Лоранэл бессильно сжимал и разжимал кулаки. Его взгляд метался по сторонам в поисках выхода, которого не было.

— Но... господин Шэн'Зот... вы же демон слова. — От напряжения его голос сделался высоким. — Вы чтите кодекс Изнанки Шталя. Сделка была на одну ночь... Вы же не станете нарушать закон?

В кабинете повисла гнетущая тишина. Я чувствовала, как напряглись оборотни. Зато демон казался обманчиво расслабленным и спокойным. Он обошел стул и встал рядом.

— Господин Сельвидерх, я всегда следую закону. И вам советую делать то же самое, — раздался его вкрадчивый голос. — Обмен вашей жизни на брачную ночь с леди Ингриэль закреплен магически. Но в соглашении не оговорены сроки взыскания оплаты…

Я настороженно посмотрела на демона, пытаясь понять, на что он намекает. На его губах играла приветливая улыбка, но мне от неё хотелось поежиться.

— Давайте лучше вернемся к вашему долгу, Сельвидерх. — Улыбка демона стала похожа на оскал хищника, загнавшего дичь. — Как вы сами сказали, я чту законы Изнанки Шталя. Закон един для всех, и меня не поймут, если я его нарушу. Я не могу простить вам полмиллиона штальцев золотом. Это очень много. Столько не стоит ночь ни с одной женщиной. Срок уплаты карточного долга — неделя. Потому вернемся к насущному… Так как отдавать будете?

Муж побледнел и растерял весь свой пыл. Его глаза забегали, руки стали нервно подрагивать.

— Я… — сиплым, каркающим голосом заговорил он, — я… у меня сейчас нет такой суммы, господин Шэн'Зот. Мне нужна отсрочка…

— Сельвидерх, я могу отодвинуть сроки оплаты, но это уже будет под проценты. Потому у меня новый вопрос. А их вы чем покрывать будете?

Лоранэл пыхтел, набирал полную грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но тут же молча сдувался. Было кристально ясно, что платить ему нечем и придумать выход из ситуации он сейчас не может.

Он бросал на меня сначала умоляющие взгляды, а потом отчаянные. Вот только мне уже было безразлично.

Мой уютный, выстроенный мир с идеальной семьей разбился на тысячи осколков, открыв для меня мерзость реальности. Все, во что я верила, оказалось ложью. Потому я не желала больше спасать мужа, сожалея, что узнала правду так поздно и мы оказались уже женаты.

— Какие есть варианты решения моего вопроса? — надломлено произнес Лоранэл.

В этот момент я смотрела в сторону, так что увидела, как глаза демона блеснули победным торжеством. Но это длилось лишь мгновение.

— Ну… я бы мог большую часть долга обменять, например, на… — задумчиво протянул демон, и при этом у него было такое скучающе-утомленное выражение на лице, словно он предлагает это нехотя.

— На что обменять?.. — мгновенно ухватился за возможность Лоранэл. — И на какую сумму?

Шэн'Зот нахмурился, сосредоточенно посмотрел на меня, словно раздумывал: а стоит ли ему это делать? Он не спешил с ответом, доводя своим молчанием Лоранэла до неконтролируемого состояния. Вот только я отлично видела, что демон мастерски манипулирует, вызывая нужную реакцию.

— Господин Шэн'Зот, так что я могу вам предложить?.. — ожидаемо не выдержал Лоранэл.

— Ваш брачный договор, Сельвидерх, с леди Ингриэль, — будничным тоном произнес демон. — Я предлагаю его переоформить на меня.

— Но… — растерялся Лоранэл. — Я не могу переоформить статус мужа… За такое можно и на каторгу попасть.

— Этого и не требуется. Мы поступим по закону. Заключим пожизненный эксклюзивный контракт на целительские услуги от леди Ингриэль де Ла'Фанэт мне, Айдеру Шэн'Зоту. Так вас устроит, господин Сельвидерх?

— Вполне…

— Прекрасно, — скупо улыбнулся демон. — Тогда до конца недели сходите в Единый храм и расторгните свой брак. Как только вы это сделаете, ваш карточный долг составит всего лишь сто тысяч золотых. Что скажете?

— Прекрасная сделка! Я согласен! — выпалил пока ещё муж, как только демон закончил говорить.

— Нет!.. — вырвалось у меня прежде, чем успела подумать. Просто услышанное сильно ошарашило и потрясло.

Оба мужчины повернулись ко мне. Но если в глазах Лоранэла я увидела лишь раздражение, то во взгляде Айдера — холодное предупреждение.

Протест утонул в гнетущей тишине кабинета. Я была всего лишь разменной монетой, и моё мнение никого не интересовало. И в кошмарном сне я не могла представить, что в законопослушной Республике Шталь так изощренно и просто будут продавать разумного. Я почувствовала себя бесправной рабыней.

— Рад, что мы смогли договориться, — демон расправил плечи, поправил бриллиантовые запонки на манжетах идеально сидящей рубашки. — Мои законники с вами сейчас обсудят некоторые моменты по контракту. Ну а я вас покидаю.

Демон повернулся ко мне и протянул руку:

— Идемте, моя дорогая. Незачем вам больше тут мерзнуть.

ГЛАВА 6

Ладонь демона оказалась теплой и имела характерные мозоли воина. Сразу становилось понятно, что, несмотря на лощеный вид, он не пренебрегает физическими тренировками с оружием.

Мысль о последнем напомнила мне, с кем иду, держась за руку, и я попыталась забрать собственную кисть. Но кто бы мне это позволил сделать? Мы вышли из кабинета и направились вглубь дома по мрачному коридору, устланному пушистым ковром.

— Ингриэль, прекрати пытаться забрать руку, — не оборачиваясь, произнес демон. — Я все равно не отпущу.

По-хорошему, мне бы воспротивиться такой авторитарности. Но сегодня было столько потрясений, что я не выдержала и ещё в кабинете сама на себя наложила успокоительное заклинание. После всего открывшегося не скатиться в банальную женскую истерику было почти невозможно. Но я интуитивно понимала: так делать нельзя. Потому и применила к себе самое сильное заклинание.

Как итог, эмоции ушли. Вот только усталость осталась. Все же сейчас уже утро, а я на ногах вторые сутки после празднования собственной свадьбы.

Смирившись с тем, что меня ведут как маленькую, я принялась рассматривать окружающую обстановку. Навстречу иногда попадались слуги. Я отметила, с каким обожанием они приветствовали демона и как настороженно смотрели на меня. Я же изображала интерес к убранству дома и делала вид, что не замечаю косых взглядов прислуги.

Особняк явно был старинный, если судить по характерным элементам декора и архитектуре. И огромный, исходя из того, сколько мы уже прошли коридоров.

Не решусь утверждать, но предположу, что дом построен первыми переселенцами в период образования Республики Шталь. А это означало, что мы в элитном квартале: Верхнем Райх-Сити. Здесь проживали самые богатые и почетные граждане республики.

Потому у