Лейбористы приняли план изменения структуры автомобильной промышленности и, чтобы ослабить позиции филиалов американских корпораций «Форд» и «Дженерал моторе», привлекли японские компании «Тойота» и «Датсун».

Бесконтрольное хозяйничанье иностранных корпораций в австралийской добывающей промышленности и экспорте ее продукции вызывало большое беспокойство австралийской общественности. Весьма тревожным было то обстоятельство, что огромные массы вывозимого минерального сырья продавались по крайне низким ценам, причем, как показывали статистические данные, экспортные цены на австралийские сырьевые материалы постоянно падали. И тут дело было не только в политике иностранных монополий, контролирующих австралийскую добывающую промышленность, но и в эгоистической позиции правительств штатов, конкурирующих друг с другом в вывозе сырья.

В этой связи, можно сослаться на выступление федерального министра по социальным вопросам Б. Хайдена 30 января 1973 г., в котором он обвинил правительство Квинсленда в продаже Японии и некоторым другим странам угля, добываемого в штате, по заниженным ценам. В то время, когда мировой энергетический кризис принимает угрожающие размеры, сказал министр, австралийское правительство обязано заботиться об интересах австралийского народа, продавая уголь по самым высоким ценам, складывающимся на мировых рынках, а не по невыгодным ценам, устанавливаемым квинслендскими предпринимателями с целью добиться кратковременного преимущества перед предпринимателями Нового Южного Уэльса. В результате быстрое сокращение угольных запасов Австралии может вызвать острую нехватку энергетических ресурсов в стране в будущем. Б. Хейден отметил, что в течение десяти месяцев 1972 г. японцы платили за тонну угля в среднем 17,42 австрал. долл., в то время как на мировом рынке тонна угля стоила 22,3 австрал. долл. Если это положение сохранится, продолжал министр, то в 1972/73 г. Австралия недополучит от экспорта угля по крайней мере 53 млн. австрал. долл.

Теоретическое обоснование действий правительства в отношении ослабления позиций иностранного капитала в Австралии дал министр труда К. Камерон в докладе «Борьба с гигантами», представленном в Университет Западной Австралии в июле 1973 г. Десять лет назад, писал К. Камерон, в словаре политических дискуссий не было термина «многонациональная корпорация». Сегодня деятельность многонациональных корпораций обсуждается в каждой стране западного мира. Ими занимаются правительства, бизнесмены и профсоюзы. Размеры ряда гигантских корпораций, действующих на международной арене, таковы, что каждая из двух самых маленьких из них имеет ежегодный оборот, превышающий австралийский. К концу нынешнего века 200 или 300 многонациональных корпораций будут давать более половины мирового производства. Увеличение числа и размеров предприятий, действующих за пределами государственных границ, неизбежно, сказал министр. Среди лидеров организованных рабочих распространяется мнение об антинациональном и антидемократическом влиянии многонациональных корпораций. Ни одно предшествующее австралийское правительство не сделало ни малейшей попытки проанализировать политический эффект иностранных инвестиций. Правительства, желающие сохранить доверие трудящихся, должны дать ясные обещания предпринять также шаги, чтобы предоставить возможность профсоюзам в своих странах изучить и понять влияние многонациональных корпораций. Действительно, патриотическое австралийское правительство не должно позволять иностранцам захватывать контроль над австралийской промышленностью и ресурсами страны.

На Всеавстралийской конференции Австралийской лейбористской партии, состоявшейся в июле 1973 г., было принято решение, обязывавшее правительство принять меры к «австрализации» предприятий по разработке нефти и природного газа. Тогда же был образован Комитет по расследованию всех аспектов производства и экспорта нефти и нефтепродуктов.

Действия лейбористского правительства в известной мере напугали иностранных инвеститоров, что привело к резкому сокращению притока иностранного капитала в страну. В 1972/73 г. размер иностранных капиталовложений в австралийскую экономику снизился до 275 млн. австрал. долл. Видя это, правительство поторопилось заявить, что оно не собиралось и не собирается ставить преграды на пути иностранных капиталовложений, а лишь хочет ввести элементы контроля над ними. Заместитель премьер-министра Л. Барнард, выступая 10 мая 1973 г. в Мельбурне на собрании Австралийско-японского комитета экономического сотрудничества, подчеркнул, что Австралия не думает «закрывать дверь» перед, иностранными инвестициями. Правда, продолжал он, мы намереваемся изучать предложения в более критическом свете, учитывая выгоды для нации в целом.

Г. Уитлем во время своего пребывания в Нью-Йорке в августе 1973 г. заявил на собрании Американо-австралийской ассоциации, что австралийское правительство придает большое значение тому вкладу, который вносит иностранный капитал в развитие экономики Австралии.

Вопрос о судьбе иностранных, и особенно японских, капиталовложений в Австралии был специально рассмотрен во время визита Г. Уитлема в Японию осенью 1973 г., что нашло отражение в заключительном совместном коммюнике, опубликованном в начале ноября. Австралийские представители, говорилось в этом документе, объяснили основы политики австралийского правительства в отношении иностранных инвестиций и указали на их важную роль в развитии австралийской экономики. Все предложения об иностранных инвестициях в Австралии в дальнейшем будут рассматриваться более тщательно, чтобы определить их выгодность для страны. Японские представители заявили, что свободное движение иностранных капиталовложений имеет существенное значение для здорового развития международной экономики. Они, далее, подчеркнули, что цель японских инвеститоров состоит не в намерении овладеть природными ресурсами Австралии и начать их контролировать, а в том, чтобы внести вклад в развитие горнодобывающей промышленности страны преимущественно посредством участия в австралийских проектах.

Австралийская буржуазия приветствовала позицию лейбористского премьер-министра во время переговоров в Японии, о чем свидетельствовал единодушный хор похвал Г. Уитлему в австралийской прессе.

Лейбористское правительство поспешило также заверить австралийские деловые круги в том, что оно не намерено поощрять выступления профсоюзов за увеличение заработной платы трудящимся. Выступая на Всеавстралийской конференции Австралийской лейбористской партии, Г. Уитлем призвал всех членов партии и профсоюзов к самодисциплине, ибо усиление требований профсоюзов в настоящий момент, подчеркнул он, может затруднить работу правительства. Эта часть речи Г. Уитлема вызвала немедленную положительную реакцию австралийских бизнесменов.

Во время встречи с промышленниками Южной Австралии, состоявшейся в сентябре 1973 г., Г. Уитлем подчеркнул намерение правительства максимально помочь росту и укреплению австралийской индустрии, справиться с экономическими трудностями, как теми, которые унаследованы, так и теми, которые возникли вновь. Лейбористы, сказал он, постараются не подвергать опасности основу мощи австралийской промышленности.

Правительство решило энергично вмешаться и в сельское хозяйство — малоизвестную лейбористам сферу деятельности.

Сельскохозяйственное производство продолжало играть значительную роль в австралийской экономике и внешней торговле. Ежегодно из Австралии вывозилось 60% производимой в стране пшеницы и 93% шерсти, что давало стране до 2 млрд, австрал. долл.

Но, по сути дела, лейбористское правительство проводило в области сельского хозяйства политику правительства либерально-аграрной коалиции: выделяло прямые субсидии, предоставляло дешевые кредиты, брало на себя расходы по проведению научно-исследовательских работ в области сельского хозяйства, по строительству дорог, ирригационных сооружений и т. д.

В заявлении министра сельского хозяйства К. Ридта, сделанном 16 марта 1973 г., указывалось, что лейбористы намерены продолжать работы по осуществлению плана реконструкции сельского хозяйства, принятого правительством либерально-аграрной коалиции.