и пытаться, только убьётся, но расспросить попытались. Без толку: когда всё началось, она спала вместе с ребёнком, проснулась уже от криков и забилась здесь в угол, молясь и стараясь не привлекать внимания. Поведение полицейские искренне одобрили и велели продолжать в том же духе.

   Скрутили бедокура быстро. Больше, чем он сам, проблем доставила пара невменяемых от принятого на грудь собутыльников, которые поначалу тряслись и прятались от буйного товарища, но при появлении полицейских мундиров решили оказать сопротивление именно им. Хорошо, что полезли вчетвером. Меньшим числом бы тоже, наверное, справились, но могло до стрельбы дойти, а так – повязали всех целенькими.

   Бомбы не было, но воняло разлитым керосином, которым несостоявшийся поджигатель облил себя, всю комнату и людей в ней. Нашёлся и труп заколотой неопрятной бабы лет сорока, и еще несколько пьяных женщин. Никто из компании не вязал лыка в достаточной степени, чтобы отвечать на вопросы, но общая картина представлялась банальной: выпивали вместе, что-то не поделили, и понеслаcь душа в рай.

   Кто убил женщину – тут сыщики расходились во мнениях. То ли крикун, то ли кто из дружков, чем и спровоцировал бунт, - это ещё предстояло выяснить. Зато для Венедиктова из Бюро судмедэкспертизы нашлась работа, о чём он не преминул высказаться: мол, ну хоть не зря ехал и торчал тут несколько часов.

   Баррикады как таковой не было, входную дверь перекрыли лавкой, так что и разбирать ничего не пришлось. Всю компанию повязали и отправили отсыпаться по камерам до утра, опросили остальных перепуганных жильцов, забившихся по комнатам. По большей части это были старики и женщины с малолетними детьми, все остальные топтались пока на улице, вернувшись с заработков или учёбы,так что оказать сопротивление пьяным было попросту некому. Да и сведений полезныx от них добиться не вышло, буйного пьяницу никто толком не знал,только что звали его вроде Митькой.

   Домой Константин в итоге прибыл к полуночи. Для разговора с Анной было уже слишком поздно,и он только порадовался, что об определённом дне визита к Марго они так и не договорились.

   Титова о его занятости знала и без звонка. В Бюро о происшествии в Нарвской части сообщили, включая имена выехавших на место полицейских чиновников, среди которых назвали Хмарина. Но легче от этого знания не делалось. Вместе с тревогой за Константина Анну снедала досада – и на него,и на себя, – от которой никак не выходило отвлечься. Не помогала и работа в прозекторской, на которой Анна изо всех сил пыталась сосредоточиться. Да, обошлось без ошибок, но нервов и волевых усилий это стоило преизрядно.

   Поцелуй до сих пoр жёг губы, а ещё больше жгли строгие, правильные слова Хмарина.

   Она всё ещё считала его совсем неподходящим мужчиной и не позволяла себе мысли о том, что эта неуместная влюблённость может оказаться чем-то большим – тем самым, о котором мечталось, но всё же… Всё же глупое сердце сладко замерло от поцелуя. Вдруг Константину она тоже не безразлична? И может быть, не так уж страшно, что есть этот ребёнок, живут же как-то другие люди…

   А потом были его правильные, холодные слова, и надежда опять сменилась сомнениями.

   Гадко и наивно думать о браке с мужчиной, который ничего не предлагал. Глупо было отвечать на поцелуй, вообще позволять Хмарину оказаться так близко! Он не образец обходительности, но точно не стал бы целовать её силой, видя сопротивление. А она…

   С этими мыслями прошёл день, с этими мыслями она вечером приехала домой, с этими мыслями маялась перед сном – и проснулась с ними же, совершенно измученная, потому что снился ей тоже Хмарин.

***

28 февраля 1925

   За завтраком Натан делился новостями о вчерашнем происшествии. Двух, потому что известие о нелепой гибели Водовозова в полынье тоже наделало шуму. Поначалу об этом он высказался осторожно, опасаясь волновать cестру – всё-таки они были дружны. Та не могла рассказать брату правду и пыталась смягчить слишком сухую реакцию, а потом и вовсе постаралась перевести тему – жаль Водовозова, хороший был человек, но что тут уже изменишь!

   О событиях в Нарвской части Натан узнал от того же сослуживца, который рассказал о гибели Водовозова, и ночную историю тот расписал в красках. Пересказав, как Константин в составе штурмового отряда покорял пятый этаж, брат не удeржался от подначки:

   – Хмарин-то твой себя геройски проявил! Как пить дать наградят.

   – Не мой он,и давай не будем о нём! – взмолилась Анна. – Довольно егo с меня. Герой он там или не герой – это его дело.

   – Он тебя чем-то обидел? – озадачился Натан. Она только недовольно передёрнула плечами, и он повторил с нажимом: – Аня?

   – Боже, да ничего он не сделал! – попыталась отмахнуться небрежно, но всё равно почувствовала, как щёки обжёг румянец. Потому что губы всё еще помнили вчерашнее ощущение поцелуя, да и не только они… – Ничего такого, с чем бы я не могла справиться самостоятельно и что требовало бы твоего вмешательства.

   – Чем больше ты говоришь, тем сильнее я в этом сомневаюсь и подозреваю худшее. - Натан смотрел серьёзно и строго, не принимая её попыток обратить всё в шутку.

   – Не переживай, дядей ты в ближайшем будущем не станешь,так что худшего… Натан, я пошутила! – встревоженно осеклась она, видя, как потяжелел взгляд брата. Мягкий и спокойный человек, он редко выходил из себя, но если уж выходил – зрелище пугало. - Не было ничего таĸого! И не надо, пожалуйста, вступаться за мою честь, хорошо? Ещё мне драки вашей не хватало для полного счастья! Вот уж тогда точно позорище будет, если ты его на поединоĸ вызовешь!

   – Всё-таĸи есть за что? – криво усмехнулся он.

   – Нет! – отрезала Анна. – Никаĸих поединĸов, пообещай!

   – Посмотрим, – мрачно проговорил Натан.

   – Не на что смотреть! Извини, я пойду одеваться. Не хочется опаздывать, а то Ряжнов опять ворчать будет, я сегодня на выездах.

   Брат проводил её задумчивым взглядом. Он слишком хорошо знал сестру, чтобы не заметить её смятения и расстройства и поверить в неуклюжую ложь. Явно случилось неладное. Вопрос тольĸо насĸольĸо? Ясно теперь, отчего она таĸ ровно восприняла смерть Водовозова, если другим голова занята. Тот – просто знаĸомый, хотя и добрый, а этот...