class="p1">- А ведь я заметил тебя первым, Джой! – негромко произнес он. – И поцеловал тебя тоже первым. Тогда почему ты с ним, а не со мной?

- Наверное, потому что ты бросил меня еще в Скайморе, – сказала ему. – Но сейчас не время для таких разговоров.

Киран нехотя поднялся на ноги, а потом помог встать и мне.

Прижимаясь к стене, мы осторожно миновали провал, в который угодила команда Сайшата, сейчас пытавшаяся из него выбраться с помощью веревок и крюков, достав их из рюкзака.

Мы же побежали дальше. Двигались вперед до тех пор, пока у меня не стали заканчиваться силы.

Зато мы без проблем миновали непонятного кошачьего монстра, мягко ступавшего по полутемным коридорам в поисках добычи, – я выбрала обходной путь. После этого приказала своим парням прижаться к стене возле развилки и пропустить направлявшуюся не в ту сторону столичную команду.

Еще через несколько минут, отобравших у меня почти весь резерв, а вместе с ним и последние силы, мы встретились с командой Неринга, к этому времени уже успевшей выловить из ямы Дорана, который теперь сильно хромал.

Кай тоже была сильно поцарапана – а я и не заметила, что с ней приключилось! Спросила об этом, но она лишь махнула рукой, заявив, что это все ерунда и тому монстру досталось намного сильнее.

Видели бы мы его!..

Но мы не видели, а я тем временем прижималась к Роэну, который меня обнял и поцеловал в пыльную и потную макушку. И это его почему-то нисколько не смущало.

А вот то, что я с трудом могла устоять на ногах и поэтому предпочла висеть у него на шее, очень даже.

Роэн встревоженным голосом спросил, что со мной произошло, при этом кинув в сторону Кирана не самый добрый взгляд. Неужели из-за того, что наш капитан якобы меня не уберег?

Но ничего Кирану не сказал. Вместо этого выслушал, что магия у меня в подземелье имеется. Кивнул, заявив, что он так и думал.

Услышав, что мне удалось взломать систему зеркал, Роэн взглянул на меня с восхищением. И тут же принялся обо мне заботиться, когда узнал, что оставаться все время в «потоке картинок», чтобы следить за происходящим, требует от меня невероятного сосредоточения и дожирает остатки магического резерва.

Выдал мне фляжку с водой из рюкзака, наказав сделать несколько глотков, затем съесть бутерброд. Спросил, хочет ли кто-либо еще подкрепиться из команд, но все отказались, слушая мои рассказы о том, с какими опасностями довелось столкнуться остальным четверкам и что до выхода из подземелья нам оставалось не так уж далеко.

Ладно, хорошо, еще приличный кусок лабиринта, но я поведу всех по безопасному маршру…

Не договорила, потому что одно из зеркал неподалеку от нас моргнуло, и последнее, что я в нем видела, – это перекошенную картинку, в которой на зеркало падали огромные камни.

- Обвал! – воскликнула я. – За мной, быстрее! Нужно уходить.

Как бы нас самих не засыпало!

Правда, «быстрее» получалось у всех, кроме меня, потому что ноги противно заплетались и я не могла выдерживать такую же скорость, как и остальные.

Но уже скоро Роэн посадил меня себе на спину, после чего мы понеслись вперед. Бежали довольно долго – минут двадцать, не меньше, обходя по моей указке подозрительные тоннели, по которым бродили странные монстры и плутали другие команды.

При этом мы уверенно приближались к концу нашего пути.

Роэн был занят тем, что поддерживал меня на своей спине, тогда как Киран довольным голосом подтвердил, что стрелка компаса, показывающая в сторону выхода, какое-то время назад перестала вращаться. Теперь она уверенно указывала в дальний конец широкого тоннеля, по которому мы бежали.

А еще торжественно вибрировала – так нам и сказал.

- Мне нравится это выражение: торжественная вибрация, – заявила Кай, выглядевшая нисколько не запыхавшейся.

Но тут…

- Стойте! – в очередной раз воскликнула я, и все, послушные моему приказу, моментально замерли. – Роэн, прошу, опусти меня на землю. Я уже отдохнула.

- Что произошло? – спросил он.

- Команда Арисара, – отозвалась я. – Они рядом.

- Ну раз так, то нам нужно поспешить, – тотчас же встрял в наш разговор Киран.

- Погоди! – попросила я. – Они в соседнем коридоре, во-он за той развилкой, но попали в серьезные неприятности. Шли по тоннелю, пока не наткнулись на пауков-переростков, размером чуть ли не в половину человеческого роста.

Но вместо того, чтобы свернуть и поискать другой путь, столичная четверка решила проявить храбрость и тупость одновременно. Наверное, позабыли о том, что все драконы в подземелье впали в детство и магии у обладателей крылатой ипостаси не имеемся.

Или же почувствовали то, как назвал это Киран: торжественную вибрацию скорой победы, которая затмила им разум. Поэтому вместо того, чтобы сбежать, они решили прорываться через пауков с боем.

Итог: угодили в паутину, причем всей четверкой.

- Уверена, за ними придут, – произнесла я. – Наверное, уже скоро в лабиринт отправится спасательная команда. – Потому что случившееся видела не только я, но и наблюдатели наверху. – Только вот пауки голодные, и кому-то из столичной команды серьезно не поздоровится.

- Мы здесь не для того, чтобы спасать наших соперников, – ледяным голосом произнес Киран. – Не стоит об этом забывать! Наша цель – победить в турнире.

- Но, Киран, они могут серьезно пострадать! Спасатели не успеют, я прекрасно это вижу.

- Если мы сунемся к паукам, то пострадаем еще и мы, – возразил он.

- Но не с моей магией, – заявила я. Правда, не стала добавлять, что от резерва у меня осталось всего ничего. – К тому же вы можете получить от своих драконов крупицы, и этого хватит хотя бы на одно огненное заклинание. Мы разгоним пауков пламенем – они его боятся. Я видела, как пытался это сделать капитан команды Арисара.

Да, Эрвин Сорген, тот самый, который сопротивлялся изо всех сил, но его все-таки ужалили, тем самым обездвижив, и последним замотали в кокон.

- Мы не позволим им погибнуть, – кивнул Роэн. Затем повернулся к остальным: – Кто готов сразиться с пауками – за мной! Но это дело добровольное, так что выбирайте сами. Остальные будут дожидаться нашего возвращения.

К моему удивлению, первыми добровольцами вызвались близнецы. Райнар, чей черед был нести рюкзак, скинул его со спины, сказав Кирану, что мы скоро вернемся.

Из четверки Неринга