землю зарою, в стакане утоплю, по миру пущу!» Ну и всё в таком духе. И что с такими вот делать? Как утихомирить неадекватных дамочек? Если с парнями ещё можно было договориться и «наглядно» показать, что лучше вести себя хорошо, то девушки были «без тормозов». Словно кошки, у которых девять жизней, они вновь вступали в драку, даже после хорошей встряски. Тут парни после одного удара тихо валялись в сторонке, а эти вставали, словно после перезагрузки, и вновь в бой. В общем, пьяные девушки — самое страшное зрелище.

Всё это я узнала во всех подробностях из рассказов ребят и девочек, а про себя подумала: как мне самой повезло не быть свидетелем подобных стычек, которые случались не в мои смены. Но зато окунулась в скверный характер некоторых «претензиатов» — так я называла тех, кто вечно всем недоволен и пытался самовыражаться за счёт унижения других людей. Вот уж гнилые натуры.

Так и хотелось высказать всё прямо в лоб и вылить на голову «то дерьмо, что тут с водой размешали». Но вместо этого приходилось предельно вежливо разговаривать, улыбаться, кланяться и проглатывать оскорбительные слова. За остальным следили парни из службы безопасности. Мне они нравились — тактичные, но при этом весьма убедительные ребята.

Вообще, Валентин оказался хорошим начальником. С момента начала работы я не так уж и часто с ним встречалась, но и в те случаи замечала, как тепло к нему относился персонал, при этом никто перед ним не лебезил. А это, на мой взгляд, — показатель. Его весёлость заражала, он казался беспечным, но только на первый взгляд — намётанный взгляд не упускал ничего из вида.

Также Валентин с пониманием относится к внезапным жизненным нюансам, так что я имела возможность менять смены по ситуации, не в ущерб учёбе в институте. В основном работала в вечернее время, но в выходные однозначно брала и ночные часы. В один из дней начальник пригласил меня в свой кабинет. С чего бы вдруг?

— Проходи, давай, — Валентин восседал за своим столом и жестом показал мне присесть, что, впрочем, с удовольствием и выполнила. — Ну что я могу сказать, Алёна. Радуешь. Признаться, не ожидал от тебя такого рвения, — молодой человек встал и, взяв в руки декоративные каменные шарики, принялся жонглировать одной рукой — ого, круто! — Так вот, Макс сказал, что ты хорошо справляешься…

Я немного не поняла, а потом припомнила некоторые проблемные моменты с посетителями, но ничего не сказала в ответ, только приподняла изумлённо бровь. «Ну, давай, начальник, излагай свою мысль».

— …и я подумал перевести тебя на второй этаж, — у меня аж дыхание спёрло. Неожиданно. — Ты как — не против? Зарплата, естественно, будет несколько повыше.

— На сколько? — этот вопрос для меня был по-прежнему актуален.

Я абсолютно точно теперь уже знаю, как работники могут обсчитать подвыпивших посетителей, причём незаметно для них (и для начальства) и ощутимо для собственного кармана. Знаю, что многие пользовались такими приёмами.

Мне тоже предлагали намёками. Но что поделать: совесть мне была дороже денег. Знаю, что многие плюют на неё, ведь возможность «словить лёгкие деньги» привлекала. Только… как ни крути, а это воровство. Чувствовать себя падалью из-за нескольких, пусть и заманчивых купюр, не хотелось. Быть честной перед собой — это моё правило. Я вовсе не идеалистка, нет, но в некоторых вопросах принципиальна. Это с одной, и самой важной для меня, стороны.

С другой: а как я буду смотреть в глаза Валентину, Милане и её мужу, если вдруг меня поймают? Как буду выглядеть в их глазах? Как последняя?.. Ну, уж нет, увольте. Худо ли, бедно ли, но как-нибудь собственным трудом накоплю деньги.

Однако, прямо сейчас, глядя в глаза начальника, червь сомнений щекотал моё эго — всего лишь за пару дополнительных купюр напрягаться не буду (посетители там особенные), но ведь предложение очень заманчивое.

— Какая же ты всё-таки жадная до денег! — рассмеялся Валентин, на что я благоразумно промолчала. — Не переживай, не обижу. Ну, так как?

— Я согласна, — ответила чётко и ясно. «А чего ломаться, когда повышение предлагают?» — разумно пришла к выводу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вот и чудненько, — кивнул молодой человек. — Тогда прямо сейчас и приступаешь.

— Есть, босс, — отчеканила я и поклонилась.

Едва выйдя за дверь кабинета, не смогла скрыть счастливую улыбку, но быстро спрятала её — косых взглядов мне не нужно. Что же сказать о Валентине — люблю так называть своего начальника (и не только я), да и просто его люблю. Он мне очень нравится как человек.

* * *

Время шло. А куда оно денется? Я смирилась со своей новой жизнью: днём училась, ночью работала. А ещё я стала ходить на тренировки с Олегом и Тимуром в те дни, когда были выходные — обстоятельства вынудили, когда, возвращаясь домой (иногда бывало посреди ночи), натыкалась на не совсем дружелюбных прохожих. Случилось несколько раз: то пьянь, то любители «познакомиться».

Проблем, к счастью, не возникало, но бережёного Бог бережёт. Занималась, собственно, не полное время — его у меня не так уж и много было, да и силы нужно беречь — но самообороне научиться жизненно важно. Достаточно быстро я проявила себя способной ученицей и вполне могла за себя постоять.

Сегодня у нас случился настоящий праздник: среди посетителей была небольшая группа, которая буквально поглотила внимание своими движениями и затмила в некотором роде наших танцовщиц. Среди постоянно дёргающихся и прыгающих молодых людей они выглядели эстетическим оазисом. Вокруг них мгновенно образовался круг, дабы все могли насладиться жаркими латиноамериканскими танцами. Я тоже засмотрелась, но работу никто не отменял.

— Алёна, не заменишь меня в вип-комнате, у меня что-то живот прихватило, — одна из официанток умоляюще обняла меня за плечи, когда я шла за очередным заказом к бару.

Глядя на неё, я сжалилась, — она действительно выглядела неважно. Разумеется, кому будет приятно видеть девушку-официантку с зелёным лицом? В тоже время я внутренне сжалась. Не то, что ни разу не обслуживала важных посетителей, просто не хотелось попадаться на глаза одному мажору, и я всячески избегала встречи с ним, поэтому на всякий случай уточнила:

— А другие девочки?

— Алён, ты же знаешь, как босс тебя любит.

— Я вам что — семи пядей во лбу?

Да, знаю, Валентин действительно ценил меня и всячески поощрял. Но деваться некуда. По пути я заглянула в «казино». Собственно, это было не настоящее казино, а отдельная комната с игральным столом, за которым стояла Катюша, наша крупье. Классная девчонка,