много, и опасностей на них — тоже много. Мы с Тапком только что вырвались с подобной… и собираемся туда вернуться. А вообще это наверное и есть наша работа — мотаться по куче разных мест и решать там проблемы. Со злыми монстрами, злыми пришельцами, злыми людьми.

— И как вы с этим справляетесь?

— По-разному, — сказал он. — Иногда справляемся. Иногда нет — тогда отступаем и придумываем новый план.

Он задумчиво кивнул.

— И вам за это платят?

— Ага. Весьма щедро.

— Я бы посмотрел. И даже поучаствовал в таком. После всего этого вот… — мужик обвел культей руки вокруг себя — думаю, мне бы там нашлась работенка. Эх, жаль даже, что все эти обитаемые другие миры, космические полеты есть, да не про нашу честь…

Я хитро уставился на парня и широко улыбнулся. Как там говорил мой папаша, царствие ему небесное: «Не ищи самых крутых — они с тобой только до тех пор, пока не нашелся тот, кто больше заплатит. Найди тех, в чьей верности ты можешь быть уверен на сто сорок шесть процентов, и обучи их сам. Сделай для каждого из них что-то такое, чтобы стать не просто боссом, а лучшим другом. И тогда, поверь, я точно знаю — лучше них ты никогда не найдёшь себе команды.» Пожалуй, это тот случай, о котором он говорил. Интересно, а этот паренёк кто по профессии? И кстати…та девченка, Аня — она же врач вроде как?

— Слушай, а кем ты был, ну… до того, как у вас тут всё началось? — спросил я вновь загрустившего Пряника.

— Много кем. Военным, сапёром, потом инженером, потом браконьером. За счёт этого всего и выжил.

— Ого. Слушай, есть у меня к тебе предложение, раз уж так всё тут сложилось у нас. Я вот не люблю гулять вокруг да около, поэтому спрошу «в лоб». На нашем фрегате есть несколько вакансий, в том числе канонира и механика. Не интересует, часом?

Глаза однорукого тут же загорелись неподдельным любопытством. Но это не помешало ему напустить на себя деловой вид и совершенно другим голосом, в котором мелькали смутно знакомые мне нотки, не раз и не два «ласкавшие» слух при общении с некими носатыми джентльменами с Ершалаима, начал задавать вопросы.

— Ну, это зависит от того, сколько ты будешь мне платить. И таки за обе ставки полный оклад, или же это совмещённая должность? Ну и самое важное — я таки не один, у меня жена, дети. Их твоё предложение касается?

— Касается, касается. Мы сейчас подберём кое-кого тут рядом, потом ваших бомбистов, и двинем к вашей базе. Всё равно после взрыва жить тут нельзя будет, так что… не думаю, что много кто откажется эмигрировать в развитой космос из вашего апокалипсиса.

Пряник посмурнел.

— Ты будешь неприятно удивлён, насколько много людей не готовы менять ничего в своей жизни, и уж тем более таким вот способом, радикальным так сказать. Но мы таки ещё не договорились с тобой про оклад, а ты уже хочешь набирать новых сотрудников?

— А ты точно с этого шарика, а не с Ершалаима? — засмеялся я.

В этот момент над нашими головами загудели двигатели, и большой транспортный шатл с «Норда» грациозно плюхнулся на площадь перед Ривендейлом, давя выдвинувшимися опорами какие-то обгорелые обломки.

Пора было валить отсюда — всё-таки дед в бункере не вечный, как бы чего не вышло… Но сначала пришлось заняться спасением тех, кого еще можно было.

С подбором двоих людей, один из которых поразил до глубины души даже Тапка своими невероятными габаритами — реально гигант, я таких немодифицированных людей в жизни еще не видал, проблем не возникло — Джей, пока мы бежали, успел выйти на связь с этим Медведем и предупредить. Парни сами подрулили к площади, с явным сожалением оставили там свой громоздкий транспорт и, хоть и с некоторой опаской, поднялись на борт.

А вот дальше все пошло не по плану. Люди, которых просил найти Полковник — просто не поверили нам, когда им предложили срочно бежать, и угрожали пристрелить любого, кто сунется. Я, в отличии от Джея, никаких обещаний никому не давал, так что без малейших угрызений совести оставил их там, где они сидели.

Пока шатл летел до базы «Регуляторов», Пряник успел поговорить с Медведем и пареньком, и, кивнув на меня, демонстративно отошел, мол — с ним говорите.

Здоровяк подошел, и довольно вежливо поинтересовался, не проинформирую ли я его о своих планах. Я и проинформировал, а чего собственно не проинформировать. Джея не спасти без технологий, которых даже на корабле не факт, что достаточно. Медкапсула не даст ему умереть, но и всё. Так что я его смогу вылечить, да…но только у себя дома. Аня летит с ним, это даже не обсуждается. Пряник и его семья — тоже, он уже принял решение. Остальные вольны делать, что считают нужными. На фрегате есть место на сотню рыл точно, и работу я найду любому желающему, но придется очень поторопится, потому что времени ждать у нас нет.

Ядерный взрыв такого масштаба точно привлечет нежелательное внимание всех организованных военных сил на половине этой планеты. А они остались, это я точно знаю — и видел, и слышал, пока мы крутились вокруг планеты. На сам взрыв мне было плевать, эпицентр мы уже покинули, а радиация нам не страшна, шатл рассчитан на куда более мощный уровень излучения, чем будет тут. ЭМИ-излучения от подземного взрыва тоже не будет.

Но вот если по нам на разгоне для выхода на орбиту врежут какой-нибудь баллистической или хуже того, ядреной баллистической дрянью, будет печально. «Норд» слишком уж поврежден, и ПРО у него не функционирует, сам шатл на взлете практически не способен к маневрам. Так что лучше не нарываться, и уйти или раньше, или прямо в момент взрыва.

Моя фраза про организованные военные силы очень заинтересовала Медведя, но не так, как я думал. Этот здоровяк тут же расцвёл, как майская роза, и заявил, что в таком случае он точно никуда лететь не собирается. Спасибо, мол, ребята, но мне и дома неплохо живется. Уговаривать его я не стал, было понятно и так, что он не согласится. Паренек по имени Макс уточнил у меня, все ли будет хорошо с Джеем. Получив удовлетворительный ответ, сказал, что в таком случае он тоже остается. Ему как то