человек может подписать подобный контракт!

Жерардо

Я прежде всего артист, а потом уже человек.

Елена

Да, ты артист. Великий артист! Несравненный! И ты не понимаешь, как я люблю тебя! Это единственное, чего ты, умный человек, понять не можешь. Все, что кажется позорным и унизительным в моих отношениях к тебе, все это происходит оттого, что ты единственный человек из всех, кого я знаю, на которого я смотрю снизу вверх. Ты единственный, которому мне так хочется нравиться! Нравиться тебе — было моей единственной мыслью. Я всеми силами старалась не дать тебе заметить, как ты мне дорог; я боялась надоесть тебе, но вчерашний день привел меня в такое состояние, которого не вынесла бы ни одна женщина. Если бы я не любила тебя так безумно, Оскар, ты больше ценил бы меня. Таков ты всегда: ты но можешь не почувствовать презрения к женщине, для которой ты дороже всего на свете. — И это ужасно. И теперь, когда твоя страсть охватила меня как огонь, ты хочешь меня покинуть! Уезжая, ты уносишь с собой мою жизнь, Оскар. Так возьми же с собой и это тело, и эту кровь, которые принадлежали тебе!

Жерардо

Елена!

Елена

Контракт! Что ж это, цепи? Всякий контракт можно обойти. Для чего заключать их! Зачем ты хочешь пользоваться этой бумажкой, как оружием, чтобы убить меня! Я не верю в контракты. Позволь мне поехать с тобой, Оскар. Он и не запнется о нарушении контракта, ты увидишь. Он этого не сделает, я знаю людей. А если и скажет что нибудь, так у меня и тогда будет время, чтобы умереть.

Жерардо

Но ведь у нас, Елена, нет никаких прав друг на друга. Ты так же не вправе следовать за мной, как и я не вправе брать на себя подобную ответственность. Я не принадлежу себе, я принадлежу искусству.

Елена

Ах, брось ты о своем искусстве! Какое мне до него дело? Я интересовалась твоим искусством для того, чтобы обратить на себя твое внимание. Неужели же такой человек, как ты, создан для того, чтобы каждый вечер быть шутом балаганным! И как ты не стыдишься хвастать этим! Ты видишь, я совершенно равнодушна к тебе, как артисту, и, если бы ты был преступником, Оскар, я чувствовала бы к тебе то же самое. У меня уже нет никакой власти над собой. Я лежу перед тобой распростертая, как лежу сейчас: я готова умолять тебя о сострадании, как это теперь делаю! Я счастлива раствориться в любви твоей! И пусть даже смерть стоит перед моими глазами, как стоит она в эту минуту!

Жерардо (смеясь)

У тебя смерть перед глазами? Нет, Елена, женщины, так богато одаренные для радостей жизни как ты, — такие женщины не кончают с собой. Ты лучше меня знаешь цену бытия. И слишком у тебя здоровая организация, чтобы отказаться от жизни: это делают другие, недоноски, неконченные человеки, для которых природа была мачехой.

Елена

Оскар, я ведь не сказала, что я застрелюсь. Разве я говорила это? Где же я взяла бы для этого силу воли? Я сказала только, что я умру, если ты не возьмешь меня с собой, потому что я не живу, когда я без тебя. Я могу жить без всего, — без дома, без детей, но без тебя — нет, Оскар. Я не могу жить без тебя.

Жерардо (грустно)

Елена, успокойся, ради Бога. Ты ставишь меня в ужасное положение. У меня остается только десять минут. Сцена, которую ты мне делаешь, — на нее нельзя будет сослаться как на force majeure. Ради твоих слез никто не оправдает меня. Я могу посвятить тебе еще только десять минут, и если ты за это время не успокоишься, — я не могу тебя оставить одну, предоставить себе самой.

Елена

Пусть весь свет видит меня здесь лежащей у твоих ног!

Жерардо

Подумай, что ты ставишь на карту!

Елена

Будь у меня еще что нибудь, я бы с радостью поставила и это!

Жерардо

Но ты рискуешь своим положением в обществе!

Елена

Тебя боюсь я потерять!

Жерардо

Но твои близкие?

Елена

Отныне я никому не могу принадлежать кроме тебя!

Жерардо

Но ведь и я не принадлежу тебе!

Елена

Мне больше нечего терять кроме жизни.

Жерардо

Но твои дети!

Елена (порывисто)

Кто-же отнял у меня моих детей, Оскар? Кто их у меня отнял?

Жерардо

Ты разве можешь упрекнуть меня в навязчивости?

Елена (страдальчески)

Нет, нет! Конечно, нет, это я бросилась тебе на шею, и сегодня с радостью сделаю то же самое. Меня не остановит ни муж ни дети! Я умру с сознанием, что была счастлива, Оскар, и это благодаря тебе; этим я всецело тебе обязана, только тебе, Оскар!

Жерардо

Елена! выслушай меня спокойно.

Елена

Да, да, еще десять минут...

Жерардо

Выслушай-же меня внимательно (оба садятся на диван).

Елена (пристально смотрит на него)

Этим я обязана тебе...

Жерардо

Елена!

Елена

Мне вовсе не надо, чтобы ты любил меня: я хочу только дышать одним воздухом с тобой.

Жерардо (старается сдержать себя)

Елена, к такому человеку, как я, нельзя применять обычной мещанской мерки. В разных странах я был близок с женщинами из общества; при расставании происходили всегда трогательные сцены, но все они знали, к чему обязывает их общественное положение. С таким сильным чувством, как у тебя, мне приходится встречаться впервые. У меня часто бывает искушение, Елена, бросить все и отправиться с любимой женщиной в счастливую Аркадию, но у каждого есть свои обязанности. А в обязанностях наше высшее призвание.

Елена

Я сейчас лучше знаю, Оскар, в чем мой высший долг.

Жерардо

В чем же? В любви, конечно? Женщины всегда говорят это. То,чего она сейчас хочет, то она и считает правильным, а кто отказывается помочь ей в этом, тот дурной человек. Это идет от дамских комедий. Чтоб созвать полный сбор, драматургши выворачивают всю жизнь наизнанку, и называют это признаком великого сердца, если женщина разрушает семью и бросает детей из-за того, что им взбрело на ум. Я бы и сам хотел жить как птицы небесные, но с тех пор как я живу, я прежде всего повиновался моему долгу. Если же была возможность, то я, конечно, и наслаждался