Грей разделился с остальными двойками и нырнул вниз. Отвлекая внимание на «Гланцеты» он собирался максимально быстро сократить дистанцию и ударить основным и единственным «калибром». «Гланцет» напарника он вел рядом для прикрытия от ракетных атак. Очередной пуск не заставил себя долго ждать. 8 ракет, по два с каждого «Аваланжа», разделились, но половина из них направилась прямо на командира и его свиту. Грей решил рискнуть, доверившись достаточно плотному энерго-куполу, образовавшемуся при разгоне. Ничто так не купировало плазма вспышки от взрывов, как собственный экран в виде плазма-щита. Однако прямого попадания ракет ему было все равно не пережить. Грей это понимал, а потому «Гланцета» держал рядом, чтобы в крайнем случае подставить его под удар вместо себя.

Первые две ракеты купировались быстро благодаря снарядам «райнбуредо». А вот 2 другие ракеты сами отстали от него, переключившись на другие цели. Это поведение навело на мысли, что ему противостоят пилоты-ИИ. Они поступили исходя из простого математического расчета, где противников больше, туда и ракеты. Грея это воодушевило.

Первый «Аваланж» проступил сквозь плотную пелену облачности в виде темного мутного силуэта, с характерной ярко-голубой окантовкой плазма-кокона по контуру. Грей атаковал стремительно, раскрутив пушку на отстрел сразу длинной очереди раскаленных стержней. «Аваланж» эффектно сманеврировал, разрезая своим плазма-щитом плотную облачность, как ножом. Вот только Грей уже имел достаточно опыта за плечами, чтобы распознать классический манёвр искусственного пилота на уклонение. Он резко и с опережением повел дулами в сторону уклоняющегося космолёта противника и таки подловил его. Ярко полыхнуло каскадом искр и мелких осколков, отколовшихся от фюзеляжа вражеского космолета. Моргнул и потух его плазма-щит, не сумевший защитить от десятков огненных тугоплавких стрел, которые с легкостью прошили весьма крепкую для своего класса броню и вывели из строя основной маршевый ускоритель. Подбитый «Аваланж» резко потерял в скорости. В плотной атмосфере и гравитации планеты это оказалось для него фатальным. Космолет по инерции, вращаясь вокруг своей вертикально оси, пролетел по дуге несколько сот метров и ушел в крутое пике навстречу своей судьбе, скрывшись где-то в облаках.

Напарник Грея хотел было переключиться на следующего из оставшейся тройки «Аваланжей», которые уже схлестнулись с 4-кой «Гланцетов» и «Гучей» из дублирующих пар, но Грей упорно держал его подле себя. Тут его искусственные напарники сплоховали. Обманные маневры против РРП-пушек принесли свои плоды. В ответ замерцали ярко-изумрудные росчерки средних по мощности излучателей. На ближней дистанции они сразу внесли опустошение в ряды лоялистов. Сначала «Гуч» из пары получил мощный двойной импульс изумрудной энергии прямо во фронтальную проекцию. Образовавшийся при ускорении плазма-щит не спас от гибели, лишь частично нивелировав и рассеяв урон. Большая же часть энергии двух средних излучателей «Аваланжа» проткнула слабую броню «Гуча», расплавив и испарив полностью кабину космолета. Если бы там был живой пилот, то у него не было бы шансов спастись. «Гуч», словно безвольный сдавшийся вояка, накренил «голову» и камнем полетел вниз, испуская каскады искр и языки пламени.

Следующий из дублирующей пары «Гучей» точно так же споймал двойной жалящий удар излучателем от другого «Аваланжа». В то время как 3-й, видимо, оценив обстановку своим электронным мозгом, метнулся в сторону Грея и его напарника. «Гланцет» ведомого был тут как тут. Он встречал резко свернувшего в его сторону «Аваланжа» очередью из парных роторных пушек. Кучности огня и силы поражения явно не хватало. Малокалиберные роторные бронебойно-зажигательные стержни в больше части уходили в молоко, а те что смогли пробиться к противнику нивелировались частично плазма-щитом, а частично достаточно крепкой броней. Грей видел и каскады искр от попаданий и короткие вспышки пламени, но все это лишь кромсало броню «Аваланжа», не нанося критического урона. В ответ космолет наемников «Воид» ударил плазмой. Пять ярких огненно-белых небольших шаров с воем и шипением, рассекая плотную облачность и оставляя затухающий характерный белесый след, стремительно метнулись в «Гланцета», но тот подставил бока и использовал магнито-отражатели. Часть урона от плазмы нивелировалась, часть шаров ушла в молоко. «Гланцет» получил пробитие в дуговом броне-месяце с весьма эффектным оранжево-голубым воспламенением и выбросом каскада разноцветных искр, но не выбыл из строя. Из неприятных сюрпризов: перегорела одна из его парных роторок. Грей, заходя на этого слишком ретивого файтера противника с тыла, переподчинил себе в пару другого «Гланцета», выведя его из под обстрела двух еще оставшихся «Аваланжей» как раз вовремя.

Командирский «Гуч» вышел на линию атаки и вмазал длинной очередью из РРП. «Аваланж» удивил внезапным разворотом, используя боковые ускорители, и отстрелом ракет на малой дистанции. ИИ противника определенно учился на собственных ошибках, делал выводы и подбирал другие тактики противодействия. Тут уже не ожидал сам Грей. Ракета просвистела всего в паре метрах от кабины «Гуча» взорвавшись красивым ярко-белым плазменным цветком за «спиной». Раскрученный на максимум внутренний цилиндр пушки уже выдавал десятки огненных снарядов прямо в упор по «Аваланжу». Огненные стрелы, как голодные хищные птицы вырывали крупные куски брони с космолета противника, протыкали более толстую броню его фронтальной плоскости, нанося ощутимый урон. «Аваланж» распался на фрагменты прямо на глазах Грея, но и его собственная виртуальная панель наполнилась красными пиктограммами о выходе из строя ключевых узлов и борт-систем «Гуча». Пора было покидать обреченный космолет на спасательной капсуле, но Грей внезапно выбрал другой путь, он сбавил скорость, открыл колпак кабины и выпрыгнул сам, помогая себя не свалиться в штопор ускорителями пилотного-костюма. Мысленно через нейро-линк шлема он приказал ИИ своего уже бывшего космолета активировать отстрел капсулы и не ошибся в выборе. Один «Аваланж» с оставшейся пары среагировал на черный каплевидный спасательный модуль, пустившись вдогонку, чтобы сжечь его. Это было вопиющее нарушение Конвенции, но Грей уже знал, что тут на такие мелочи, особенно со стороны наемников «Воид», уже давно никто не обращал никакого внимания. Ему не впервой было покидать космолет вот таким вот странным и весьма рискованным способом. Если бы второй «Аваланж» засек его, то уничтожил бы обычным сбитием при маневре, даже не заморачиваясь выстрелом из лазера. Однако его заняли 2 оставшихся «Гланцета» из его свиты. Один из них изрядно коптил, оставляя темный шлей в плотной облачности, чем прилично даже визуально выдавал свою траекторию. Вражеский «Аваланж» использовал эту его слабость и добил наводящейся парой ракет, после чего направился за оставшимся «Гланцетом».

Грей, используя нейро-линк, мысленно подключился к этому последнему космолету своей группы и подкорректировал планы ИИ атаковать противника в лоб. Вместо этого он резко изменил его траекторию и отправил в свободное падение, скрывшись на время в