что он гой… мало того, что он ещё и сопляк, так у него ещё и такая отвратная фамилия… Нет, мудрейшие, нет… Это не насмешка… Эти мерзавцы Гурвицы, прислав в наш святой дом вот такое… — он указал на молодого человека пальцем, — просто плюнули нам в наше праведное коллективное, так сказать, лицо.

И оба других члена совета почти в такт закачали своим мафтир-гитлами (шляпами): плюнули несомненно, несомненно, дорогой брат.

— О мудрейшие, — заговорил тут высокий, взглянув сначала на соседа справа, а потом на соседа слева, — думаю, нам нужно сейчас освежить свой дух после такого унижения хорошей молитвой, и полагаю, что для этого случая как раз подойдёт «Элокай нешама». Давайте я начну…

— Да, — сразу оживился Менахем Пульковский праведный, — эта молитва как раз подойдёт к такому случаю; она прекрасно вдыхает в человека жизнь после духовного упадка из-за ссоры с обнаглевшей женой, вот только почему это именно вы должны её читать, непонятно… Давайте лучше я начну её…

— А почему это вы? — удивился талмид хахам. — Вы, наверное, забыли, что это я сижу в центре, и я к тому же ещё и самый высокий среди собравшихся здесь мудрецов.

— Причём здесь это, премудрый? — возмутилась торчащая над столом шляпа бен Израэля праведного. — Что вы постоянно тычете нам под нос этот свой рост? А то, знаете ли… ну каждое слово у него про его рост, — негодовал невысокий раввин, — ну каждое слово! Ну, в самом-то деле… — шляпа качается от возмущения. — О, как он им гордится… мой рост такой… мой рост сякой… у вас просто пунктик на вашем росте… Поймите вы, дорогой мой духовный брат, рост — ещё не признак праведности, вот что я вам скажу… Не признак!

— Да? А что же тогда, по-вашему, признак праведности? — высокомерно посмеивался Рене бен Абидор мудрый. — Может быть, отсутствие роста? — и тут он «производит» довольно обидное для всех остальных членов совета: «Хе-хе-хе». И видя, как те глядя на него, багровеют от этого его звука, он победно заканчивает: — Нет, дорогие мои братья, молитву должен читать именно я! И только я!

Праведный Менахем Пульковский только развёл своими короткими ручками: ну вы видели это? Он просто издевается над нами!

«Мне кажется, совет не будет быстрым, — подумал шиноби. — Стою я здесь уже не первую минуту, а мне и слова вымолвить не удалось, буквально поздороваться не дали».

Но он был не один с такими мыслями; мудрое решение членов совета прочитать молитву оказалось последней каплей, что переполнила чашу терпения домоуправа. Он вскочил со своего стула в первом ряду и с красным лицом буквально кинулся к сцене, к столам, говоря при том весьма требовательно:

— Мудрейшие! Мудрейшие! Ну какие молитвы… Перед вами стоит гой, не нужно делиться с ним великими нашими таинствами, давайте уже переходить к делу.

— Но молитва только поспособствует любому делу! — попытался возразить ему возвышавшийся над всеми Рене бен Абидор мудрый. — Это же ясно даже гою, тем более что он всё равно ничего в ней не поймёт.

— Да, — сразу поддержал его Менахем Пульковский. — Тупой гой всё равно ничего не поймёт из нашего великого таинства. Пусть слушает, пока бельма не остекленеют.

— Мудрейшие! — тут требовательность в тоне Бляхера уже начала смещаться в сторону раздражения. — Матушка ждёт вашего решения. Приступайте к вопросам, а молитвы будете читать после того, как вынесете свой вердикт. Всё сделаете, отпустите посланника, сообщите своё мнение матушке, — тут он машет рукой, — а потом молитесь хоть до вечера, хоть до утра, — и, подытожив, домоуправ добавил очень и очень твёрдо: — Всё! Приступайте уже к делу, прошу вас.

— Ну, без молитвы — так без молитвы, — нехотя соглашается знаток талмуда Рене бен Абидор. И делает он это с таким видом, как будто хочет сказать: ну, пеняйте потом на себя, я умываю руки.

— Хоть это и оскорбительно, но мы вынуждены подчиниться, — развёл руками бен Израэль, — а кто будет первый задавать вопросы? — он косится на своего высокого соседа. — Или опять будем рассчитываться по росту?

— Вы! — чуть резковато рявкнул Бляхер. — Вот вы, уважаемый адмор, и начинайте, как положено, справа налево.

— Ну хорошо, хорошо, не нужно шуметь, уважаемый домоуправ, — тут же соглашается бен Израэль и чуть поднимается над столом. Теперь молодой человек видит его лицо полностью. А сам раввин, глядя на юношу, наконец задаёт ему первый вопрос: — Эй, гой, а как ты вообще можешь жить с такой отвратительной фамилией, я бы сказал, мерзкой фамилией? Я вот этого просто не понимаю… Как? Как ты ещё не удавился от такого позорного прозвища?

Тут Бляхер, который уже хотел было возвратиться на своё место, остановился, развернулся и напомнил уважаемому члену совета:

— Бен Израэль, я прошу вас, задавайте вопросы по существу?

— А это, что, не по существу? — подпрыгивает на стуле адмор Саав бен Израэль почтенный; он, кажется, возмущён. — Это и есть по существу. Я хочу понять, как можно жить в нашем счастливом мире с такой тошнотворной фамилией, я не понимаю, почему этого убийцу и негодяя с такой фамилией эти Гурвицы прислали в наш святой дом. Это они в насмешку или не в насмешку? Вот объясни мне, мерзавец, тебя в насмешку или не в насмешку прислали в наш дом?

— Это не в насмешку! — твёрдо отвечает за шиноби Бляхер.

— Но тогда почему прислали его? Что, во всём доме Гурвицев не нашлось нормального человека из представителей истинного народа? Почему нам прислали вот это? — не унимается адмор бен Израэль, показывая на юношу. — По-че-му?

Тут уже домоуправ не находит, что ответить, и тогда он жестом передаёт право говорить Свиньину: ну, попытайтесь вы.

— Мудрейшие, шалом алейхем, — начинает юноша и делает рукой вежливый и изысканный жест, который обычно неплохо помогает привлечь к себе внимание и даже расположить к себе собеседника, — пусть мирра в домах у вас пребудет вечно, пусть безмятежен будет каждый ваш шаббат. Сейчас я объясню…

— Стой! — почти взвизгнул Менахем Пульковский праведный. — Замолчи! Замолчи! Запрещаю тебе говорить! — при этом он пару раз дёрнул своей головой. И всякий, кто ещё не знал этого движения раввина, мог подумать, что таким образом Пульковский предлагает ему выйти и, может быть, даже «раз на раз». — Прекрати свои богомерзкие вирши. И что это ты машешь рукой, как синоби какой-то? Мы образованные люди, мы на такое не поведёмся.

— Да-да-да… — поддержал коллегу талмид хахам Рене бен Абидор мудрый. — Не нужно нам здесь твоих стихов, ты не одурачишь нас, мы знаем, что вы, хитрые гои, умеете околдовывать словами