– Кстати, Карина, а почему «принципат»? – интересуюсь я. – Это ж из Римской Империи, времен Октавиана-Веспасиана, кажется. Когда императоры еще делали вид, что сенат что-то там решает, и официальным титулом своим имели princeps senatus[461].

– А, смешная история, – хмыкает она. – Почему за ленточкой наследник британского престола – обязательно принц Уэльский, помните?

– Ну да. Когда Эдвард Длинноногий завоевал Уэльс, местные князья и вожди склонили перед ним колено, однако заявили, что по обычаю ими может править только тот, кто рожден на валлийской земле и не говорит на ином языке. Вообще характер у Эдварда был тяжелый, недаром его потом обозвали «Молотом шотландцев», но конкретно тут он сказал – добро, будет вам такой правитель; вот вам мой сын, он родился в Гвинедде шесть дней назад, и Господом клянусь, ни слова на каком-либо ином языке не знает![462] Вот с тех пор так и принято.

Карина кивает.

– Где-то так, да. А здешние британцы решили повременить с престолами, коронами и прочим, форма правления в новоземельном Британском Содружестве – республика, в составе анклава четыре автономные области: Новый Уэльс, Новая Англия, Новая Шотландия и Новая Ирландия. Ну еще два протектората на южном берегу Залива, но нам сейчас важен основной анклав. Пока наверху решались важные государственные проблемы, в парламенте автономии Новый Уэльс победили сторонники возвращения к древним традициям, откопали у себя какого-то потомка тех самых древних валлийских князей и объявили, что согласно «Акту о новом отечестве» высшую власть на этой территории отныне олицетворяет сиятельный принц Кимри[463], а автономия соответственно получает статус «валлийский принципат». Насчет конституции анклава ничего не скажу, это у местных надо интересоваться, но в наших терминах получается что-то наподобие «парламентской монархии».

– Да уж… В каждой избушке свои погремушки.

– Именно так и подумали умные люди в Содружестве и прочих анклавах. Новый Уэльс ведь остался автономией, никуда не отделился, и все договора, какие имел до «смены власти», подтвердил действующими. Даже и новым мигрантам все равно, «Новый Уэльс» тут или «Кимри» – английский знают и употребляют все, а в школах так и так преподают несколько языков. Ну будут их дети знать еще и валлийский, помимо английского, испанского и прочих, кому плохо?..

Территория Европейского Союза, Портсмутская трасса, Амалиенборг. Четверг, 36/03/22 21:24

До темноты еще час с небольшим, однако агентесса Торн предпочла остановиться на ночевку не в чистом поле, а в форте-заправке. Название «Амалиенборг» на большой развесистой вывеске над воротами мне незнакомо, но сама расшифровка названия очевидна, ибо владеет заправкой семейство Борг: громогласный и радушный Йен, судя по акценту, австралиец – и его супруга, смуглая евразийка[464] Амалия, которая так тараторит, что понимаю я хорошо если одно слово из четырех. «Амалия-и-Йен-Борг», ага, а вовсе не главная резиденция датских королей, хотя конечно же хозяева имели в виду и эту игру слов. Еще тут есть трое сыновей шкодно-подростковых лет и старый то ли батрак, то ли младший компаньон, которого нам так и не представили.

Еще раз повторяю: названия «Амалиенборг» в применении к этой заправке я ранее не слышал. Однако в прошлом году здесь бывал, дважды, только она тогда именовалась «господарие Илеана», на румынском наречии вроде как «хозяйство Илеаны». В честь хозяйки Илеаны, что очевидно. И сию Илеану за сотрудничество с бандитами (патрульные взяли на горячем) отдали под суд с перспективой как минимум нескольких лет каторжных работ – ну а Борги где-то после упомянутых коллизий выкупили у Ордена «выморочное имущество» и переименовали точку, но разумеется, весь нужный сервис при большой дороге постарались сберечь. Само собой, сберегли они и ту часть имущества, которую сочли полезной, в частности, старая тридцатисемимиллиметровка «пак-тридцать шесть» по-прежнему служит частью обороны периметра, только теперь она не установлена прямо напротив въезда, а скромно пристроилась в полуразообранном сарайчике и держит сектор вдоль дороги до поворота на север. В другом углу участка на кустарной турели установлен ПТРС. Полный набор противотанковых средств; то ли хозяева настолько опасались визита банды на броневиках, то ли решили таким образом сэкономить. Само по себе симоновское ружжо образца сорок первого года стоит куда меньше пулемета, а патрон «четырнадцать и пять» хотя и дороже стандартного винтовочного калибра, но единичный «предупредительный» выстрел из ПТР выходит дешевле пулеметной очереди при как минимум не худшем психологическом эффекте…

И еще что здесь улучшилось в сравнении с тем, что было при Илеане – уют. Как-то отдыхать стало светлее и приятнее. По готовке – ничего особенного, куховарит Йен нормально и приятственно, но не так чтобы ах; а вот общее ощущение тепла и уюта обеспечить Боргам удалось вполне.

Две канистры валлийского пива в дополнение к местной выпивке бойцами принимаются более чем благосклонно; агентесса Торн «сухого закона» в пути от подчиненных не требует, лишь бы не напивались, ну а с пары-тройки кружек на рыло этим гаврикам ничего не сделается.

Кроме нас, в Амалиенборге ночуют сегодня еще семь человек, на трех «ивеко» следуют из Орлеана в Портсмут. По-моему, для такого маршрута колонна слабовата; с другой стороны, самый опасный участок они вроде как уже миновали… впрочем, не мои трудности. И вот один из них, переговорив с Амалией – он, похоже, ее акцент разбирает лучше, – передает хозяйке коробочку с компакт-диском, и вскоре один из Боргов-младших влезает на стремянку и вставляет сей диск в проигрыватель, включив телевизор. Кстати, при Илеане я такой техники тут не помню… Не плазма, конечно, массивный старый ящик килограммов этак на двадцать, но работает же. С телевещанием на такой дистанции от больших городов тут, само собой, никак, однако посмотреть фильм с видеодиска – почему нет.

На диске оказывается, впрочем, не фильм, а запись «шоу» из Нью-Рино. «Mortal Maze» – «Смертельный лабиринт». Ага, получается, это засняли на видео ту с позволения сказать забаву, о которой рассказывал Крук еще на асьенде Рош-Нуар: большой ангар с двумя входами, разделенный передвижными бетонными переборками, и пара дебилов-дуэлянтов, которые берут по ружжу и устраивают в этом лабиринте DOOM до первого фрага…

– Смертельный лабиринт: спецвыпуск. Четыре на четыре! – звучит из динамиков.

Секунд через десять до меня доходит. Роняю стакан и врываюсь за спины телезрителей, взглядом вцепившись в экран. Они, массаракш.

Комментатор тем временем излагает:

– У каждого участника один пистолет калибра девять миллиметров и два магазина по восемь патронов. Разрешено использовать оружие, у которого емкость магазина превышает оговоренный стандарт, однако зарядов в каждом магазине должно быть только восемь…

На экран выводят две таблички с выбранным оружием, на первую и вторую команду соответственно.

Team