способность анализировать, без чего медиком не стать.

Разворачиваю газету и тут же стискиваю зубы. Шафар начал охоту и в самом серьезном издании Драполиса оклеветал меня, как мог.

Заголовки пестрят ложью: “Жена судьи Шафара сбежала из дома”. “Кто таинственный любовник леди Шафар”? “Получится ли у Луизы Шафар отсудить полагающуюся ей часть состояния? Очень сомнительно”!

Допив кофе и позавтракав тостами с сыром, я раздумываю, что делать. Через развод пройти придется в любом случае, мне важно разорвать этот союз. Но даже представить страшно, какой адский портал разверзнется в зале суда, когда Шафар приведет лжесвидетелей. А он точно приведет их, и генерал недвусмысленно на это намекнул.

Боги, а у меня ведь даже нет денег на адвоката. Не хочу я имущество этого козла, для меня важно добраться до своей больницы и… не погибнуть там в первый же день.

Выхожу из кондитерской я в раздумии, но готовая к бою.

Между тем прямо ко мне подъезжает экипаж и из окошка высовывается леди Шафар. Свекровь.

– Лу, – кричит она, – не убегай, прошу тебя. Нам надо поговорить.

– О чем нам разговаривать? Ваш сын унизил меня, миледи, – отвечаю я.

О том, что еще и убил прежнюю владелицу тела я молчу, хотя хочется кричать.

– Лу, ситуация трудная, Юс разгорячен и решил наказать тебя. Но ведь все можно уладить полюбовно.

Да, стать содержанкой мужа или этого… второго дракона, на выбор. Просто замечательно, именно об этом я и мечтала, когда училась как проклятая.

– Я пройду суд. Будь что будет, – роняю холодно.

– Твою репутацию разрушат, Лу. А Шафар отошлет тебя в Дикие земли.

Свекровь не упоминает, что мой муженек уже нашел более юную и родовитую девицу.

– Плевать на репутацию, – беззаботно отвечаю.

– Лу, забирайся в экипаж. Я хочу помочь тебе, ты была хорошей невесткой, – свекровь убеждает меня с таким пылом, что я начинаю сомневаться.

Что плохого, если я поговорю с ней? Возможно, она поможет мне забрать коллекцию артефактов из дома или посоветует толкового адвоката.

За три года я не помню ни одного плохого слова от свекрови, ни одного скандала. Возможно, время поговорить действительно пришло.

Леди Шафар распахивает дверцу и я забираюсь в экипаж. В салоне полутьма и я не сразу замечаю сидящую в углу женщину.

Кто это?

– Лу, я готова помочь тебе уладить эпопею с разводом. Поверь, если я надавлю, то Юс предложит тебе приличные условия. Это будет непросто после того, как тебя видели с этим… ох. Генерал Авир имеют очень плохую репутацию, он жесток и неуправляем. Его не просто так отправили на границу, там выживают лишь такие психи, как он.

– Муж позволит мне уехать за Стену без скандала? – интересуюсь я и свекровь поджимает губы.

– Это не смешно, Лу. Хватит играть.

Свекровь обращается ко мне как к дурочке, которой вздумалось убиться о Дикие земли.

А я уже все решила. В той, прошлой, жизни я не добилась ничего. Потому что постоянно не было денег, потому что меня на старте крупно подставили, из-за чего я в тридцать четыре года осталась на скамейке запасных.

Десять лет я работала медсестрой, хотя могла получить больше.

– Мы не договоримся, – отвечаю с сожалением.

И в этот момент доброжелательное лицо свекрови меняется, делается хищным.

– Ты меня утомила, Лу.

– Прощайте.

Но я не успеваю коснуться ручки дверцы – неизвестная женщина кидается на меня и, задрав рукав пальто, вонзает в руку артефакт – этакий крупный цилиндр, заканчивающийся шприцом. Такая штука стоит как крыло самолета, но дает почти мгновенный результат.

– Да вы с ума сошли!

– Одну минуту, Лу, и можешь бежать губить себя дальше, – прерывает меня свекровь.

Боги, ее жизненные ценности железны – не можешь остаться женой, иди в любовницы, ведь главное это теплый дом и тряпки.

– Леди не девственница, – равнодушно отчитывается женщина – довольно дородная и физически сильная, иначе как бы она так легко справилась со мной.

Леди Шафар вздрагивает. Не ожидала она такой подлости от Лу. Потом она кисло улыбается, но глаза сулят мне страшные кары.

– Леди Луиза Шафар была беременна и потеряла ребенка, – продолжает женщина. – Остались магические следы. Это произошло на первом месяце.

Что? Что она сказала?

Слова не сразу укладываются в голове. Но ничего подобного не было в воспоминаниях Лу. Значит, беременность произошла значительно раньше?

Рука инстинктивно ложится на живот. Там пусто. Плоско. Но где-то глубоко внутри – боль. Не физическая, а какая-то первобытная, животная боль утраты.

Будто тело вспомнило то, что разум забыл.

– Лу? – голос свекрови доносится откуда-то издалека.

Я поднимаю на нее глаза. Но лица ее не вижу – перед внутренним взором встает генерал Авир. Его ярость. Его цинизм.

Боги. Лу потеряла его ребенка?

А свекровь тем временем пребывает в полном шоке. Она оскорблена и на грани бешенства.

– Спасибо, – обращается она к женщине-целительнице. – Такое случается с замужними леди. А теперь покиньте нас. Но артефакт оставьте.

Женщина кивает и оставляет артефакт на сидении. Я знаю, как работают эти штуки — проходила курс по магической диагностике.

Анализатор считывает не только состав крови, но и магическую матрицу тела. Каждое событие оставляет след в крови: травмы, болезни, зачатия…

Женщина выскальзывает из экипажа, оставляя нас с леди Шафар наедине.

– Как такое могло случиться, Лу? – спрашивает свекровь с надломом в голосе.

– Встретимся в суде, леди Шафар, – произношу я, поскольку объясняться не собираюсь. Мне и так сейчас слишком тяжело и больно сейчас.

– Ты неблагодарная…

Она взмахивает рукой, чтобы отвесить мне пощечину, но я перехватываю ее за запястье.

– Это я неблагодарная? Почему погибли мои родители, леди Шафар? Может быть, у вас есть ответ? – слова вырываются злым потоком.

Она испуганно замирает, ее рука слабеет в моем захвате.

– Лу, ты думаешь, что это Юс? Нет, нет… Они погибли сами, девочка. Клянусь тебе. Юсу не была выгодна смерть твоих родителей.

– Почему это? – щурюсь.

– Потому что он надеялся узнать от них секреты той бесовой больницы, – зло отвечает свекровь. – С их смертью Юс потерял контроль над твоим приданым. Они унесли все тайны с собой.

Я не реагирую, и без жалоб, без оправданий выхожу из экипажа. В спину же мне летят слова:

– Дальше будет хуже, Лу! Мы