только одно. Кто-то не хотел откладывать мое упокоение на потом, а собирался покончить с выскочкой раз и навсегда. Была, правда, надежда, что мага уровня Энмиры у противника не будет. Все же она, по слухам, хоть и не любимая, но правая рука Райни. Куда делась магичка после представления, я абсолютно не представлял. И если вначале ее отсутствие было приятно, то теперь намного напрягало своей неопределенностью. Будто ядовитый паук исчез из поля зрения.

Кстати, о насекомых. Благодаря выросшему интеллекту я сумел вырастить и взять под контроль целых пять малых пауков. Оказалось, это не так сложно, благо управление значительно упростилось, и теперь я мог выбирать, на какую часть противника отправить питомца. Чтобы в бою не отвлекаться, я сразу поставил по умолчанию атаку головы. Пусть это и требовало большего времени на то, чтоб добраться к цели, зато отвлечение противника гарантировано.

Теперь на тыльной стороне моего запястья уместилось пять черных точек с лапками. Прядильщик вел себя предельно хорошо, не отягощая руку и не питаясь моей кровью больше, чем того требовалось. Хотя, когда я попробовал вызвать подряд двух, рука отнялась. Наученный горьким опытом, я понял, что на перезарядку умения мне нужно не менее шести часов.

На мой вопрос, почему я могу контролировать всего пять, когда у Улсаста был целый выводок, Лиска туманно ответила про расщепление души и контроль магии. В общем, меня это ждет, но не в ближайшем будущем и только если я сам захочу. То, что количество подчиненных существ не зависело напрямую от интеллекта мага, уже радовало. Но чем мозгов больше, тем лучше, это я понял на практике. Мало того, что кучу новых слов узнал и понимать их начал, я реально ощущал, как выросший интеллект влияет абсолютно на все.

Вот, например, слякоть и грязь, по которой нам приходилось со взводом идти. Многие перепрыгивали большие лужи, поднимая фонтаны брызг и нечистот. Крались на цыпочках и все равно намокали. Я же просто шел, перекатывая стопу с пятки на носок и делая это плавно. В результате и брызг не поднимал, и ноги почти не намочил. Луж-то вокруг столько, что не перейдешь и не перепрыгнешь.

Отряд мой — как его называл Хребет, полусотня, — пошел со мной на рынок почти всем составом. Теперь, когда они были при деньгах, многие решили осуществить заветную мечту. Кто безделушку купить, кто ботинки новые, а кто и игрушку дочке. Выяснилось, что у меня среди бойцов довольно много семейных. Почти все из близлежащих деревень, она хором практически попросили позволить им сходить и отнести деньги родным. Я пообещал, что они смогут это сделать, но только после первого турнира. Там как раз десять дней разницы будет.

Отпустить их раньше я не мог, и дело тут не только в том, что без полноценного отряда велик шанс проиграть, но и в элементарном принципе бесконечной службы. После поступления на службу в армию другого времяпровождения просто не было. Я откуда-то знал, что бывает и иначе, что некоторые служат ограниченное время. Но не в этом мире. А раз так, то любой не явившийся на бой становится дезертиром. Со всеми вытекающими прелестями в виде обвинения в измене и последующей смертной казни.

В результате вся моя орава отправилась со мной за покупками с одной главной целью — купить снаряжение, которое позволит пережить турнир. Запросы были в целом такие же, как и у меня, на хорошую броню. Будь у меня время, материалы и место — я бы сам сковал доспехи на всех. Благо хорошее качество я обеспечить мог. Вот только даже намека на все это у меня сейчас не было. Хотя задний двор у дома такой, что хоть кузню ставь.

— Вот же послали демоны погодку, — проворчала Лиска, переступая через очередную лужу. Они с Василисой меня «одного» оставить не захотели. Не верили в мою разумность в тратах. Я сначала хотел приказать им остаться, а потом понял, что наличие двух девушек может мне помочь сэкономить немало денег.

Дело тут было не только в природной прижимистости Васьки и выдающемся интеллекте Лисандры, но и в том, что большинство продавцов нужных нам товаров — мужчины. Можно, конечно, было пойти к оценщику и закупить все через него, но сегодня я собирался торговаться до потери сознания и приобретения всего, чего только можно. Так что без помощниц не обойтись.

— Так, Хребет, выдели моим красавицам пять крепких ребят. Они будут закупать продукты и зелья. А мы пойдем по оружейным рядам. Оценить качество доспехов и оружия я и сам способен.

— Как прикажете, ваше бродие. Хэй, Ванька, Пабло! Взяли свои тройки и за госпожами рабынями.

— А как же наша броня? — потянул озадаченно боец.

— Будет вам, — сказал я, — выберу не хуже, чем остальным. Сколько готовы потратить?

— Ну так до четвертины, — помявшись, ответил Пабло, а потом протянул свои сбережения. Ну да. Тот, кто на сцене не выступал, от меня дополнительных денег не получил. И все равно понимали, что жизнь важнее. Приняв от шести бойцов монеты, я демонстративно положил их в отдельную сумку. Чтобы знали, что со своими не спутаю.

Глава 62

Несмотря на дождь, рынок бурлил жизнью. Даже под струями воды люди до хрипоты торговались, перебирая товары. Ходили от прилавка к прилавку. Лениво бранились на погоду. В общем, делали то же, что и всегда, только мокрыми. Наибольший ажиотаж был в рядах с продуктами, где закупались поварихи и горничные богатых господ, хозяйки и матери, живущие не скотиной или посевами, а ремеслом и умениями.

В нужных же нам рядах небольших кузен, кожевен и просто оружейных лавок народу было не так много. Продавцы в основном занимались прикладными задачами. Кто ножи по заказу точил, кто ковал тут же новые вещи. До суда еще пять часов, и я не особенно суетился. Вопрос важный, не терпящий отлагательства.

Первая кузня, самая большая и самая близкая к выходу, встретила такими ценами, что качество я даже проверять не стал. Где это видано, за обычный кожаный доспех просить двадцать серебра? Был бы он хоть из толстой кожи, а так — одно название. Хоть надо признать, красивый до жути. Выжжены на нем были узоры и гербы, поверх доспеха наложены декоративные куски кожи. Как по мне, так для баб такое только. Никак не для воинов.

Следующие две пришлось пропустить по тем же причинам — слишком