она лишь положила мою ладонь на холодный металлический предмет. Ручка сундука! И тяжелого, как она его вообще сдвинула?

Проверка интеллекта. База: 0. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

Отпустив ручку, я вынырнул. Ну нет. На сегодня с меня физических упражнений довольно. Благо есть тот, кто стопроцентно будет сильнее меня. Боров.

— Сейчас! Подожди минутку, я сейчас вернусь. — Крикнув Трии, я выбрался на сушу и распряг повозку. Свин не стоял просто так и, разрыв землю, уже сжевал половину корней деревца.

Ну и ладно, не особенно жалко. Подведя своего коня к самой воде, я бросил конец упряжи в воду. Хватило впритык. Даже пришлось немного завести в озеро. Зато обратно он вышел сам и без всяких усилий. Несколько секунд, и над поверхностью запруды показалась обитая железом крышка сундука. Вода текла из всех его щелей так, что была надежда, что он станет легче.

Проверка силы. База: 1. Бонус: −1 (травма). Бросок: 3. Требование: 4. Провал.

Попытавшись поднять эту махину на телегу, я понял, что скорее швы разойдутся. Так что эту затею бросил. Подтащив с помощью свина поклажу к самой повозке, я перевернул его замком вниз. Чтобы точно вода ушла. И внутри приятно зазвенело. Монеты. И много, судя по всему. Даже если там просто медь, то на десяток серебра должно набраться.

Видя мои безуспешные попытки поднять сундук, Трия выбралась из воды. Вначале просто ползла на руках, а затем, приподнявшись, оперлась на хвост и поползла! Пусть не очень уверенно, но она смогла преодолеть два метра до бадьи, заглянула внутрь. Вновь зашипела. Черт, я уже начинаю разбирать, когда она довольна, а когда нет. Тон менялся. Может, мне показалось — но вроде она обрадовалась?

Вдвоем мы, хоть и с трудом, но закинули сундук на телегу. Русалка, подтянувшись на руках, забралась в бадью, и мы отправились к усадьбе, где были уже через пять минут.

Внезапно оказалось, что нас ждали. Лиска взволнованно ходила по крыльцу из стороны в сторону и грызла ногти. Василиса, сидевшая у порога, задремала, оперевшись о косяк. Но обе мои рабыни явно в мое отсутствие нервничали, раз встречать наружу вышли.

— Ты где был? — набросилась на меня с ходу Лисандра. — Весь день пропадаешь, уже ночь! Тебя ранили? А если бы тебя убили? Ты об этом подумал⁈ Нельзя тебе далеко отлучаться!

— Слушай, успокойся, все нормально. Видишь же, живой вернулся.

— Хозяин, — обрадованно улыбнулась Васька, — а мы ждали. Госпожа уж с вечера ерзать начала. Места себе не находила.

— Я была абсолютно спокойна, — начала отрицать все ученица чернокнижника. Буквально секунда, и вот она снова холодно, насмешливо на меня смотрит. Как и не было ничего.

Проверка интеллекта. База: 0. Бонус: −3 (собеседник гений). Бросок: 4. Требование: 1. Успех!

— А чего это ты ее госпожой называешь? — решил я высказать появившуюся мысль. — Она же еще более бесправная, чем ты. У тебя только тело мне принадлежит. А у нее еще и душа. Как захочу, так и выверну.

— Но… Я… — У Лиски аж дыхание перехватило. — Откуда? Нет, все! Не говори ничего!

— С чего это вдруг ты мне приказывать решила? Бросай эту привычку. — Вот честно, не знаю, что на меня нашло, но так приятно было уесть эту строптивую девчонку. — Познакомьтесь с новой подругой и соседкой. Трия, выгляни на минуту!

— Батюшки темны, рыбодевка, — ошарашенно прошептала Василиса, — че ж это будет то?

— Уха… — мрачно сказала на приветственное шипение русалки Лисандра. — Вы, господин, решили себе гарем завести. Не иначе. — Странно, но насмешки в ее голосе я не услышал, скорее грусть.

— Познакомились и хватит. Помогите мне сундук в дом затащить. Ванна там есть?

— Есть, как не быть. Только она в нее не влезет, в бадье ей удобнее будет, — заметила бывшая ученица чернокнижника. — Раз все в порядке, я в дом. В своей комнате буду спать.

— Хорошо. Трия, ты меня до утра подождешь здесь? — Русалка быстро закивала и попробовала улыбнуться. Ох, вот зря она рот открыла. Все же ее зубы — это нечто.

Затащив втроем тяжеленный сундук (вообще, вдвоем — от Лиски помощи почти не было), мы поставили его в прихожей, и я отправился к себе в комнату. До утра оставалось часа четыре, но отправляться сегодня в поход я не собирался. В комнате за небольшой ширмой нашлась ванна, даже с водой, хоть и холодной. Скинув грязную мокрую одежду, я вдоволь искупался. Затем обработал рану, как ни странно, даже не особенно щипало.

Достав из кожаной сумки светящийся пузырек, я задумался. Значит, просто выпей и желай? Никаких больше проблем? Что же выбрать? Вариантов целых пять.

Интеллект, выносливость, силу, ловкость или восприятие?

Глава 43

Выбор не из самых легких. После потери глаза с восприятием у меня стало совсем плохо. Хоть отражение и спасало, но далеко не всегда. Так что поднять его было бы совершенно не лишним. В то же время как бойцу ближнего боя оно мне было не очень важно, в отличие от силы и выносливости. Одного хорошего замаха хватало, чтобы снести к чертям противника. Ну или не снести, если силы не хватит.

В то же время и о ловкости забывать не стоило. Без нее ни кинжалы покидать, ни с легким оружием не управиться. А про лазанье по веревкам и стенам вообще можно не заикаться. Пусть акробатические трюки мне сейчас и не особенно актуальны. И кто точно скажет, что понадобится завтра?

Взъерошив пятерней волосы, я крепко призадумался, прикидывая все за и против. Но сам процесс получался, прямо скажем, не очень. Вот вроде идет мысль, а потом бац, и обрывается. Я себя на этом даже поймал пару раз. Что с этим делать, было абсолютно непонятно. Ну вот, допустим, снова мне придется сражаться с двумя или тремя противниками, у которых… Что? А-а-а, башка раскалывается от столь непривычного занятия.

— Точно, — у меня аж дыхание перехватило, — интеллект! Как я о нем забыть мог?

Не рассусоливая больше, я выкрутил пробку и жадно проглотил золотистую жидкость. На вкус словно липовый мед. Тягучая, сладкая, обволакивающая. И тут же стало тепло и приятно, будто по сосудам разлилось. Что там дальше надо было делать? А, точно, желать! Хочу быть гением! Чтобы все-все понимать и с той