старая дура выломали мне ворота, напала на меня и моего кота, а потом я как нападу на неё! Ха-ха-ха! – как можно обиднее рассмеялся я.

-Понятней не стало! – пожаловался Шень Юнь, посмотрел на зевак, но те лишь посмеивались и перешептывались. Два здоровяка из Драконьих Врат осуждающе качали головами. Только непонятно, что они осуждали – что не подрались насмерть или что вообще драка возникла?

-Брат Шень, ты же видел, что мы вернулись раньше, а Гу Ляк быстро сбежал? – я посмотрел на проводника.

-Конечно.

-Это потому, что он попытался… обесчестить меня во время патруля!

-Что?! Не было такого! – заорал Гу Ляк.

-Ты всё врёшь, шлюха!- прорыдала его женушка.

-Всё так и было! Навоображал себе чего-то и давай лапать! Я его за это в воду скинула из лодки! А как вернулись, он своей дурре старой наплёл, что это я к нему пристаю. Ага, делать мне больше нечего, как затасканного мужичка жаждать. Тьфу! – для подтверждения своих слов я плюнула на брючину Гу Ляка.

-Она всё врёт! Я ничего такого не делал! – орал Гу Ляк, но окружающие не очень ему верили, судя по минам.

-Я понял, что дело запутанное. – резюмировал Шень Юнь. – Давайте все вернёмся по домам и отдохнём. Сестра, тебе нужна помощь.

Подняв за руки жену Гу Ляка, они вдвоём повели её куда-то. Зеваки поняли, что продолжения не будет, стали расходиться, живо обсуждая произошедшее.

А я вернулся к себе и вздохнул. Ну вот же нашел яму с дерьмом на ровном поле и провалился в неё с головой!

Царапка подбежал ко мне, запрыгнул на ноги и стал тереться об живот.

-Да-да, один ты меня любишь, малыш! – я расслабился, улыбнулся и погладил его по голове.

Как ни странно, продолжения не последовало. Забор и ворота мне на следующий день восстановили, придурок этот и его жена больше не заявлялись. Через три дня пришел Шень Юнь и между делом сообщил, что эта парочка потом и между собой подралась и разбежалась. Завяла любовь, ха-ха-ха!

В положенное время я явился на лётную площадку для патрулирования. Там уже меня ждали, Шень Юнь и ещё один человек, из клана Цзян.

-Я лучше одна полечу. – помотал я головой, когда Шень Юнь заявил, что это мой новый напарник. – Лодка у меня есть, только Духовных камней выделите и всё.

-Сестра, я понимаю, что трудно снова довериться после такого. – вздохнул бывший провожатый. – Но одной сейчас опасно! Ты не знаешь, но несколько наших братьев пропали – видимо, демоны потихоньку взялись и за нас. Кто знает, что с тобой произойдёт, если полетишь одна!

-Ничего! Я буду крайне осторожна. – заверил я его.

Демоны, значит, объявились? Хорошо! Будет с кого голов набрать, только аккуратно. Я же не знаю ещё, какой у них уровень силы.

Мне отсыпали Духовных камней, загрузил в свою лодку и взлетел. С тем из Цзян мы договорились, кто куда полетит, так что пересечься не должны были.

И я летел, оглядываясь по сторонам и сканируя духовным восприятием самые подозрительные места. Но ничего и никого не было. Ни одного завалящегося демона!

Часов через шесть, пролетая мимо небольшого островка, я почувствовал мощный выброс водной Ци. Это было как взрыв! Мощная волна пронеслась и рассеялась, а её корень, её центр был где-то под островом. Оттуда ещё чувствовалась Ци, постепенно затухающая.

Это же рождение какого-то сокровища! По крайней мере, так этот процесс описывался в книгах. Ничего удивительного в их появлении нет – этот мир пронизан Ци, время от времени она где-то сгущается, меняет свойства веществ в том месте, и они превращаются в природное сокровище.

Но Шень Юнь предупреждал о демонах. Вдруг это ловушка? Довольно действенная, надо сказать. Только... я же и патрулирую, чтоб выявить такие подозрительные места! Если там будут демоны, слишком сильные для меня, отступлю и сбегу. А если сокровище, то и прекрасно – использую себе или продам! Духовные камни всё убывают, а культивировать надо. Или покупать что-то – тоже за духовные камни.

Решено, спускаюсь!

Островок оказался изъеденный внутри морской водой. Буквально камень, в котором вода выела пещеру. Пещера, когда я подлетел к её входу, казалась тёмной, внутри плескалась вода, свод был такой низкий, что летающая лодка будет касаться дном воды, если я буду стоять в полный рост в ней. А росту во мне не много!

Проверил пещеру духовным восприятием, но ничего страшного не почувствовал. Только там, где-то внутри и на дне, под водой, чувствовалась аура сокровища.

Решившись, я залетел внутрь пещеры.

Глава 4

Вода ритмично плескалась о стены пещеры, брызгая на меня прохладными каплями. Темнота отступила, как это часто бывает, когда заходишь внутрь тёмных помещений со света. Пахло солью и водорослями.

А ещё ощущались остаточные следы ауры водного сокровища где-то глубоко под водой. Ну, не сильно глубоко, метров триста всего, можно нырнуть и достать.

Я присел на корточки и вгляделся в воду подо мной. Нет, не рассмотреть, что там, даже с моим зрением. Ладно, тогда…

Что «тогда» я додумать не успел, потому что по пещере прошла неожиданная, хоть и ожидаемая, волна Ци. Это была активация формации! Даже не одной, а нескольких. Одна формация закрыла в ход в пещеру, теперь отсюда не выплыть и не вылететь, да ещё и звуки гасятся. А вторая… Вторая заблокировала всю духовную силу!

Моя Ци оказалась запертой в меридианах и дянтяне! Не то, что сотворить какую-то технику, даже усилить своё тело духовной силой теперь невозможно! В момент я превратился из грозного практика в обычного человека.

Механизм полёта тоже накрылся, так что лодками кувыркнулась носом вниз и только булькнула, скрываясь под водой. Я рухнул вслед за ней, опускаясь вниз – одежда сразу промокла и потяжелела.

Под водой меня уже ждали. От стен пещеры, выбравшись из незаметных щелей, отделились четыре тела. Большие – по три-четыре метра длиной, мускулистые, с зубастыми пастями. Морская змея, селёдка, морской конёк и морской окунь! Жуткие туши, особенно последний, с такой пастью, что я целиком могу поместиться, если подожму колени обхвачу их руками! Тройка из змеи, селёдки и конька стали плавать вокруг меня, щёлкая зубастыми пастями, а окунь, видимо, их главарь, как самый крупный и сильный, висел в воде, шевеля плавниками с хвостом и разинув зубастую пасть.

-Ха-ха-ха! – раздалось скрежещущее бульканье из