боя. Наемники больше не тащили с собой в прорыв 4-колесные «Вифобы» в качестве ПВО и прикрытия, но их позиции подтягивались уже после, сразу маскировались и не отсвечивали. Удары свои они наносили точечные и весьма болезненные по целеуказаниям небольших мобильных групп наемников, так называемых квартетов. Именно сейчас одну такую группу обнаружила разведка файтер-дронов «Гортов» и навела звено «Гучей» Грея.

«Овод» действовал шаблонно, по отработанной схеме взаимодействия парой, потому что он, шаблон, себя отлично зарекомендовал. Сначала они с искусственным напарником облетели соседние высотки для создания устойчивого плазма конуса, а потом выскочили прямо на цель из неприметного переулка. Одновременно с этим подобное провернул командир-пилот 2-ой «двойки», которого он, как и своего брата, хорошо знал.

Два пехотинца «Воид» попались прямо во время установки на лафет хэндгана Гаусса для работы по дальней развязке дорог, которая соединяла эту часть пригорода с ближайшими кварталами пониже. Роторно-реактивная пушка приятно завибрировала под его спиной в капсуле управления. Длинная огненная дуга из раскаленных стержней накрыла парочку. Их не до конца еще прикрытая позиция разлетелась в клочья, а оба пехотинца просто исчезли в огненных вспышках. Через сенсор донесся отзвук ответной лающей стрельбы. То, что по нему работали из роторной «мелкашки» Трой понял, когда ощутил неприятные толчки сзади. Два снаряда задели его «Гуча» вдогонку по касательной и не причинили фатального урона, но напрягли. Хитрюге-«Вихору» наемников «Воид», который отработал по Грею, прилетело от 2-го номера. «Гуч» под управлением ИИ, вылетел следом за ведущим и сразу таргетировал угрозу по залпам из роторки. У тяжелого пехотинца «Воид» не было шансов. Очередь из РРП-пушки изрешетила его, вызвав яркое воспламенение. Нашлись цели и для второй пары «Гучей». Ее ведущий обратил внимание, что это не дозорный квартет, а группа закрепления, указав на поспешно замаскированный склад БК. Цель была незамедлительно атакована. Однако для второй пары не все прошло гладко. Полыхнувший и взорвавшийся склад боеприпасов и амуниции скрыл пару дронов «Пульсонов», которые, используя ракеты, жестко приземлили ведомого «Гуча», не оставив ему шансов на повторный взлет. Грей принял решение вмешаться, взяв открывшихся дронов наемников в прицел. Снова заход на цель вдоль переулка, снова очередь из РРП и оба «Пульсона» исчезли в разрывах и ярких вспышках. Полностью покончив с квартетом, Грей, не дождавшись нового целеуказания от разведки, решил облететь несколько соседних кварталов со своим напарником в режиме «свободная охота».

За очередным поворотом он едва не налетел на пару тяжелых «Вихоров». Они тоже обустраивали позиции вдоль полуразрушенного строения. Атаковать их Грей не смог из-за слишком малой дистанции. Пришлось срочно уводить «Гуча» в сторону и вверх, чтобы избежать столкновения. Зато «Вихоры» оказались более подготовлены к встрече. Вдогонку Грею полетели голубые росчерки импульсного излучателя. Космолет тряхнула. На виртуальной приборке «заверещал» левый маневровый. «Овод» сделал все, чтобы избежать попадания, но наемник в тяжелом пехотном доспехе был хорош. Машину Грея сильно повело влево. Он сбросил скорость и завис на посадочных отражателях за соседними развалинами. Его напарник отомстил сполна. Грей через нейро-проекцию указал ему первостепенную цель, которая из-за поворота не видна, но если ударить по выступу, то можно было обрушить пролет прямо на улицу, где обустраивались наемники. Ведомый «Овода» так и сделал.

Длинная огненная очередь-дуга с жутким воем вылетела из многочисленных стволов РРП-пушки и враз срезала выступ неразрушенного строение. Сам «Гуч» электронного напарника максимально сбросил скорость, сильно рискую получить в ответ чем-то фатальным, но благодаря обвалу стены, засыпавшей сразу обоих «Вихоров» контратаки не последовало. Шипя, потрескивая и испуская искры из дальнего переулка неспешно выплыл Грей. Он развернул машину дулом к куче разбитого нано-бетона и полимеров. Она шевелилась. Тяжелым пехотным «Вихорам» с усилителями мышц не стоило большого труда выбраться из под обломков. Грей с напарником их ждали, образовав так называемую «вилку». Для противника, по сути, все было кончено. Грей активировал максимальный разогрев барабана со стержнями, рискуя в случае непредвиденной встречной атаки распрощаться с жизнью. Вот только он не стал дожидаться сюрприза от противника, который вполне мог просто просунуть дуло из-под завала и полоснуть его излучателем или ракетой. Завибрировал космолет, несколько десятков раскаленных белых стержней вырвались из трубок много-дульного орудия. На средне-малой дистанции РРП-пушка была вне конкуренции нагибая и наказывая все, что попробует оказать сопротивление. Этот раз не стал исключением. Снаряды огненным веером размолотили груду строительного мусора, взрывая и расшвыривая обломки и блоки из нано-бетона, стирая их в пыль и порошок. Что-то ярко полыхнуло, затем озарилось каскадом искр и взорвалось. Снаряды достигли первого «Вихора» и пригвоздили его, не дав и шанса встать. Второй «Вихор» успел выставить вперед стволы своих орудий, но их срезала огненная дуга РРП-пушки «Гуча» напарника. Сам Грей довернул многоствольное орудие и двумя последними стержнями в очереди пробил второму «Вихору» грудь и голову.

Звуки боя, видимо, привлекли кого-то со стороны. Послышался лязг тяжелых бронированных ног по металлизированной поверхности. Сюда приближалось что-то тяжелее «Вихора». Возможно перед смертью наемники вызвали подмогу. Грей быстро выскочил из своего космолета и передал управление им ИИ. «Гуч» напарника подлетел к нему и открыл купол кокпита. Грей вмиг очутился внутри, попутно вызвав файтер-дрона «Горта» для ремонта своей машины. Лоялисты не так давно узнали об этих небоевых особенностях роботов. Благодаря «Гортам», а точнее их ремонтным функциям, удалось сократить безвозвратные потери следи «Гучей» почти вдвое. В нейро-проекции появился одинокий «Гуч», остаток дублирующей пары. Он схлестнулся с новой угрозой в лице 30-тонного двуногого мех-доспеха «МЭД»-а наемников, но вынужден был ретироваться из-за отстрела по нему пакета из 4-х ракет. Именно такие вот низкие полеты вдоль улиц и переулков спасали легкие и компактные «Гучи» от неминуемого поражения наводящегося оружия. Грей мог бы гордиться своей придумкой, но сейчас ему было немного не до того.

Его подменный «Гуч» вспарил над улицей и быстро ретировался в обратной направлении от приближающихся шагов. Он обрекал своего искусственного напарника на гибель в поврежденном космолете, но выхода не было. Тягаться с «МЭД»-ом в одиночку было слишком опасно.

Тем временем поврежденный «Гуч» действительно схлестнулся с боевой машиной «Воид» и почти сразу же был уничтожен. 30-тонных «МЭД»-ов оказалось двое. Зато Грей соединился с одиноким «Гучем» дублирующей пары, ре-организовавшись в новую боевую группу. Те самые вспышки скоротечного боя против поврежденного «Гуча» привлекли его внимание. Теперь с учетом новых развед-данных цель оказалась куда более серьезная и опасная для 2-х отстрелявших более половины боекомплекта «Гучей». Пока он сомневался, на его радаре «МЭД»-ы наемников в сопровождении легкой пехоты, лихо развалившие поврежденный космолет, уже подловил парочку файтер-дронов «Гортов», слишком быстро