— высветилось сообщение от Алины. Сама она была в сети, а потому я решила набрать ей. В конце концов, хоть кто-то должен будет знать, что мы с сыном на некоторое время покинем планету.

— Рита, что случилось? — тут же спросила подруга, ответив на звонок после третьего гудка.

— Я бы хотела с тобой кое-что обсудить, но дальше нашего разговора эта информация не должна уйти. Обещаешь?

Подруга нахмурилась, но кивнула, добавив:

— Погоди минуту, зайду в комнату, — судя по звукам, она перешла из кухни в комнату, где закрыла дверь на замок, а потом включила видеосвязь. — Я слушаю.

— Босс услышал наш с тобой разговор про развод… — начала я.

— И?

— Он предложил мне выйти за него, чтобы я могла забрать Дамира.

Лицо Алины вытянулось, а глаза стали просто огромными от удивления. Даже рот слегка приоткрыла.

— Эм… Как это… Подожди. Я не ослышалась? Он предложил тебе ни с того ни с сего выйти за него?

— Нам с Дамиром нужно будет слетать на его планету. Чтобы кое в чём ему помочь. Потом мы сможем вернуться и жить, как раньше. Но без Кости, — ответила я.

— Странное предложение…

— Это лучше, чем ничего.

— Эрлистан не так давно стал открытой к свободному посещению планетой. Ты ознакомилась с их обычаями, традициями? Может, там, как у нас, в некоторых местах женщины в парандже ходят?

— Если надо будет надеть паранджу ради того, чтобы сын был со мной, я готова. Оказывается, Франческа стала его запирать в чулане под лестницей. Представляешь? Пока с боссом разговаривала, позвонил Дамир… Я его в жизни не видела таким испуганным.

— Вот же гадина! Как так можно? Зачем Костя вообще его тогда решил оставить у себя, раз допускает подобное?

— Чтобы насолить мне и показать другим, какой он примерный папа, — невесело ответила я. — Повезло, что Франческа у Дамира телефон не забрала.

— Или он его спрятал, понимая, что она опять может его запереть, — ответила подруга.

— Да.

— Значит, ты уже приняла решение? — с пониманием спросила Алина.

— Да. Говорю об этом, так как мне всё же немного боязно соглашаться на такое.

— Ещё бы… Лететь в неизвестность… Или босс тебя посвятил в свои дела, но тебе нельзя об этом рассказывать мне?

— Я бы не хотела оглашать наши договорённости. Тем более, что детали будем обсуждать утром. Скажи, можно будет отзваниваться тебе раз в день, когда мы покинем планету? — спросила я.

— Ещё спрашиваешь. Конечно! Я же буду переживать. Но в то же время я рада, что решение твоей проблемы само тебя нашло и так быстро. Да и босс наш — симпатичный, хоть и рогато-хвостатый, — улыбнулась Алина. — Глядишь, может, тебе так понравится быть с ним, что…

— Нет. Это вряд ли. Я не готова к новым отношениям, — ответила я.

— Это ты сейчас так говоришь, потому что отношений у вас с Костей так таковых и не было. По факту, последние годы вы с ним просто жили в одном доме и даже не как друзья. Не правда ли?

Я поджала губы, понимая, что подруга права. Последние полтора года мы виделись с ним только по вечерам, несколько раз в неделю. Чаще я засыпала к тому моменту, как он возвращался домой, а утром были упрёки, что я его не дождалась. Или завтрак к его пробуждению не приготовила. А когда это происходит часто, то любое желание сходит на нет. Но, возможно, на то и был расчёт?

— Как получится. Я не буду загадывать…

— В общем, держи меня в курсе, — сказала Алина, зевая. — Может, оно и к лучшему, что тебе не пришлось мучиться в поисках мужчины.

— Кто знает. Но ведь смешанные пары наше правительство пока ещё контролирует? — решила уточнить.

— Да. Первое время раз в неделю звонят из посольства и просят приехать. Позже — реже. Сестра жаловалась, что ей надоели поездки в посольство на Тирсте, чтобы отметиться у них, и служащие могли удостовериться в том, что её здоровье не под угрозой, а сам муж обращается с ней хорошо, — хмыкнула Алина. — А! Кстати, Лиза сказала, что я скоро стану тётей! Представляешь?

— Поздравь её и от меня, — улыбнулась я. Сестра Алины улетела пару лет назад на курорт на Тирст, да так и осталась там. Алина в том году к ней летала, но сказала, что Земля ей больше по душе, чем планета с чёрными песками и множеством гор.

— Обязательно, — улыбнулась подруга в ответ. — Ладно, поздно уже. Я рада, что у тебя всё хорошо.

— Пока ещё рано об этом говорить. Спокойной ночи.

— И тебе, — подруга отключилась, а я полночи проворочалась. Всё же я переживала за Дамира. Неизвестно, чем всё закончилось.

Глава 4

Маргарита Зорина

* * *

Проснулась даже раньше будильника. Привычно умылась, выпила крепкого кофе с добавлением карамели и начала собираться на работу, обдумывая решение. Соглашаться или нет? Вариант с боссом идеален хотя бы потому, что ему тоже выгоден этот союз. Настолько, что он готов усыновить Дамира. Правда, я так и не смогла найти причину такого рвения. Первый раз слышу, что для вступления в наследство от наследника требуют наличие ребёнка. Но всё же.

С Алиной я договорилась. Посольство от Земли на Эрлистане тоже есть. Выдохни, Рита. В конце концов, босс не вызывает отвращения. Наоборот, то, как он повёл себя вчера и терпеливо ждал, когда можно будет закончить разговор, пока я успокаивала Дамира, тоже показывает его с хорошей стороны.

Так, гоняя мысли в голове, я доехала до работы. И как бы я себя ни успокаивала, меня всё равно немного потряхивало.

Зайдя в лифт, нажала на кнопку с номером последнего этажа, где располагался офис босса. В него то и дело заходили и выходили работники, торопящиеся занять своё рабочее место, а я терпеливо отсчитывала этажи до заветной цели. Когда лифт остановился на последнем, даже слегка вздрогнула от мелодичного «дзинь».

Подойдя к приёмной, поправила свою светло-голубую рубашку с вышивкой и юбку длиной по колено. Пусть в компании и разрешалось ходить в любой одежде, но надлежащего, не вульгарного вида, я предпочитала классику — деловой стиль. Так удобнее. Для меня, по крайней мере.

Набравшись смелости, постучала в дверь приёмной, которую передо мной почти сразу открыл помощник босса.

— Доброе утро, Маргарита Николаевна. Раэ Дакараи вас уже ожидает.

— Доброе утро. Спасибо…

Я прошла через приёмную и, на миг замерев, выдохнула. А потом ещё раз постучала в дверь. Как только услышала «Входите», нажала на ручку и