Я резко сворачиваю на более оживленную улицу, протискиваясь сквозь группу туристов, фотографирующих величественный собор. Он следует за мной. Я перехожу улицу, не дожидаясь светофора, смешиваясь с толпой местных жителей, которая обтекает скопление уличных торговцев. Он все еще позади меня, теперь пробираясь сквозь ту же толпу, его глаза встретились с моими.

Паника сжимает мою грудь, но я подавляю ее, заменяя холодной стратегией. Я сжимаю пистолет на бедре, его присутствие приносит мне некоторое утешение, даже если я не могу воспользоваться им посреди многолюдной улицы.

Вместо этого я ныряю в маленькое кафе, и меня сразу обдает теплым ароматом эспрессо и выпечки. Я не останавливаюсь, направляюсь прямо на другую сторону, выхожу через заднюю дверь, которая ведет в узкий, менее людный переулок.

Мои шаги ускоряются, подошвы шлепают по булыжникам. Переулок выходит на другую улицу, вдоль которой выстроились элитные бутики с ярко освещенными витринами. По улице катит трамвай, колеса визжат по рельсам. Да! Он замедляет ход на остановке, и я ускоряю шаг, проскальзывая в переполненный трамвай как раз в тот момент, когда двери закрываются. Оказавшись внутри, я прижимаюсь к задней стенке и выглядываю в окно.

Парень там, на платформе, с расстроенным видом разглядывает удаляющийся трамвай. Пока, сосунок. Облегчение проходит через меня, мое дыхание вырывается в дрожащем смехе. Когда трамвай отъезжает, я смотрю, как он исчезает, темная фигура, поглощенная городскими тенями. Черт возьми, это было слишком близко.

Пока в безопасности, я прислоняюсь к прохладному металлу трамвая, адреналин медленно покидает мои вены. Антонио убьет меня, когда я расскажу ему.

Если я скажу ему...

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, пока трамвай петляет по оживленным улицам. Еще несколько остановок, и я вернусь в pensione. Мое сердце трепещет в предвкушении, но я быстро прижимаю ладонь к груди, подавляя нелепое ощущение.

Ни один мужчина не заставляет мое сердце трепетать.

Должно быть, это его волшебные оргазмы приводят меня в смятение.

Остаток поездки я провожу в хаосе своих мыслей, лавируя между переполняющим меня чувством вины перед Алессандро и необъяснимыми новыми чувствами к Антонио. Нажимая кнопку остановки, я лавирую между пассажирами и выхожу на остановке всего в квартале от небольшого отеля.

Когда трамвай выезжает на рельсы, я бросаю взгляд вдоль улицы в поисках человека в черном. Десятки местных жителей и туристов заполняют оживленный проспект, мужчины в костюмах, женщины в дизайнерских платьях, но ни одного преследователя. Делая глубокий вдох, я жду, когда загорится светофор, прежде чем перейти оживленную улицу.

Опоздав на несколько минут, я поворачиваю ручку двери нашего гостиничного номера, испытывая смесь облегчения и предвкушения при мысли о встрече с Антонио. Дверь распахивается, и я нахожу его полуодетым, натягивающим штаны на ноги. Дикие глаза находят мои, и от волны эмоций, проносящихся в темной бездне, у меня почти перехватывает дыхание.

— Серена! — Он бросается на меня, обхватывает своими мускулистыми руками и прижимает к своей крепкой груди. — Спасибо Dio, что ты жива. — Его губы у моего уха, целуют и покусывают. — Я так чертовски волновался.

— Я в порядке, — Шепчу я в его рубашку, позволяя себе минуту насладиться его знакомым ароматом.

Он держит меня на расстоянии вытянутой руки, окидывая меня встревоженным взглядом. — Куда ты, черт возьми, подевалась?

От перемены в его тоне моя спина напрягается. — А ты как думаешь? — Я рявкаю, нахмурив брови.

— Я понятия не имею! — Он вскидывает руки в воздух, страх, который был секунду назад, превращается во что-то более темное. — Я думал, что знаю тебя, но, похоже, я ошибался. Я был уверен, что ты никогда не будешь настолько безрассудна, чтобы навестить своего кузена в больнице. Пожалуйста, скажи мне, что я не ошибаюсь.

Сжав челюсти, я выдавливаю: — Ты ошибаешься. Я настолько безрассудна и, конечно же, пошла повидаться с Алессандро.

— Как ты могла? — он воет. — Ты хоть представляешь, насколько это было опасно?

— Мне все равно! — Я кричу в ответ. — Он мой кузен, моя кровь и один из моих лучших друзей. Я не могла просто сбежать в Рим, не повидавшись с ним.

Он сокращает расстояние между нами, его рука сжимается на моем горле. Он прижимает меня к своему телу, его грудь тяжело вздымается, прижимаясь к моей. — Ты могла погибнуть. — В его голосе слышна дрожь, из-за которой мой гнев медленно тает, несмотря на его карающую хватку. — Cazzo, Серена, я мог потерять тебя навсегда.

— Но ты не потерял, — хриплю я.

— Но я мог бы, и после того, как мысленно приготовился сказать "прощай" тебе уже дважды, я не думаю, что смогу выдержать третий. Особенно, если это означало никогда больше не видеть тебя, никогда не дышать с тобой одним воздухом, никогда не смотреть в эти блестящие голубые глаза. Черт возьми, Серена... — Его руки скользят по моим щекам, твердые пальцы обхватывают мое лицо.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я был так чертовски напуган. — Необузданные эмоции блестят в этих полуночных глазах, выбивая воздух из моих легких. — Я думал, что смогу отпустить тебя, но не могу. Я-я так блядь сильно люблю тебя, что мне страшно.

Любовь? Я быстро моргаю, пытаясь осознать это слово из шести букв. То, от чего я убегала всю свою жизнь. То, что делает все это слишком реальным.

— Merda, — спустя долгое мгновение он ругается, и я понимаю, что слишком долго хранила молчание. — Я не должен был этого говорить… Я знаю, это безумие, но...

— Тони, расслабься, все в порядке. — Мои пальцы сжимают воротник его рубашки, мое сердце бешено колотится, когда я полностью игнорирую его потрясающее признание. — Я в безопасности, мы оба в безопасности. Мы поедем в Рим, как ты и сказал, и я во всем разберусь.

— Я не думаю, что ты понимаешь. Я не могу отпустить тебя, я физически не способен на это. Мысль о том, чтобы провести хотя бы день без тебя, невозможен. — Его губы впиваются в мои, такие полные надежды и обещания гораздо большего.

Я беспомощна, но не могу отдаться порыву эмоций. Тому трепету, который вызвали эти три слова. Мое глупое сердце не просто трепещет, оно замирает на мгновение, а затем набирает этот сводящий с ума ритм.

Это секс. Это просто умопомрачительный, лучший оргазм в моей жизни, блядь. Чтобы не проникнуть глубже в мое предательское сердце, я начинаю расстегивать его брюки, пока он целует меня до бесчувствия. Я касаюсь его члена, уже твердого и готового для меня, и сосредотачиваюсь на похотливых ощущениях, согревающих мою сердцевину, потому что сосредоточиться на этом гораздо безопаснее, чем даже