дабы лишний раз не жаловаться, но назвать прошедшую собственную свадьбу одним из самых приятных дней в своей жизни она едва ли сможет. На этом тему, видимо, лучше и закрывать. Долбанные Хранители… Отдельный кол им всем в задницы за испорченный праздник…

— Что есть, — понимающе кивнув, развёл я руками. — Тебя когда в гости можно будет ждать, кстати? Какие вообще инструкции безопасности у тебя на этот счёт? Личную охрану представили? Присягу принимала у них? — меняя тему, завалил я сестру вопросами, отмечая, что мы фактически прибыли в нужное место.

— Пока ничего толкового не отвечу, — покачала головой сестра. — Глеб лично занимается подбором людей. Мне останется одобрить или отклонить предложенные кандидатуры. Потом да, будет присяга. До тех пор вряд ли куда-то выпустят.

На этих словах Виктория в грустной улыбке показательно вздохнула. Тут всем было ясно, что мера нужная и нужно просто немного потерпеть. Так что я только вновь коротко кивнул, получив ответы на почти все свои вопросы, после чего уставился на знакомую дверь.

— Пришли, кажись.

— Угу. Время прощаться?

— Да, — кивнул я. — Государь и твой муж уже ждут. А на обратном пути я навряд ли смогу… хотя, знаешь… Не ложись слишком рано спать. Возможно Глеб согласится…

— На что?

— Потом расскажу. Пока не прощаемся.

— Интриган!..

Глава 4

С моего последнего визита в этот кабинет, здесь ничего не изменилось. Всё тот же большой, покрытый тёмным лаком, стол, мягкие кожаные кресла, книжные полки и, ввиду ещё пока отсутствия холодов, стоявший без дела камин.

— Даже не знаю с чего начать, — поприветствовав государя и цесаревича, и следом заняв свободное кресло, произнёс я, отвечая на прозвучавший вопрос. — Наверняка, вам уже обо всём доложили. Удар диверсионной группы по резиденции совета мы едва не проглядели. По правде говоря и проглядели бы, если не удачное пленение одного из вражеских командиров, — задумчиво глядя перед собой, погрузился я в воспоминания. — Тот-то нам и поведал о хитром плане Ордена. Речь идёт о Лузала Газини, к слову.

— Вот как? — приподнял бровь император. — Взял в плен члена Ордена? Где он сейчас?

Вместо ответа я на несколько мгновений уставил свой взор в потолок, довольно однозначно намекая о судьбе названного человека. Жест был интерпретирован верно, Владимир Анатольевич немного расстроился.

— Эх… жаль.

Спрашивать о причинах таких слов и мыслей я не стал — и так было понятно, что Романовы были бы не прочь побеседовать с этим человеком или же и вовсе заполучить его в свои казематы.

Несмотря на имеющиеся довольно полные и достоверные сведения о минувших событиях, император всё же задал мне пару-тройку вопросов, уточнив для себя любопытные детали, и на этом наш разговор на эту тему стал приближаться к концу.

— После такого разгрома флота и уничтожения целого авиапарка истребителей, я даже не знаю, что они будут делать. Ведь по сути, Орден Хранителей бросил едва ли не все свои силы ради этой авантюры. Не считая, конечно, вхожих в совет высокоранговых одарённых, — слегка задумчиво произнёс Глеб.

Последнее было совсем неудивительно — властьдержащие крайне редко срываются со своих насиженных мест, тем более чтобы участвовать в чужих войнах. Это пока я ещё вынужден бегать и везде сражаться, потому как, несмотря на титул и должность главы рода, уровнем влияния и власти до других Великих князей отнюдь не дотягиваю. А ещё, что более важно, укрепить ранг или и вовсе его поднять было просто невозможно, сидя в тёплом кресле в своём кабинете — тут важно не просто сражаться, а именно что рисковать жизнью.

Я теперь в этом более чем уверен, потому как хорошо помню за какую победу наконец был удостоен мирозданием честью перешагнуть рубеж. Кстати, вполне вероятно, что это одна из основных причин, по которым служба безопасности цесаревича допускает его участие в опасных боевых операциях — престолу нужен вдобавок ещё и сильный лидер. А не только родовитый. Так что, се ля ви.

— Не совсем так, сын. Правильнее будет сказать, что Орден поставил на кон большие деньги. Очень большие. Боевые корабли и остальная техника принадлежат Америке. У них там особый, хитрый договор об аренде с Хранителями. Беспрецедентное явление на самом деле, но у него есть один крайне важный для всех участников плюс, — сделав паузу и оглядев нас с цесаревичем, монарх неспешно продолжил: — Авианосная ударная группа шла под флагом Хранителей. То бишь воевать с американцами из-за уничтожения их флота нам не придётся. На этом, впрочем, хорошие новости заканчиваются. Особенно для тебя, Алексей. Я думаю, убить Князя Тьмы для Ордена — теперь приоритетная задача.

— Ну или сначала высосать денег, а потом убить, — кивнув, добавил Глеб. — Сегодня с самого утра часть западных изданий пестрит заголовками о том, как Российская Империя за одну ночь обнулила всю хвалёную мощь защищающего нашу планету Ордена. Большой урон по их авторитету, конечно. В том числе и по американцам. Правда, те от этого открестятся, — коротко улыбнулся он на последней фразе, после чего вновь посерьёзнев, продолжил: — Но у всего есть своя цена, Алексей, тебе в пору теперь серьёзно задуматься о своей безопасности.

— Пусть только попробуют… — хмуро отозвался я, одновременно понимая, что дед этим утром побеспокоил меня совершенно не зря. И вероятно, разбираться может придётся далеко не только с Беннет.

— В общем, ты предупреждён. Будет нужна помощь — дашь знать. Если у нас появятся какие-то разведданные на этот счёт, мы тебе сообщим. Ну и напоследок помни, что наша империя — это не Габон. Пробраться незамеченным сквозь границы здесь куда проще, чем на территорию той маленькой страны. Особенно для организации с такими широкими возможностями. И будь уверен, что им есть кому поручить свою проблему.

Император сегодня прямо-таки был не похож на себя. Будто родной дед или папочка распереживался, и акцентировано, серьёзно и даже с толикой какой-то заботы, несколько раз настойчиво указал мне на крайне возросшие риски, связанные с моей безопасностью.

«Вот что значит породнились!» — усмехнулся я в своей голове.

Тем не менее, внутри меня невольно назревал вопрос о том, почему же эта могущественная организация не послала в Габон своих убийц с самого начала, дабы побыстрее решить все возникшие проблемы? Но вслух я его произносить не стал, тем более что