– Да. Конечно верю.

– А ещё мне снился свет.

– Свет?

– Да! Я всё-всё ему во сне рассказала. Он меня простил. Клянусь, простил! Я хотела его коснуться и не смогла. Элиза… если встретишь свет, скажи ему, что со мной всё хорошо. Скажи, мне жаль, что я тогда сбежала, правда! Скажи свету… ой…

– Кому сказать? – прошептала я, но Тия уже отпустила мою руку, схватившись за виски, впившись в них пальцами. Её лицо исказилось от боли, и она начала подвывать – низко, жалобно, как одинокий волчонок:

– Вуууууу… больно… вуууу…

Фаира торопливо положила ладонь на лоб девочки.

– Нет! Не трогай! – она слабо отбивалась, а потом обмякла, погружаясь в сон. Её волчий хвостик повис, уши расслабились, а дыхание стало ровным.

– Бедная девочка, – пробормотала Фаира, укладывая Тию на подушки и укрывая одеялами.

– Что с ней?

– Её внутренний зверь… он слишком слаб. Это не просто болезнь тела. Зверь заболел… из-за потрясения и навалившейся тоски. И, честно говоря, у нас нет возможности это вылечить. Нужен её клан. Хоть кто-то из них.

– Неужели никого не найти?

– К сожалению, нет… Всё указывает на то, что она из богатой волчьей стаи к югу от границы. Однако там все полегли из-за скверны. Никого не осталось. Патруль нашёл Тиару уже в бреду и горячке – бредущую через ледяную пустошь… По её крикам составили картину. А потом она уснула… Ужасное время. Скверна бушует… И не жалеет никого. Вот, даже если девочка не заразилась, всё равно такие страшные последствия.

Я медленно кивала, погружаясь в мысли.

И тут дверь в палату приоткрылась, и к нам заглянул хмурый Янтар.

Фаира тут же вся заледенела. Её спина натянулась струной. Угрюмо посмотрела на Янтара. Они несколько секунд прожигали друг друга мрачными взглядами.

– Пойдём поговорим, Фаира, – сказал оборотень.

– Сейчас?

– Да. Сейчас, – рыкнул Янтар.

Желваки проступили на его скулах. Зрачки в глазах превратились в точки. Он выглядел так, что казалось, если девушка откажется, он забросит её на плечо и уволочёт против воли.

Сестра обители сощурила зелёные глаза. Но потом всё же медленно поднялась, отряхнула и без того чистую мантию. Она пыталась казаться надменной и спокойной, но я ощущала, как на самом деле она нервничает.

От девушки исходили волны напряжения. А вокруг Янтара воздух и вовсе потрескивал от магии, которая реагировала на накал его эмоций. Но я надеялась, что они и правда поговорят… нормально! А не как обычно. Ведь разве сейчас время для ссор?

Когда Фаира ушла, я осталась с Тией. Даже во сне она дышала слишком часто. Болезненно.

Краем взгляда я уловила, как в отражении окна возникло чёрное лицо – будто выплыло из глубины. Тёмные руки частично выступали наружу. Неестественно длинные пальцы с когтями впились в раму, будто чёрная сущность хотела выбраться наружу, но пока что не могла.

“Используй кровь, Элиза… – голос тени был шёпотом, полным яда и соблазна. – Вылечи этого маленького волчонка, раз это тебе важно. Прикажи отступить ирбисам… Ты ведь всё это можешь”.

Я сжала губы.

Должна ли я слушать тень?

Ньяра, образ которой явился благодаря мне – теперь приобрела знамение горя. Полы, что я вымыла магией – из-за суеты в обители стали грязнее, чем когда-либо. Тия болеет по-прежнему сильно. А страшный миг – нападение ирбисов – наоборот, приблизился, ведь Дейвар освободился из плена куда раньше, чем было в моём сне.

Получалось… я только Кайрону помогла.

И то, неизвестно, будут ли последствия у его выздоровления.

Может, теперь он будет чаще сражаться… и погибнет в бою.

Я совсем не уверена, что хоть где-то сделала лучше…

За окном бушевала буря. Ветер рвал ставни.

Где-то в ней затаились ирбисы. И думается мне – они нападут очень скоро. Тогда ничего будет не вернуть.

Я думала о Дейваре – его глазах, полных льда и ярости.

– А может… просто сдаться ему? Сказать, что я ведьма, – вслух шепнула я.

“И чего добьёшься? Он зарубит тебя. И обитель сожжёт – на всякий случай”.

– Ты не знаешь. Может, он всех пощадит.

“Или нет. Готова рискнуть?” – оскалился чёрный лик.

– Но я могу спросить его во сне… Спрошу, а если бы ведьма сдалась ему… он отступил бы? Или… я даже попробую во сне ему признаться! И увижу, что он сделает. Как среагирует.

”Снесёт тебе голову”.

– Но он целовал меня в камере! Предлагал остаться с ним.

“И что? Неужели решила, он в тебя влюбился?”

– Ну… – смущение обожгло щёки, – может быть, я ему чуточку нравлюсь.

“Ахаха, ну допустим, Элиза… Но ты слишком сильно вмешалась в ход событий. Может, во сне тебя уже вяжут к столбу, чтобы сжечь. Или ты сидишь в клетке! Или уже мертва, и отсчёт начнётся заново. Тогда не будет шанса ничего спросить”.

– Вот и проверю! – встрепенулась я.

“Глупая девчонка!”

Да хоть бы и глупая! Но Фаира правильно сказала: надо бороться. И Янтар тоже говорил, что нечего сидеть и биться лбом. Надо искать выход. И я его найду. Очень постараюсь! Не сработает это – вернусь к варианту с магией.

Шагнув к шкафу у входа в палату, я открыла деревянные створки. Внутри хранились самые простые лекарства. Я взяла мягкое снотворное. Выпила одним глотком, проглотила горечь. Скинув обувь, легла на соседнюю с Тией кушетку – та сегодня пустовала.

Прикрыла глаза и стала считать в уме до ста – в обратном порядке.

И вскоре провалилась в сон.

…

…

…

Я распахнула глаза уже в видении сна – готовая к чему угодно. К боли. К крикам. К тому, что меня снова тащат по обители солдаты. Но кругом было тихо, мягко и тепло…

Пуховое одеяло окутывало со всех сторон. Я потянула край, чтобы оглядеться.

Я лежала на кровати… Каменные стены были увешаны узорчатыми коврами. Через окно проникал дневной свет… Это точно была не Обитель. Но уже и не кибитка. Какое-то здание? Замок?

Я ощущала на шее характерное покалывание, какое бывает, когда используют сигнальные чары. В обители такие применяли, чтобы знать, когда пациент проснётся. А значит…

И тут снаружи послышались шаги.

До меня донеслись обрывки голосов. Тяжёлые деревянные створки дверей распахнулись, и в комнату вошёл Дейвар. За его спиной стоял незнакомый оборотень-блондин и темноволосый Кайрон.

– Арх, хоть ваша невеста и очнулась, – ворчливо сказал Кайрон, – но прошу быть с ней мягче. А то снова на три дня в обморок свалится.

Невеста?!

Я аж застыла на кровати.

А