Оцепеневшее тело не желает слушаться, и я просто застыла с немым криком, рвущимся из лёгких.

Чашка склоняется ещё ниже и, подобно водопаду, выливает горячий кофе. Всё происходит, как в замедленной съёмке. С ужасом я ожидаю почувствовать кипящую жидкость на своей коже, а исходящий пар заставляет заворожённо наблюдать за происходящим.

Я дёрнулась, когда жидкость наконец коснулась меня. В ожидании сильной боли, сильно зажмуриваю глаза, но ничего более не происходит. И тогда я открыла их снова.

Утренние лучи солнца ярко освещают комнату. Я тут же вспоминаю все события ночи и незамедлительно напрягаюсь. Осторожно протягиваю руку на другую сторону кровати и с облегчением отмечаю, что Фестер уже встал.

— Но я не одна, — усмехаюсь сама себе.

Потому что весь дом пропах кофе, что приводит меня в замешательство, ведь такого напитка у меня здесь никогда не водилось. Быстро вскочив с постели, я сразу же направляюсь в кухню.

От увиденной картины я на мгновение теряю дар речи. Фестер сидит за столом и ест бутерброды с сыром, запивая их кофе.

— Будешь? — приглашающим жестом указывает он мне на соседний стул.

— Ты головой сегодня не ударялся? — спрашиваю, приглаживая свои взлохмаченные после сна волосы, и сажусь за стол.

— Не припомню такого, — невнятно пробормотал Фестер с набитым ртом.

— Ты впервые приготовил что-то сам, ещё и кофе где-то достал, — беру бутерброд и набиваю им свой рот.

— Считай это своей наградой.

— Наградой?

— Наградой за доставленное мне удовольствие, — усмехается Фестер, забавляясь моей реакцией.

— Ты что несёшь такое⁈

— Мне было приятно спать с тобой, — сказав это, он наклоняется чуть вперёд, придвинувшись таким образом ближе к моему лицу.

Я же демонстративно потянулась за вторым бутербродом и принялась ожесточённо жевать его, стараясь не обращать внимания на притягательные искорки света в глазах своего сожителя.

— Не хочешь узнать, откуда у нас теперь есть кофе? — спрашивает с вызовом.

— Ты был у кого-то из рыбаков?

— Да. Я отнёс им свои сломанные лыжи, чтобы они смогли мне их починить магией. Мои магические способности для такого совсем не годятся. Вот кофе заодно и угостили, целую банку всучил мужик! Он всё сокрушался, что ты никогда не приходишь на всеобщее празднование Нового года и всячески игнорируешь все предложения о дружбе, — заканчивает осуждающе.

— Не твоё дело, с кем я дружу. Боишься, что я сама починю твои лыжи и отправлю тебя на них прочь отсюда? Правильно боишься.

— Я вообще думаю, что пора взяться за тебя всерьёз, — как-то угрожающе произносит Фестер, — с этого дня ты спишь со мной.

Глава 8

Освобождение

«С этого дня ты спишь со мной». Эхом в моей голове продолжали звучать его слова, произнесенные две недели назад. Уже на протяжении двух недель мы действительно спим вместе.

Это не было моим решением или согласием, а скорее смирением. Потому что каждый раз, когда я ложилась спать на диван, Фестер тут же приходил и ухитрялся найти место и для себя тоже.

При этом мы оказывались прижатыми друг к другу настолько тесно, что я, не вынеся этой пытки, тут же вскакивала и неслась в спальню, чтобы воспользоваться кроватью. Да только Фестер шёл за мной и следовал моему примеру.

И спустя несколько таких ночей с переездами из одной комнаты в другую я, наконец, поняла, что в этом состязании мне наглеца не одолеть.

Мне стоит признаться самой себе, что на самом деле ничего не имею против такого напора. Досадно, но моё сопротивление слабеет с каждым днем. Теперь уже и я сама, испытывая потребность в близости, переворачиваюсь лицом к парню и властно обнимаю его рукой за талию.

Моя жизнь круто изменилась с тех пор, как в ней появился Фестер. Теперь мои дни наполнены новыми эмоциями и событиями. Я могу снова смеяться, как раньше.

Многое мы делаем теперь вместе: собираем и сушим валежник для растопки печи, ловим рыбу, совершаем обмены с охотниками, готовим и просто весело проводим время. Тихими вечерами мы обычно сидим на крыльце и говорим обо всём, а когда на улице слишком холодно, сидим дома, греясь от печи.

Сейчас как раз один из таких моментов.

Снова похолодало, — говорю я, нарушая тишину, — подкинь ещё веток.

— Слушаюсь босс, — хмыкнул Фестер.

Он встаёт на ноги и разжигает уже начинавший слабеть огонь.

Мы просто сидим и пьём чай, рассказывая каждый немного о своей жизни в прошлом. Уже наступил поздний вечер, который кажется особенно уютным из-за завывающего ветра на улице.

Сидящий рядом со мной на диване Фестер то и дело бросает в мою сторону призывные взгляды, но я лишь улыбаюсь и, словно дразня его, тереблю рукава своей кофты.

— Мне холодно, — говорю и полностью прячу руки в растянутые от времени рукава. — А теперь мне жарко, — говорю я затем, закатывая рукава до локтей.

Я только что рассказала ему о Руллиане, и теперь очень нервничаю.

— А что потом? — требовательно спрашивает Фестер, чуть подавшись вперёд, не скрывая своего интереса.

— А потом пришёл конец моей беззаботной жизни. Мы расстались, и после нашего расставания я много думала о своём одиночестве.

— Ты любила его настолько сильно, что до сих пор не можешь справиться с окончанием ваших отношений? — спрашивает недоверчиво.

— Я не могу справиться с тем, что даже мои родители после отвернулись от меня. Я и Руллиан были идеальной парой, и наши родители уже до мелочей продумали нам свадьбу и то, как будут названы внуки.

— Ты так и не говоришь мне, что же ты такого «плохого» сделала, что всё так обернулось.

— Ты тоже отвернёшься от меня, если скажу. У меня есть одна… особенность в магической силе.

Я так и не решаюсь озвучить Фестеру, в чём же именно заключается эта особенность. Наверное, он думает, что у меня просто слабая магия, или что я путаю магические схемы, совершая всякие глупости.

— Но ведь ничего не поделаешь тогда, если ты родилась с какой-то «особенностью». Ты поэтому стала отшельницей? — спросил он и откинулся на спинку кресла, слегка наклонив голову на бок.

— Отношения с семьёй стали очень натянутыми. Через полгода я пришла к решению покинуть дом. Стало невыносимо жить рядом с любимыми людьми, которые теперь смотрели на меня с негодованием и даже презрением. Я бросила идею о дальнейшей учёбе и вскоре покинула город и даже сменила Королевство.

Это я не говорю ему ещё о том, что пошли разговоры о необходимости запереть меня в королевской темнице на случай, если жёлтое свечение моей магии