информации от Полянской. К счастью, вместе с ней и её людьми из лагеря забирают ещё десяток мелких Родов из числа местных. С ними отправятся несколько наших людей, а отчитываться будут посылая сообщения через духов — с ними отправится одна наша шаманка. Полукровка, не принятая племенами кочевников ещё там, на Фронтире, она служит в вашей гвардии едва ли не с момента её создания и не раз проверена. Достигла ранга Мастера, с нашей помощью — ваше обучение, особые зелья для магов гвардии и прочее, но без пересадки сердца — и гарантирует, что её духи способны гарантированно доставлять сообщения на расстояние до двухсот километров. У нас есть специальный артефакт-маяк для них, созданный Феркией.

— Отлично, — похвалил я соратника. — Надеюсь, ты их отправляешь под видом людей из уходящих мелких Родов?

— Ну разумеется! — чуть не оскорбился моему вопросу Петр.

Через некоторое время объявился и представитель канцелярии с обещанными артефактами. Три шестых, семь пятых и почти двадцать четвертых рангов. И я уверен — это в лучшем случае две трети, причем не лучшие трети. Но скандалить и лезть в бутылку я не стал — артефакты были более чем хорошие, чувствовалось, что их бывшие владельцы были людьми не бедными и ширпотреп не использовали.

Жаль, конечно, что вернули не всё, но идти на конфликт с Тайной Канцелярией сейчас, едва у нас установилось пусть очень худое и хрупкое, но перемирие было невыгодно в первую очередь мне. В конце концов, они ведь могли плюнуть на попытки навредить мне в лоб и взяться за моё окружение, например. Оно мне надо, особенно сейчас?

Предметы распределили на следующий день. Амулет с драконом достался Андрею, кольцо с элементалем Света Петру-старшему, свисток, усиливающий взаимодействие с Воздухом и кол, способный прикончить почти любое магическое существо — Пете. А ещё парню достался один предмет шестого ранга — амулет с сильными исцеляющими чарами. Три заряда каких-то исцеляющих чар шестого ранга, и предмет был восполняем — по моим прикидкам, один заряд набирался за одиннадцать-двенадцать дней. Отличная штука, в общем. Прочее распределил среди своих офицеров… Ах да — куб с чарами сокрытия оставил пока себе. Едва ли он пригодится мне здесь, на фронте — но вот потом, по возвращении, совсем другое дело.

В первый же день, сразу после раздачи предметов, я взял Андрея с Петром на импровизированный полигон и заставил учиться работать с доставшимися им предметами. Предварительно тщательно объяснив всё, что я понял, осмотрев их. Теперь вообще все, кому достались новые предметы (а это все маги от четвертого ранга и выше в моей гвардии) по моему приказу и под моим же контролем ежедневно, минимум по часу тренировались пользоваться тем, что им досталось. Кроме тех, у кого способность в предмете слишком долго восстанавливается (как правило это были особо ценные экземпляры — с ударами мощной площадной магией атакующего или защитного типа) — этим довелось использовать свои предметы лишь по одному разу, что бы понять принципы работы, сильные и слабые стороны доставшихся артефактов.

Тишь да благодать… Две недели почти абсолютного покоя, в течении которых под моим руководством люди освоили на сносном уровне доставшиеся им предметы, произошла перегруппировка части войск, а сам я полностью исцелился. И я бы с удовольствием провел ещё как минимум столько же времени сидя в укрепленном городе и работая над собой и своими бойцами, но к сожалению, возможность отдыхать дальше нам не дали. Войско Сахарова зализало раны, всех, кого было можно, поставили на ноги, тылы и окрестности были зачищены от уцелевших групп нежити, дополнительные резервы из бывших партизан сформированы, а те раненные, которых не представлялось возможным поставить на ноги в обозримом будущем и которым требовалось не просто вмешательство мага-целителя, но и длительный период восстановления — отправлены в ныне относительно безопасные тыловые города Магаданской губернии. И ждать дальше Старик не собирался — в ночь на пятнадцатый день нам пришел приказ о выступлении. Решающее сражение этой кампании, что определит хозяина Хабаровска и Магадана, началось — и горе тем, кто будет побежден в этой войне…

Глава 13

Войско спешным маршем двигалось вперед. Длинные, уходящие в закат колонны стрелков, пехотинцев-бойцов, аристократических дружин — всё это тянулось километры в обе стороны, насколько хватало взора. Тяжелые магические кони-мутанты, тянущие артиллерию, разного рода службы — материального обеспечения, полевые лекари и прочие… И это не считая обоза некомбатантов — маркитантки, разного рода торгаши, аферисты и мошенники всех мастей и прочий люд, которым волей не волей обрастает большое войско, что долго находится в походах. Все те, кого согласно официальным наставлениям учебников военного дела необходимо гнать в три шеи, дабы не разлагали войско — и кого, нарушая все многомудрые наставления этих самых книг ни один сколь-либо опытный командующий гнать не станет по целому ряду причин. О которых в учебниках для благородных офицеров не пишут — ибо сложно втиснуть в сухие, суровые наставления мысли о том, что солдаты и младшие офицеры должны иметь возможность в долгом походе спустить пар, продать добычу и вообще отдохнуть, если сей командующий в долгом походе не хочет растерять изрядную долю бойцов от дезертирства ещё до первого серьёзного столкновения.

Но даже это ещё можно было бы как-то втиснуть в наставления для юных офицеров. Однако был и второй пункт, который упоминать точно никто не стал бы — старшие офицеры, командиры полков и выше, всегда имели со всего этого сброда свою долю прибыли. Как правило куда большую, чем можно было взять с бою… А деньги, как говориться, не пахнут. В ряды Имперской Армии шли служить далеко не самые видные и состоятельные представители своих Родов, и для них никакие деньги лишними не были. Ведь даже если отбросить прочее, вроде мотовства, покупку предметов роскоши и прочих вполне обыденных для чародеев трат, оставался ещё один немаловажный момент — без денег развиваться как маг очень сложно. Да почти невозможно, по чести говоря — необходимая алхимия, покупка разного рода артефактов, да даже банальные знания хотя бы простейших заклинаний четвертого и выше рангов для тех, кому Род подобные знания дать не мог — всё это стоило золота. Чистых, тяжелых, полновесных червонцев, которых никогда не бывает слишком много даже у Великих Родов.

— Учитель, проверьте, я всё правильно делаю? — отвлек меня от неспешных дум Петя.

— Ну давай, — вздохнув, повернулся я к парню.

Мы провели