над эмоциями. Без него любой дар опасен. Я видел это на войне, маги, которые не владели собой, сгорали или теряли дар, и зачастую убивали своих союзников. А те, кто умел дышать и думать в бою не теряя головы, выживали.

Я задумалась. Звучало разумно.

– Хорошо. Показывайте.

– Идёмте во двор. Там больше места.

Мы вышли в небольшой внутренний дворик, вымощенный камнем. По краям стояли ящики с травами – видимо, Марта выращивала зелень к супу. Я мысленно попросила прощения у будущего обеда.

– Итак, – Вульф встал напротив меня, скрестив руки на груди. – Сядьте.

– Что?

– Сядьте на землю. Удобно. Ноги скрестить, спину прямо.

Я недовольно опустилась на холодные камни. Непривычно, глупо. Но он смотрел серьёзно, и я не стала спорить.

– Закройте глаза. – Я закрыла. – Дышите. Медленно. Вдох – считайте до четырёх. Задержали – до четырёх. Выдох – до четырёх.

Я послушно задышала. Сначала было странно, но потом тело начало расслабляться.

– Теперь представьте что-то спокойное, – продолжил Вульф. – Тёплый вечер. Лавандовый сад. Чашку чая. Никто не кричит, не обвиняет, не пытается убить.

Я фыркнула.

– Легко сказать.

– Попробуйте.

Я закрыла глаза и попыталась. Тёплый вечер, лаванда, чай. Но в голову лезли лица – Вальбурга, Кассиан, сводные сёстры. Их насмешки, их злые глаза. Я сжала кулаки.

– Не получается, – сказала я, открывая глаза. – У меня в голове сплошные враги.

– Тогда представьте, что вы на них злитесь, – спокойно сказал Вульф. – Но не выпускайте злость наружу. Держите её внутри. Чувствуете, как она жжёт? Это ваша магия. Не давайте ей вырваться.

Я снова закрыла глаза. Представила Вальбургу – её высокомерное лицо, её голос: «Ты опозорила род». Злость поднялась в груди, закололо в пальцах. Я сжала руки в замок, стиснула зубы. Свет не появлялся – но тепло разливалось по венам.

– Хорошо, – тихо сказал Вульф. – Теперь медленно выдохните и отпустите. Не гасите злость – просто перестаньте её кормить.

Я выдохнула. Тепло ушло вглубь, затихло где-то под сердцем.

– Откройте глаза.

Я открыла. Пальцы не светились, но внутри было странное ощущение – сила, которая ждёт.

– Что я сделала?

– Вы удержали эмоцию. Не дали магии выплеснуться. Это первый шаг.

– А когда она выплеснется – я смогу её направить?

– Когда придёт время – да. Но сначала учитесь держать. Как меч в ножнах.

Я усмехнулась.

– Вы, командор, философ.

– Я практик. На войне быстро понимаешь, что лишние движения убивают.

Он протянул мне руку, помог встать. Я отряхнула платье.

– И часто вы так с подозреваемыми занимаетесь?

– Вы первая, – ответил он без тени улыбки. – Обычно они плачут или пытаются меня соблазнить. Вы просто сидите и дышите.

Я не нашлась, что ответить. Почему-то стало приятно.

– Завтра повторим, – сказал он. – А теперь ужин. Марта уже накрыла.

За ужином Марта подала жаркое с картошкой и компот из ягод. Я ела и чувствовала себя почти человеком.

– Командор, – спросила я, жуя мясо. – А что будет с Кассианом?

– Суд назначен. Если докажут, что он подставил вас и пытался убить, его отправят в Северную башню.

– Ту самую, куда хотели отправить меня?

– Ту самую.

Я отложила вилку.

– Знаете, командор, а ведь это справедливо. Пусть посидит, подумает о своём поведении.

После ужина я поднялась в свою комнату. Разделась, залезла под одеяло и уставилась в потолок. За стеной снова ходил Вульф. Его шаги были тихими, размеренными.

– Вульф, – позвала я тихо, зная, что он услышит.

Шаги затихли.

– Что?

– Спасибо. За то, что поверили. И за дыхание.

Молчание. Потом:

– Спите, Амалия. Завтра много дел.

– Какие дела? Меня оправдали, брата посадили. Можно и отдохнуть.

– Вас пригласили во дворец. Её величество хочет с вами познакомиться.

Я села на кровати.

– Королева? Зачем?

– Хочет лично убедиться, что вы в порядке.

Я вздохнула.

– Ладно.

Я закрыла глаза и подумала: королева, дворец, новая жизнь. А ведь ещё недавно я лежала в склепе на каменном полу.

– Амалия Торнвальд, – прошептала я. – Кажется, ты вписалась в эту авантюру. Теперь не вылезешь.

И уснула с мыслью, что завтра будет новый день. И, возможно, новое приключение.

Глава 8. Королевский завтрак

Глава 8. Королевский завтрак

Утром меня разбудил не стук в дверь, а запах. Свежий хлеб, корица и жареное мясо? Я приоткрыла один глаз. На тумбочке стоял подно, кружка горячего шоколада, тарелка с булочками и маленький кувшин сливок.

– Марта? – позвала я.

– Командор велел, – ответила экономка из-за двери. – Сказал, чтобы вы ели в постели, потому что сегодня трудный день.

Я села, отхлебнула шоколад и чуть не застонала от удовольствия.

– Передайте командору, что я согласна выйти за него замуж. Прямо сейчас. Даже без свадебного платья.

Марта фыркнула.

Пока я завтракала, в комнату заглянул Вульф. В парадном мундире, при орденах, выбритый до синевы. Я подавилась булкой.

– Вы когда-нибудь спите? – спросила я, откашлявшись.

– Сплю. Мало. Одевайтесь, через час выезжаем.

– А что надеть? То голубое платье сестры или есть что-то ещё?

Он помолчал, потом сказал:

– Сегодня будет не просто аудиенция. Её величество пригласила вас на завтрак. Это менее официально, но всё же. Наденьте зелёное платье которое я купил. К нему подойдут эти туфли.

Он положил на стул изящные кожаные туфельки с серебряной пряжкой.

– Вы купили мне туфли? – я уставилась на него.

– Приказал портному. Ваш размер я запомнил, когда вы спали в карете и у вас свесилась нога.

Я покраснела. Во-первых, потому что он запомнил размер моей ноги. Во-вторых, потому что он видел, как я сплю с открытым ртом.

– Командор, вы невыносимы, – сказала я.

– Знаю, – ответил он и вышел.

Зелёное платье оказалось ещё красивее, чем я помнила. Тёмный изумруд, с длинными рукавами и серебряной вышивкой на вороте. Оно сидело как влитое – талия подчёркнута, плечи открыты ровно настолько, чтобы выглядеть изящно, но не вызывающе. Я заколола волосы в пучок, оставив пару прядей у лица. Посмотрела в зеркало.

– Амалия, – сказала я себе, – ты похожа на аристократку. Только не начинай при всех чесать затылок.

Вульф ждал внизу. Увидев меня, он