людей, но среди них есть представители тридцати восьми родов, именно родов, а не семей, разбросанных по самым разным странам, и вот эти люди страдают от особого генетического заболевания, которое передается исключительно по женской линии, но мужским потомкам. Что-то навроде гемофилии. Называется оно — ландаутизм, по фамилии знаменитого ученого, советского академика Льва Давидовича Ландау. Именно он первым подробно описал эту «хворь». А сам, будучи ландаунутым, изобрел и главный ненасильственный способ перемещений во времени. Однако враги не дали ему закончить эту работу. И в результате сегодня все пользуются в основном насильственными методами, причем перемещения именно сознания, а не тела — его передвигать из эпохи в эпоху пока еще не научились…

— Калистрат, ты все еще здесь?

— Да, ваше вашество…

— Шел бы ты заниматься своими делами, мешаешь мне думать.

И когда из коридора послышались шаркающие звуки, Георгий продолжил соображать.

Первый способ — если можно так выразиться, самый насильственный. Это когда пуля в голову или другой метод убийства — и после смерти ландаунутый оказывается в чужом теле и времени. Говорят, он самый действенный, то есть лучше всего привязывает к новым жизненным координатам. При этом гарантии, что ты тупо не помрешь, никто не дает, и сколько у тебя таких перерождений в запасе — девять, как у кошки, или меньше, — Ратманову было неведомо.

Второй способ — условно ненасильственный, основан на особом длинном числовом коде, разработанном Ландау. Проговаривая его про себя, словно мантру или как будто под самогипнозом, можно настроить мозг на перемещение в другое время и другое тело. Однако этот метод не менее опасен, чем предыдущий, так как Ландау не успел довести свои эксперименты до конца, а те, кто дописывал код за ним, были намного менее талантливыми «программистами». Возможны эксцессы…

Третий способ — «инъекция Геращенкова», специальный химический состав, разработанный секретным сто четырнадцатым отделом Первого главного управления ФСБ и Службой эвакуации пропавших во времени при нем. Укол позволил переместиться во времени в том числе и самому Ратманову, вернее оперу из 2023 года Юре Бурлаку, в нынешнее тело. Состав инъекции известен только ФСБ и СЭПвВ. А значит, без помощи этих товарищей Жоре не стать Юрой, возможно, уже никогда. И вот незадача, единственным известным Георгию агентом СЭПвВ в Москве 1913 года до сих пор оставался Викентий Саввич Двуреченский. Тот прямо так и говорил, подтверждая свои полномочия во время их первой встречи. Но уже в ходе второго пришествия попаданца в тело Ратманова все отрицал: никакой он не агент и о будущем ни черта не знает! А сейчас до кучи Двуреченский еще и запил. Хотя запить впору было самому Ратманову.

— Каллистрат! — позвал он громко. А слуга, кажется, был совсем недалеко и все это время «грел уши» рядом со спальней своего патрона.

— Да, ваше вашество?

— Наше нашество, — передразнил его Георгий, — хочет одеваться. Где моя уличная одежда, сухая, разумеется. Я бы и сам оделся, но просто не знаю, куда ты ее задевал.

— А зачем вам верхняя одежда-то?

— Много будешь знать, состаришься!

— Так уже…

— Уже не уже, но я выйду в город. Надо подышать. Обдумать кое-что. И да, чувствую я себя уже лучше, — после этих слов Жора чуть не упал с кровати.

Но хитро улыбнулся, сделав вид, что случайно оступился. Наплевал на легкое головокружение. И сделал Каллистрату «втык» за то, что мешался под ногами.

— Каллистрат, отстань! Я и сам способен застегнуть себе сапоги!

— Ладно-ладно.

— Так-то лучше!

5

Была еще одна таинственная фигура — помощника начальника Московского охранного отделения, ротмистра, да к тому же барона Бориса Александровича фон Штемпеля. Про его отношение к перемещениям во времени ничего известно не было, как и заслуживающих доверия данных о том, что он ландаутист. Однако прежний Двуреченский, когда пребывал еще в твердом уме и ясной памяти, сказывал попаданцу, что когда-нибудь он, Георгий Ратманов, а вернее даже Юрий Бурлак, вернется в прошлое к своей любимой женщине Рите и представится ей так: «Здравствуйте, я барон Штемпель.»

Более того, Ратманов однажды уже предпринимал попытку навести со Штемпелем мосты и выпытать у него что-нибудь. Было это во время празднования 300-летия царствующей династии. Они работали вместе, в одной большой спецгруппе, однако слишком часто тоже не пересекались, барон считался птицей более высокого полета и занимался какими-то своими делами в рамках общего охранения августейшей семьи.

При этом однажды забрел-таки в купе поезда, которое занимал Георгий, и принялся уговаривать того перейти на службу из сыскного в охранное отделение. Правда, вскоре в купе влетел разъяренный Двуреченский. Высказал Штемпелю многое из того, что о нем думает, и «спас» Жору от перехода в политическую полицию.

Поговорить толком с Борисом Александровичем тогда не удалось. Было бы очень странно, если бы Георгий попросил барона подзадержаться и спросил, не ландаунутый ли он… на всю голову. Не говоря уже о том, что после отказа Штемпель был зол и, скорее всего, послал бы Ратманова подальше, вне зависимости от заданного вопроса.

И вот теперь Жоржик решил восполнить пробел — не пропадать же, в самом деле, такому редкому явлению, как выходной? Тем более что головокружение уже прошло, да и озноб почти тоже. И вечерком Ратманов решил наведаться к Борису Александровичу.

«Я барон Штемпель. Я барон Штемпель.» — бубнил себе под нос Георгий, приближаясь к особняку в Малом Гнездниковском переулке — почти все чины московского правоохранения отчего-то селились в этих местах, примерно на одном расстоянии, как от охранного, так и от сыскного управления города. Главное сейчас было не попасться на глаза сослуживцам, чтобы избежать лишних расспросов.

Ратманов по-кошачьи проскользнул за массивную дверь и поднялся к служебной квартире барона на втором этаже. Подъезд был — по всему видно — элитный. Чины ниже ротмистра здесь вряд ли обитали.

Борис Александрович без лишних слов впустил коллегу к себе, но сперва немного учудил, выйдя за дверь с шашкой наголо и чуть ли не размахивая ею направо и налево. «Подозрительно!» — подумал про себя гость. А хозяин не стал скрывать, что несколько удивлен незапланированным визитом Жоржика:

— Что, Ратманов, уже передумали работать в сыске? Быстро же Кошко разбрасывается ценными кадрами, — хохотнул ротмистр.

— Нет, Борис Александрович, Аркадий Францевич так просто меня не отдаст… Но мой нынешний интерес в другом.

— Тогда какими судьбами в наших краях? — спросил барон.

— Да вот подумал, а не навести ли нам мосты между двумя ведомствами? — и оба посмотрели в окно, откуда отлично просматривались штаб-квартиры и сыскного, и охранки.

— Мосты, говорите, давайте наведем.