сил, сколько у меня было, начала стирать. Но чем больше я пыхтела и тёрла, тем яснее понимала, что всё зря.

Не получалось. Знак въелся глубоко в кожу как татуировка.

— Тише ты, заблудшая душа, не старайся почём зря, — сказала мне Ванда, схватив за рукав. — Не боись, сия руна сама пропадёт через денёк-другой, когда сольётся с твоим духом. Тогда и зов дара терпимее станет.

— Злата… Зови меня Злата… — прошептала я. Голос уже понемногу возвращался.

— Злата, значится?.. Отринуть прошлое решилась? Это верно. Всё равно тебе назад уже не попасть.

Да, не попасть. И если раньше меня бы задел этот факт и пробил на слёзы, то теперь я не чуствовала ни тоски, ни грусти. И даже не знла, что испытывать к тому, что боль по прошлому исчезла, а на её месте осталась пустота.

Я пока ещё всё и всех помнила, но эмоции от этих воспоминаний уже потеряли былую яркость.

— Как долго я была… в Прави?

— Чутка. Луна на самую малость успела по небу переместиться.

— А по ощущениям несколько дней…

— Время в каждом из миров течёт иначе, ты привыкнешь.

— И что теперь? — тихо спросила я, пытливо глядя на Ванду. — Когда можно будет начать учиться?

— Не торопись, обожди покамест. Дай телу несколько дней прийти себя, ужиться с даром. — Ванда ухмыльнулась. — Тут отлежишься или на койку перетащить тебя?

Но ответить я не успела. В главную дверь дома постучали. Сначала неуверенно, точно сомневаясь, а затем уже громче. Мы с Вандой переглянулись, и она пошла открывать. Я отрешённо разглядывала узор бревенчатого потолка, когда подуло сквозняком из приоткрывшейся двери.

Сквозь шум в ушах с удивлением узнала взволнованный голос ещё одной ночной гостьи — Сияны.

И чего вдруг она пришла? На Есения погадать? Я попыталась отстраниться от внутреннего шёпота в ушах и сосредоточиться на внешнем. Не с первого раза, но получилось.

— Ночи доброй тебе, жрица… — безропотно поздоровалась Сияна. — Не гневись, ежели разбудила тебя…

— Оставь, не мни коровье вымя. Чего пришла?

— Беда в общине, люди пропали. Все дома уж обошли, никто ничего не видал, на тебя вся надёжа.

Ванда хмыкнула. Видать, поняла, что её побаивались, а потому и пришли в самую последнюю очередь. И всё же прогонять Сияну не стала, сказав:

— Ну коль что знаю, то помогу. А кто пропал-то?

— Злата, дочка нашего старосты. И муж еённый.

Услышав своё имя, я резко поднялась и тут же зашипела от боли и усилившегося звона в ушах. С чего они вообще решили, что я пропала?

— Сияна, я здесь! Здесь! — протянула я так громко, как хватало голоса. — Я не пропала!

Судя по звукам, подружка испуганно чертыхнулась, а когда хозяйка дома шире открыла дверь, то заглянула внутрь. Побежала ко мне со слезами радости на глазах. Но радость её недолгая была. Увидев, где я лежала и в чём, Сияна замерла в шаге от схемы, начерченной на полу, будто да была не из мела, а из кислоты.

— З-Злата? — переспросила она, шмыгая носом и дикими глазами осматривая моё лицо. Взгляд Сияны возвращался к руне на моём лбу раз за разом. — Злата… Ты чего здесь? Что с тобой? Где твой муж?

— В лесу гуляет… — со слабой улыбкой ответила я. — А вы почему решили, что мы с ним пропали?

— Ну как же… В небе полная луна. Власию неспокойно за тебя сделалось, и он пошёл к вам, проверить… Пришёл, а дома ни мужа твоего, ни тебя… — Голос Сияны дрогнул и стих. — Токмо следы на двери… От клыков… Следы зверя.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица в пятки. Даже жреческий дар на секунду замолк от шока. Плохо дело, очень плохо! Зверь Адамира, значит, уже пробудился и был у нас рядом с домом… Если только отец с ним встретится…

— Ну? И что дальше? — громко спросила Ванда, а я уже пыталась подняться. Получалось пока паршиво, и она, увидев это, начала помогать. — Говори! Не тяни кота за то самое!

— А дальше Власий пришёл обратно, народ собрал. Дал наказ нам по домам пройтись, а сам собрал в подмогу мужиков и в лес умчался Злату с мужем искать.

— Каких мужиков?

— Братьев Златиных. Да Всеслав со Жданом ещё вызвались. Но ежели Злата здесь, тогда что же… Ох, что-то тревожно мне… Предчувствие дурное. Бедный Есенюшка…

— Нельзя им в лес… Нельзя… — пробормотала я, снимая с себя ритуальную накидку дрожащими руками. — Надо скорее их найти и привести обратно…

— Да, дело говоришь! — Сияна вдруг взбодрилась и пошагала к выходу. — Пойду, скажу другим, дабы сейчас же отправились их искать!

Мы с Вандой вдруг, не сговариваясь, одновременно посмотрели друг на друга и кивнули с пониманием. Дар в голове настойчиво нашёптывал, что это очень плохая идея. И судя по взгляду старшей жрицы, она думала ровно то же самое. Мы просто знали, что надо делать.

— Нет, — заявила я твёрдо. — Я пойду. Я знаю, где их надо искать.

Глава 65. Материнские слёзы

Я вся дрожала и бежала через общину с поникшей головой — она болела настолько сильно, что не получалось до конца поднять. Даже век почти не раскрывала, глазам тоже было больно, но при этом я и не падала, только иногда запиналась. Голос в голове помогал, направлял меня.

Сияна и Ванда шли следом, пытаясь быть для меня как можно более незамеченными.

Первая, потому что побаивалась, не столько меня, сколько за меня. А вторая — не хотела сбивать и мешать работать моему дару. Знала, что мне нужно привыкнуть.

Непередаваемое чувство, отдалённо похожее на адреналин от ходьбы по опасному горному серпантину… Не видеть, но точно знать.

И очень жуткое. Будто и не я всё это ощущала, а какая-то неведомая сила управляла телом, как куклой на невидимых ниточках. Она вела меня, и я охотно позволяла. Ведь на кону слишком многое.

Конечно, от дома Ванды можно было направиться прямиком в лес, но мне хотелось увидеться с мамой. Она ведь наверняка места себе не находила, а я была тут, живая, в относительном порядке. Успокою её, а заодно, может, что