отсюда через 30 минут. Если хочешь сбежать, я буду ждать на стоянке мотеля, прямо перед номером 17».

Он уставился на свои каракули. Подумает ли она, что он сошел с ума? Может быть. Но в ее глазах было что-то немного отчаянное, что-то, что не принимало то, как с ней обращались. Теперь он должен был передать ей послание. Он смотрел, как официантка ходит взад и вперед, гадая, не сможет ли она помочь. И тут у волка зазвонил телефон.

— Да? — рявкнул он.

Волк с трудом поднялся на ноги и вышел из кабинки.

Пульс Калеба участился. Он повернул налево и направился к двери ресторана, но на улицу не вышел. Вместо этого он задержался у входа, глядя в окно. Сейчас или никогда. Калеб выскользнул из-за своего столика и встал перед женщиной. Она удивленно посмотрела на него. Он ничего не сказал, не мог рисковать, что волк услышит его. Вместо этого он положил записку на стол. Нахмурив брови, она прочитала ее. А потом она снова посмотрела на него, когда его внимание разрывалось между ним и волком. Ему показалось, что в ее глазах мелькнула искорка надежды. Калеб улыбнулся ей, стараясь передать свою искренность, и быстро вышел из ресторана, пока волк все еще смотрел в другую сторону.

Вернувшись в свою комнату, Калеб собрал сумку, почти дрожа от адреналина, бурлящего в его теле. Его медведь царапал его внутренности, требуя, чтобы его выпустили, чтобы он мог поддаться своим инстинктам. Он проигнорировал его и пошел проверить. Потом сел в машину и стал ждать.

Прошло тридцать минут, а она все не приходила. Впрочем, он не ожидал, что она придет так рано. Прошло тридцать пять минут, а ее все еще не было.

«Может быть, она думает, что я психопат, который раздает сообщения женщинам в ресторанах, чтобы заманить их в свою машину», — подумал он. Прошло еще пять минут, и когда он вспомнил инцидент в ресторане, сомнения начали затуманивать его мысли. «Может быть, я сумасшедший, и волк на самом деле не оскорбляет ее. Возможно, они просто поссорились, как это бывает у влюбленных, и синяк на ее руке был от чего-то другого. Но от чего? Что, кроме руки, могло оставить такой синяк?»

И тут его осенила еще одна мысль, которая заставила его открыть дверцу машины и начать вылезать. Или, если я прав, то волк нашел записку и создал ей еще больше проблем? Он застонал и снова закрыл дверь. Сказать наверняка было невозможно. И это было самое трудное.

«Подожду еще минут десять», — решил Калеб мысленно.

Он смотрел на дисплей своего телефона, когда время перевалило за 09:58. Он прождал еще 11 минут.

«Это просто смешно. Я не могу сидеть здесь весь день, гоняясь за надеждой».

С тяжелым сердцем он завел машину. Взглянув в зеркало заднего вида, он увидел расплывчатую фигуру, бегущую по снегу издалека.

Глава 6

Двумя днями ранее

Пейдж Бьюкенен закончила накладывать макияж и сделала шаг назад, чтобы рассмотреть свое отражение в зеркале. На ней была только тушь, намек на тональный крем и пудру, но это было все, что она осмелилась нанести. На ней была легкая черная шелковая рубашка, облегающая большой бюст, и черные джинсы с прямыми штанинами. Это была старая одежда, которую она носила с подросткового возраста, но, к счастью, она все еще хорошо сидела на ней. Она откопала их на чердаке в тот же день, радуясь, что они все еще у нее. Курт никогда бы не позволил ей выйти в таком виде. Они ни в коем случае не были откровенными, но он запретил ей носить черное, которое он назвал «распутным цветом», и разрешил ей носить только свободную одежду. Она повернулась в сторону и посмотрела на себя, и она почувствовала шок узнавания в образе человека, которым она была раньше. Пейдж вспомнила, что купила этот наряд, когда ей было 19. Она только начинала привыкать к своему размеру и справедливо считала этот наряд элегантным. После этого она купила другие, которые еще больше подчеркивали ее женские изгибы. Пока она не сошлась с Куртом и он не взял под свой контроль ее гардероб. Она натянула черные ботильоны на плоской подошве, взяла сумочку и выключила свет в спальне. А потом она вздохнула, вспомнив кое-что. Пейдж снова включила свет и взяла заколку. Вернувшись к зеркалу, она собрала свои длинные волосы в консервативный узел и крепко заколола. Ей не разрешалось выходить с распущенными волосами, когда она не была с Куртом. Хотя она сильно сомневалась, что он появится сегодня вечером, ей придется чертовски дорого заплатить, если он поймает ее с «волосами шлюхи».

Спустившись вниз, Пейдж вошла в кухню родителей, и мама расплылась в улыбке, увидев ее.

— Я помню этот наряд! — воскликнула она. — Ты такая красивая, милая.

— Спасибо, мама, — ответила Пейдж, подавляя приступ грусти.

Ее мама всегда очень поддерживала ее, и поощряла ее максимально использовать свое тело, и теперь она была здесь, одеваясь как монахиня, чтобы угодить Курту.

— Что Курт делает сегодня вечером? — спросила ее мама.

— Наверное, играет в видеоигры, — ответила она.

«Или смотрит порно. Или торгует наркотиками».

— Он ведь знает, что мы всегда рады его видеть, верно?

— Да. Просто иногда он становится немного... э-э... застенчивым.

Мама подняла бровь, но ничего не сказала. Пейдж и Курт проводили Рождество в доме ее родителей, как они делали это каждый год — ее единственная уступка от Курта, чтобы компенсировать ее жизнь в 2000 милях от них. Он также «разрешил» ей провести один вечер с Тиной, ее лучшей школьной подругой. Он всегда отказывался проводить вечер в общении с родителями Пейдж, а вместо этого останавливался в отеле, что очень смущало Пейдж, но родители тактично не упрекали ее за это. Они знали, что Курт иногда может быть немного «трудным», но они действительно понятия не имели, насколько.

В дверь позвонили.

— Это, должно быть, Тина. Увидимся позже, мама, — сказала Пейдж, целуя маму в щеку и бегом направляясь к двери.

— Спокойной ночи, дорогая. Ты это заслужила, — крикнула ей вслед мама.

— Пейдж! — Тина вскрикнула, когда Пейдж открыла дверь, и заключила ее в гигантские объятия.

Пейдж крепко обняла свою лучшую подругу. Было так тяжело видеть ее только раз в год, на один день. Тина отстранилась и посмотрела на нее с расстояния вытянутой руки.

— Ты совсем не изменилась! — сказала она.

— Ты тоже, — ответила Пейдж, разглядывая накрашенные глаза подруги и