с папой, соревнуясь, кто больше, — Князев усмехается и умышленно меняет тему: — Куда дальше идти?

Ладно, не хочет рассказывать — не надо. Выпытаю потом у Шумилова или Кати. Тем более мне есть, что выпытывать и без него.

— Садимся на грифонов[1], дальше нужно лететь, — Когда Лис послушно выполняет требуемое, продолжаю допрос: — А когда ты собирался рассказать мне о митинге у директора в твою честь?

— Я вообще не собирался тебе об этом рассказывать. А откуда ты знаешь? Катя рассказала?

Грифоны на мониторе уже пролетели над Зангартопью, внизу темнеет длинная горная гряда, а впереди виднеется рассветное небо над Награндом.

— Не Катя. — Отвечаю я, не собираясь раскрывать источник своей осведомлённости, потому что тогда разговор свернёт в то русло, в которое мне бы не хотелось. — Зачем ты попросил ашек вступиться за меня? Это было глупо и совершенно не нужно.

— Красиво здесь, — тихо комментирует Князев вместо ответа, когда его грифон, следом за моим, приземляется на парящий в небе остров.

Внизу раскинулись зелёные холмы и равнины. В озеро неподалёку от Телаара обрушиваются небесные водопады. Вокруг облака, похожие на беспорядочное смешение всех цветов сиренево-голубой гаммы. Отсюда игровой мир кажется прекрасным и бескрайним.

— Это место я и хотела тебе показать, — признаю́сь я с улыбкой, пока наши персонажи, отпустив грифонов, усаживаются на траве.

На улице кто-то нетерпеливый уже запускает фейерверки, но они звучат приглушённо, а голос Лиса в моих новых наушниках такой отчётливый, словно сейчас он со мной рядом:

— Я никого не просил, Ниса, — говорит он, и я уверена, что сейчас он улыбается. — После того, что случилось на пятничной дискотеке, они сами этого захотели.

— А что случилось на пятничной дискотеке кроме того, что Тим победил меня и я получила перелом, а ты победил Тима и получил проблемы?

От его негромкой усмешки у меня по рукам пробегают мурашки, а дыхание становится глубже и тяжелей. Его дыхание я тоже слышу — хорошие у меня всё-таки наушники.

— Ты повела их за собой, как настоящая королева, Ниса. Ты выбрала сторону, и они это почувствовали.

Как танк. Я вела как танк! И это была его сторона. Его. Не их. Почувствовали они, блин-малин.

— Полуянова — твоя королева, — фыркаю я и от непрошенной глупой ревности саму себя хочется пребольно стукнуть по лбу.

Князев снова усмехается:

— Ксенька никогда не была настоящей королевой. Тем более моей. С тобой всё иначе, Ниса. — Он говорит тихо, а на заднем плане голоса родителей, зовущих Елю и Лизу за стол. — Я люблю тебя.

Замираю. Молчу. Он произнёс это так легко, словно говорил уже сотню раз до этого. Лис не ждёт ответа — извиняется, что нужно идти и коротко попрощавшись, отключает микрофон.

Казалось, что тому, кто признаётся первым — сложней. Как прыжок с пирса в ледяную морскую воду. Но, оказывается, даже произнести «я тоже» не так уж легко. Оно неопределённое, недостаточное, слабое, не выражающее и малой доли моих чувств к Князеву. Я их только сегодня в полной мере осознала, когда обещания папе сыпались из меня практически неконтролируемо. Появление Лиса в моей жизни перевернуло приоритеты с ног на голову.

Смотрю на фиолетово-розовый рассвет над Награндом и фигурки игровых персонажей, застывших на парящем острове до тех пор, пока откуда-то из-за стены не раздаётся бой курантов. А когда беру в руки обновившийся, наконец, телефон, первым сообщением вижу, что Катя добавила меня в классный чат ашек, где одноклассники уже вовсю поздравляют друг друга с Новым годом.

[1] В игре World of Warcraft грифоны — это летающие существа, используемые Альянсом в качестве ездовых и боевых маунтов. Они представляют собой гибрид орла и льва, с туловищем льва и головой орла, крыльями и когтями.

38. Математика

21 января, вторник

Promises — EMO

— Это же целый двадцать один день будет, — хнычу я. — За это время с ума сойти можно.

Лис расслабленно перебирает мои волосы, пока голова так привычно лежит на его коленях. Он обещает с тёплой усмешкой:

— Я тоже буду скучать по тебе каждую минуту, Ниса-киса. И засыпать тебя сообщениями. Ты почти не заметишь моего отсутствия.

Через неделю Князев, как победитель олимпиады по праву, уедет во всероссийский детский центр «Океан», где будет не только отдыхать, но и соревноваться в знаниях с такими же ботаниками, как он. Из всей нашей школы едут лишь двое: Лис и ещё один мальчишка из бэшек. Это почётно, наверное, и я им даже горжусь, но скучать начинаю уже сейчас.

— Замечу, конечно. — Притягиваю его к себе за шею для поцелуя.

Раскрытый на нужной странице учебник по истории падает на пол, но ни один из нас не придаёт этому значения. Сейчас, пока я всё ещё передвигаюсь на костылях и остаюсь дома, Лис приходит почти каждый день, как только появляется свободная минута, и мне всё равно его мало. Вместе мы делаем уроки, готовимся к проекту, разговариваем. С Князевым никогда не скучно. У него есть ответ на любой вопрос, и он знает столько всего интересного, что в те моменты, когда мы не заняты поцелуями, я слушаю, восхищённо приоткрыв рот.

— Хочу тоже попробовать поступить в юридический вуз, — шёпотом признаю́сь я, на мгновение отрываясь для этого от его губ.

Эта идея не давала мне покоя ещё со дня нашего несвидания. Хотелось найти себе место рядом с Князевым, существовать в мире его приоритетов, видеть в его глазах не только восхищение, но и уважение. И данное папе обещание довершило начатое. Месяц понадобился для того, чтобы замысел полностью оформился в голове и вот, он облечён в слова и звучит не так страшно, как мне казалось.

Князев открывает глаза и недоверчивое удивление в них быстро сменяется нескрываемым восторгом. Я даже начинаю жалеть о том, что не сказала раньше.

— Попробуй поступить вместе со мной, — просит он, не отводя внимательного взгляда.

Притягивает ближе, помогая усесться к себе на колени, чтобы мы снова оказались лицом к лицу. Я осторожно сгибаю ногу в гипсе, на котором ровными буквами Князевского почерка написаны чёрным маркером буквы А и Е, объединённые знаком плюс. Такая у нас теперь математика.

— Это чересчур, Лис, у меня не получится. Сам говорил, какой там конкурс на каждое место, даже платное,