школе Озёрной Горы. Даже если были изготовлены из местных водорослей и морского ила. Хм, а парочку неплохо было бы купить, вот хотя бы ту пилюльку, для ускорения создания Бессмертного Основания. Но цена! Четыре тысячи низших Духовных камней! Меня жаба задушит её купить!

-Госпожа! Я управляющий этого магазина! – пока я склонялся над витриной, ко мне подошел высокий тощий тип в белом халате, пахнущий травами так сильно, что хотелось чихать. Рядом крутилась убежавшая алхимичка. – Моя помощница сказала, что вы желаете что-то необычное?

-Да, я ищу книгу с рецептами для мяса Духовных зверей с использованием духовных трав.

-Хм. – управляющий слегка улыбнулся, одними уголками губ. – Боюсь, госпожа, таких книг нет.

-Почему? Разве это плохо – готовить мясо с травами?

-Для обычных смертных – вполне, для практиков… Боюсь, госпожа, гораздо выгоднее рафинировать пилюли как таковые, а не делать из трав… суп. В духовных ингредиентах важна чистая, избавленная от всех примесей сила. Собственно, алхимики, к коим я имею честь принадлежать, всю свою жизнь занимаются тем, что ищут наиболее эффективные способы очищения и объединения всевозможных элементов. Кулинария же из трав и мяса живых существ слишком груба и неэффективна, чтоб кто-то из нас ею интересовался.

-Ясно. Значит, у вас ничего подобного нет. – я вздохнул.

-Нет, госпожа. Думаю, и нигде вы такого не найдёте.

-Ясно. Благодарю вас за просвещение.

-Рад был помочь, госпожа. – алхимик кивнул мне, развернулся и ушел.

Я с разочарованием вышел из лавки. Неэффективно им, понимаешь! А по мне, так это вкусно и полезно. Причём в таком супе будут и духовные силы, и жизненные – как раз то, что нужно для моего двойного культивирования. Может, кому-то неэффективно, а для меня идеально!

Для проверки я посетил все алхимические лавки, но мне говорили примерно то же, что и в первой. Никто этим не занимается, потому что лучше и быстрее съесть одну пилюлю, чем варить себе непонятно что. А если кто и занимается, то это какой-то отшельник на отдалённом островке, которому осталось жить полдня, вот он хренью и мается.

Мне не оставалось ничего, как разочароваться. Значит, придётся всё на своём горбу тащить! Вздохнув, я купил духовных трав – всех, что были в лавках, по десять штук, даже самых редких. К ним прибавил хороший алхимический котелок – настоящий артефакт низшего Духовного ранга, на треноге, несгорающие дрова и учебник по алхимическому делу с энциклопедией духовных трав. Духовных камней пришлось потратить аж на полторы тысячи! Но жажда экспериментов горела во мне, так что свою жабу я придушил.

Дома я растянул Иллюзорный Барьер на задний двор, чтоб никто из соседей не пялился, что я тут делаю, и разложил все травы перед собой, как какой-то пасьянс. Царапка осторожно подошел и стал обнюхивать их, но я прогнал его лёгким пинком.

А потом стал пробовать! Травинку за травинкой, откусывал кусочек и жевал, пробуя вкус. Сладкие, горькие, терпкие, вяжущие, острые, безвкусные. Всё я испытывал на себе целых девять дней! Пару десятков раз за эти дни мне пришлось бегать и блевать, такой мерзкий вкус был у травы, раза три меня пробирало так, что я не меньше пары часов сидел в туалете, а один раз я заснул на целые сутки, съев один кривой корешок сразу за другим.

Но каждый вкус травы я записывал в пустую нефритовую табличку, справляясь о названии травы в справочнике.

Распробовав всё, приступил к составлению приправ. Надо же собирать их так, чтоб они вместе давали приятный вкус, неважно, кисловатый, острый или сладкий, главное, чтоб подходящий для еды. Так что в следующие пару дней я эти травы засушил, а потом растолок и расфасовал по порошочки по пузырькам, подписав каждый из них. На выходе получилось чуть больше сотни трав, которые имели достаточно выраженный вкус и при этом не опасные. И приступил к готовке.

Неугасимые дрова ярко горели, потрескивая, обугливаясь, но даже не думая уменьшаться в размерах. Поставил треногу, над огнём повесил котелок, сгустил в него духовной воды.

Мясо демонорыб было не совсем таким, как у обычных рыб. Оно, скорее, напоминало говядину или баранину - довольно волокнистое и плотное, чуть сладковатое от обилия Духовной силы в нём. Я нарезал все четыре вида на мелкие кусочки, стал бросать по одному кусочку в котелок и варить его с каждой приправой. Поварю, съем, сделаю вывод, запишу в табличку. День за днём!

Опробовав все приправы по одной, стал делать то же самое, но добавляя ещё одну или несколько трав, комбинируя их вместе. Эксперименты я, конечно же, съедал, так что время от времени приходилось отвлекаться на культивацию, иначе сила распирала меня изнутри, мешая нормально всё пробовать.

В какой-то момент я понял, что месяца на эксперименты не хватит, и, скрепя сердце, заплатил Шень Юнь духовными камнями за месяц без патрулирования.

Эх! Духовные камни просто утекают сквозь пальцы. У меня осталось всего около двух тысяч мелких и шесть с половиной сотен средних. Немало, но с такими темпами потребления они максимум за год закончатся. Но, с другой стороны, деньги должны приносит пользу, а не лежать мёртвым грузом. Сейчас они мне хотя бы приносят удовольствие и немного развития!

К концу второго месяца моих кулинарных стараний мне удалось собрать семь наборов из пяти-шести трав, которые не конфликтовали друг с другом в духовном плане и при этом придавали мясу демонов довольно приятный и насыщенный вкус, гораздо лучший, чем у просто отваренного мяса.

-Ха! Что, теперь не хочешь убегать?! Хочешь получить кусочек мяса, да? – я с насмешкой смотрел на Царапку, который тёрся об мои ноги и протяжно мявкал, когда я жарил на костре змеятину, маринованную с приправами. Можно его понять, запах от мяса шел такой, что даже соседи выглядывали в окна и нюхали воздух, стараясь определить источник аромата. – Ну ладно, ладно, дам и тебе кусочек. А то ж не успокоишься, всю ночь в ухо орать будешь!

Отрезав кусок змеятины весом так в килограмм, я бросил его котёнку. Тот поймал его на лету, впился клыками и с урчанием стал есть, медленно, с необычайным достоинством. Но проглотил всё на удивление быстро!

-И куда в тебя это влезает?! Кусок же был в половину тебя! Ааааа! Понятно! Ты открыл свою врождённую духовную способность – Безразмерный желудок! А?! Признавайся, Царпыч, я тебя ругать не буду! Ха-ха-ха!

Котёнок только облизнулся и снова стал тереться о ноги, требуя следующую подачку.

Так,