акций. Мне было обидно, что мой мужчина с самым невозмутимым видом поглощал деликатесы и не собирался меня как –то защитить.

А что мне рассказывать? Что заканчиваю не самое престижное учебное заведение, потому что только там могла бесплатно получить высшее образование? Что выгуливаю чужих собак и работаю в вечернем клубе, документальная база которого собрана чуть ли не на коленке. Главное, чтоб детям было весело и они чему-то научились. А до того, как переехала в дом по соседству, еще и полы драила в клинике по ночам. Только такая информация вряд ли добавит мне очков в ее глазах. Поэтому я обтекаемо ответила:

- Заканчиваю обучение в педагогическом университете и подрабатываю в клубе, - хорошая и правильная девочка куда-то вышла из меня, оставив обиженную представительницу клана нежеланных невесток. Поэтому я намеренно сказала: «В клубе», чтоб с ее лица хоть на миг слетело выражение снисходительной барыньки. И таки дождалась!

Агнесса Леопольдовна даже приподнялась, ошарашенная новостью. Ее ненаглядный Альберто привел в дом девицу, нагишом увивающуюся вокруг шеста! И когда она начала краснеть от подступающего приступа гнева, я, чтобы не допустить гипертонического криза, невинно захлопала глазками и поправилась:

- А Альберт вам не говорил? Мне повезло, детский вечерний клуб прямо у нас во дворе.

Не знаю, повелась она на мою бесхитростность или нет, мне было все равно. Я отомстила за девочку с улицы. Правда, реванш не заставил себя долго ждать. Прилетело тут же.

- Пока вас ждали, заказала на свой вкус. Вы тартар любите, Маша?

Я слышала только название. Знаю, есть соус. Но чтоб заказывали соус отдельным блюдом, я не представляла.

Агнесса пришла мне на помощь.

- Из говядины. Мы часто здесь бываем. Готовят исключительно!

Ну вот и все. Мое минутное торжество закончилось, и теперь предстояло только отряхиваться и обтекать.

И я мужественно созналась:

- Вы знаете, мне как-то не доводилось пробовать. Может и понравится.

А поскольку это была чистая правда, я улыбнулась.

Принесли салат какой-то и этот самый тартар – шайбочку кроваво-красного цвета, слепленную из мелких кусочков мяса, держащихся вместе за счет какого-то соуса, похожего на сырое яйцо.

Я подцепила вилкой кусочек, пожевала и чуть не выплюнула обратно. Рвотный рефлекс схватил за горло, и я едва продышалась. И уже не пытаясь сохранить имидж уверенной в себе девушки, изумленно спросила:

- Оно, что, сырое?!

- Да, в этом же и заключается суть! – змеиная улыбка расплылась на холеном лице Агнессы. – Сохранены все полезные вещества – витамины, минералы, микроэлементы! И легко усваивается.

Теперь мне стало понятно, почему она набрасывается на меня, как овчарка. Ее ж сырым мясом кормят!

К черту такие деликатесы, если меня едва не стошнило. Однако пытки еще не закончились.

- Хорошо, что я и вам оставила выбор. А то вот с тартаром не угодила…, - она притворно вздохнула и пожала плечами. Мол, хотела как лучше. – Вы просекко будете? Или что-то другое заказать?

Зал аплодирует стоя. Агнесса Львовна –таки загнала меня под плинтус. И мне ничего не оставалось, как признаться.

- Я не пробовала. Если это просекко не из сырого мяса, то, думаю, понравится.

Агнесса всплеснула руками.

- Боже мой! Какая прелесть! Альберт, тебе повезло. Девушка с чувством юмора всегда сможет разрядить обстановку, и вы не будете ссориться. Чудесная шутка! Игристое вино из сырого мяса!

Она картинно приложила салфетку к глазам, делая вид, что я рассмешила ее до слез.

А мне тоже было до слез. Только не смешно, а обидно. Хотя надо сказать еще спасибо, что они не заказали устриц. А то у меня точно бы улетели, как в фильме «Красотка».

Весь оставшийся вечер я молчала. Да собственно у меня больше никто ничего не спрашивал. В основном говорили маменька с сыном. Глава семейства ел и отвлекался на постоянные звонки. И один раз даже вынужден был выйти, чтоб не ругаться в нашем присутствии. И мне кажется, что он и не заметил, как его жена от души вампирила меня.

По дороге домой мне тоже разговаривать не хотелось. Я копила силы для серьезного разговора. Однако его не случилось.

- Альберт, я знаю, что требовать объяснений – это неблагодарное дело. Но мне хотелось бы знать, почему ты не заступился за меня?

Мой потенциальный муж вопросительно вздернул бровь.

- А где тебя успели обидеть? – почти искренне удивился он.

- Ты вот сейчас серьезно? Твоя мама изощренно унижала меня, показывая, какая я неподходящая пара для мальчика из приличной семьи, а ты и ухом не повел! - мое возмущение приближалось к красной линии.

- Маша, не нужно со мной разговаривать таким тоном, - в голосе Альберта зазвучали резкие нотки. – Ты сама себя накрутила. Знаешь, это попахивает неблагодарностью. Мама пригласила нас в ресторан. Недешевый, между прочим. Не сказала ни одного обидного слова, а ты предъявляешь какие-то непонятные претензии. Или она должна была заказать котлеты с картошкой, чтоб ты себя чувствовала в своей тарелке?

Я стояла и хлопала глазами, не зная, что ответить. Формально, сейчас он мне тоже не сказал ничего, что не было бы фактом. Да, я не ела этих тартаров, и слыхом не слыхивала про просекко. Меня могла бы Ларка просветить, что едят и пьют обеспеченные люди, но мы этот вопрос не обсуждали. А я вообще в настоящем ресторане была первый раз в жизни. Так что?

И сейчас я не понимала, то ли он на самом деле думает, что я должна была получить удовольствие, то ли прикидывается. А если … он так думает, что я тоже могу подумать,