Выяснилось, что горничные знают лучше, что мне потребуется из одежды. От меня требовалось лишь молчаливое согласие.

Единственное, что я не позволила трогать, — это целительский чемодан и лекарские одежды. После недолгого размышления я забрала все.

Через час сборов многочисленные чемоданы были спущены вниз и на мобиле отправлены в казино. Мне же и пяти моим охранникам, если считать и Вульфа, предстояло ехать в карете. И от осознания, что буду ехать в одном транспорте со вчерашними похитителями, становилось не по себе.

Я настолько погрузилась в собственные переживания, что, когда на первом этаже услышала властный голос демона, вздрогнула.

— Герод, это и есть та самая девица?

— Все так, старший господин, — поклонился камердинер.

Пожилой широкоплечий демон стоял в холле этажа и бесцеремонно меня рассматривал. Повелительный тон, суровый взгляд. Вот только впечатление портила трость с серебряной отделкой, за которую до побелевших костяшек вцепился демон. Да и массивные рога покрывали микротрещины, а сами они имели бледный цвет.

— Ну эта хоть на леди похоже. С этой будет не стыдно выйти в свет, — вынес вердикт демон.

А меня неожиданно такая злость взяла. Я расправила плечи, вздернула подбородок и гордо произнесла:

— Меня зовут Ингриэль де Ла'Фанэт, — по привычке я представилась по девичьей фамилии. — Я из древнего эльфийского рода, господин…

Намеренно сделала паузу на последнем слове, чтобы демон представился. Конечно, он хозяин в доме, но манеры и его касаются.

— Де Ла'Фанэт… — задумчиво протянул демон, поглаживая подбородок и не спеша представляться. — Что-то знакомое. Не ваш ли батюшка должен кредиторам внушительную сумму?

Разумеется я промолчала. Отец действительно дважды заложил наш дом в Айронграде. И долгов у нас было столько, что я и не представляла, как можно быть столько должным.

— Все же мой сын так и не научился выбирать себе женщин, — с тяжелым вздохом произнес демон. — Одну с виду приличную нашел, да и та вся в долгах оказалась. Ладно, — махнул он рукой, — Айдер сам эту кашу заварил, вот пусть сам и расхлебывает.

На этих словах демон развернулся и неспешно пошел внутрь дома.

— Госпожа, — обратился ко мне Вульф, — если мы не поторопимся, то опоздаем. А хозяин этого очень не любит.

ГЛАВА 11

Я быстро пересекла холл и вышла на улицу. В лицо подул теплый ветерок с ярким цветочным ароматом. У мраморного крыльца стояла черная лакированная карета с золотой отделкой и гербом на двери: на щите была изображена шахматная доска, а поверх неё — ворон. Ехать до «Златы Эмас» мне предстояло именно в ней.

Возле кареты по стойке смирно стояла четверка оборотней: те самые похитители, что выкрали меня из дома мужа. И вновь стало неловко от того, что посторонние мужчины меня чуть ли не голой видели.

При моем появлении оборотни синхронно повернули в мою сторону головы и с шумом втянули воздух. Их глаза с вертикальными зрачками вспыхнули легким магическим сиянием и потухли. Они одновременно поклонились мне, признавая своей госпожой.

Сначала такое поведение оборотней меня удивило. Но вспомнив их расовую особенность, все поняла. От меня пахло Шэн'Зотом, а он для них альфа-патриарх. Вот и сработала двойная установка: защищать меня и инстинкт подчиняться, замешанный на обонянии.

— Прошу вас, госпожа. — Вульф распахнул передо мной дверь.

Протянутую руку оборотня я проигнорировала и залезла в карету сама. За мной последовали два оборотня и Вульф, а ещё двое сели на место кучера. Смотреть на оборотней не хотелось, потому я уставилась в окно.

Интересно, что в технологичной Республике Шталь, где мобили, аэростаты и дирижабли были общественным транспортом, квартал Верхнего Райх-Сити оставался консервативным, предпочитая кареты. Прогресс почти не наследил в нем. Здесь, в Райх-Сити, казалось, словно ты вернулся на несколько столетий назад. И сейчас мне чудилось, что, если мы свернем за угол, увижу галантных джентльменов и прекрасных дам в пышных платьях. Именно таких, что я видела на семейных портретах в галерее предков нашего особняка.

Погруженная в мысли и созерцание красот Айронграда, я не заметила, как мы въехали в Страйт-Авеню — квартал развлечений. Опомнилась, лишь когда цокот копыт стал звонче, а пышные кустарники сменились кирпичной кладкой. Наша карета въехала в огромную конюшню.

— Приехали, госпожа, — произнес Вульф. — Дальше пешком.

Ну пешком так пешком. Не помешает ноги размять.

Я снова проигнорировала руку оборотня. Спустилась и осмотрелась, отмечая, что лошади стоят по стойлам, за ними ухаживают мальчишки-конюхи. А вот кареты отгоняют в крытый манеж, где те стоят в ряд.

Сейчас насчитала пять карет, если без нашей. И, как я заметила, все с гербами старой штальской аристократии. У моей семьи тоже был герб: огненный чертополох, лежащий поверх эльфийского лука.

— Госпожа, следуйте за мной, — обратился ко мне Вульф, больше не предлагая руку.

Мы шли странной процессией: Вульф впереди, от меня по бокам четверка оборотней, а в внутри этого «охранного контура» — я. Но больше, чем наша композиция из геометрических фигур, меня удивило то, что мы пошли не наружу, а вглубь конюшни.

Миновав длинный коридор, зашли в дверь с табличкой «Служебное помещение. Посторонним вход запрещен».

Вульф приложил к плоской панели, прикрепленной к стене, артефактный ключ, и дверь со щелчком отворилась. За нею обнаружилась небольшая площадка и лестница, уходящая вниз, в темноту. Стоило Вульфу ступить на первую каменную ступень, как на стенах начали медленно загораться магические кристаллы, освещая лестницу.

— Будьте осторожны, госпожа, тут очень крутые ступени, — предупредил оборотень и начал спускаться.

Мне ничего не оставалось делать, как, держась за шершавые стены, спуститься следом.

Внизу спуска нас снова ожидал длинный коридор с разгорающимися осветительными кристаллами. Они позволили мне рассмотреть ответвления коридоров, отходящие в разные стороны. А ещё спустя некоторое время я заметила, что от коридора идут вверх лестницы.

«Интересное, кто создал это место? Оно уже было и служило тайным ходом для бандитов? Или эти коридоры организовал сам Шэн'Зот?» — кружились мысли в голове.

Шли мы долго. Постоянно куда-то сворачивая и петляя по коридорам. Мне даже стало казаться, что мы никогда не выберемся из этого подземного города. Но наконец-то Вульф остановился у кирпичной стены с пластиной, к которой он опять приложил артефактный ключ.

Я с любопытством смотрела на стену, ожидая, что она раскроется, ну или рассыпется песком, пропуская нас, чтобы потом встать обратно. Не знаю, с чего появилась такая