женился, с помощью тестя вложил приданое жены в доходные дела. Сам он был врачом, и весьма неплохим, занятие его приносило доход, но, конечно, не миллионы! Впрочем, его заработок, плюс доход от вложений, а у деток и вообще получилось свое приданое. Два сына уже были женаты, а вот Мирочка, дочка…

Да, сложно выдать детей замуж. И женить тоже сложно!

Жаль, что Симочке и Мирочке нельзя пожениться, слишком близкое родство! Храм такое не одобрит! А жаль, отличная была бы партия, милая девочка, из хорошей семьи…

«Чем уж он задурил дочке голову, я даже не представляю, но Мирочка решительно отказалась выходить замуж за Леончика! Якобы она любит этого нищеброда Юрлиха и пойдет только за него! Надеюсь, у нее это скоро пройдет, а пока пусть она месяц-полтора побудет у тебя? Пожалуйста? Дай мне время что-нибудь придумать, а Мирочке опомниться. Я уверен, что все будет хорошо. И тебе-то можно доверить девочку, ты за ней приглядишь. Я тебя еще раз прошу приютить Мирочку, а я тебе еще напишу в ближайшее время.

Твой любящий брат Дорик!»

Арисса спрятала письмо и решительно кивнула.

Родне не отказывают! Уж она-то сумеет наставить девочку на путь истинный! С ее умом, опытом… она справится! Обязательно!

* * *

– Добрый день, рента!

Прием отличался разительно, как день и ночь. Если прошлый раз рент Вальдес был чем-то недоволен, то в этот раз он улыбался так, что солнышко смотрело и завидовало. Мужчина аж светился.

И то!

Элисон ему не просто жизнь спасла с этим кайдашем, она ему еще и карьеру спасла. Это уж рент Вальдес задним числом сообразил, когда подумал! Если есть опасная хищная тварь, она ж рано или поздно вылезет и начнет жрать людей, раз уж они у нее на руднике, под самым носом… то есть пастью. А кто за это ответственный?

Правильно, рент Вальдес.

Начались бы поиски, разбирательства, даже если бы кайдаша нашли, все равно, считай, карьера управляющего рудником, да не самым плохим, закончена.

А так он даже и рапорт подавать не стал наверх – зачем?

Разобрались же, своими силами. Явление ликвидировано, виновные наказаны, казна не пострадала, рудник работает – все отлично? Да!

Правда, двух из трех дурачков вроде как потом змея покусала, или еще что-то… ну рент Вальдес и не удивился сильно. Ясно же, когда в такое лезешь… будут последствия!

Ты можешь верить или не верить местным жителям! Ты можешь оскорбить водяного духа – пожалуйста, может, ты даже безнаказанным уйти сможешь. Это твое право.

Но лучше так не делай. Целее будешь. И проживешь подольше.

– Здравствуйте, рент Вальдес. – Элисон тоже улыбалась вполне доброжелательно.

– Прошу вас, рента, я уж чаек приказал поставить…

Элисон покачала головой.

– Рент Вальдес, давайте сначала работа? А потом уж можно и чаек?

Борегар утвердительно кивнул. Ему такое отношение нравилось, сам предпочитал сначала работу сделать, а уж потом поесть. В крайнем случае можно одновременно.

– Тут вы, рента, правы. Просто мне поговорить с вами хотелось…

– Вы будете со мной к датчику подниматься, рент? Заодно бы и поговорили?

Борегар подумал пару минут.

– А почему нет? Давайте так и поступим. Но чаек потом – обязательно.

– Не откажусь, – кивнула Элисон. Она успела с утра проголодаться, да и холодало уже потихоньку, к горам осень подкрадывалась, а когда холодно – есть хочется больше.

Разговор рент Вальдес начал, когда они отошли от рудника на достаточное расстояние и их уже никто не мог слышать.

– Рента Баррет…

– Можно просто рента Элисон.

– Вот и ладненько, я вам как раз в дяди гожусь по возрасту, или в отцы, так что рент Борг – в самый раз будет, да, рента Элисон?

– Хорошо, рент Борг, – Элисон улыбнулась. – Что случилось?

– Да это не у меня, это у знакомых, рента. Дело такое… у них четыре дочки. Две старшие пристроены уже, младшая еще в силу не вошла, а вот средняя задурила.

– Задурила?

– Рента Элисон, вы ж из столицы, там, наверное, по-другому. А у нас тут дело такое, ежели парень за девушкой ухаживать хочет, да с намерениями, – слово рент выделил голосом, – он сначала к ее родителям идет. А не по углам с девчонкой прячется.

– Ага – сощурилась Элисон, припоминая кое-что из своего опыта. – А тут девчонка явно с кем-то встречается, а к родителям никто не идет?

– Все вы правильно понимаете, рента. Нет, мои друзья не сволочи какие, они запрещать не станут. Даже не так… им бы знать, что с девкой и кто на нее глаз положил. Если человек с хорошими намерениями, так он, поди, прятаться не станет. Если боится, тут тоже по ситуации смотреть надо. Не всегда ж со зла люди прячутся, когда и причины на то есть. А если что плохое?

Элисон кивнула.

Так-то логично. Даже если родители не станут вмешиваться, ЗНАТЬ они должны. Обязаны даже.

– А от меня что надо?

– Я понимаю, вроде не мажеское это дело, но, может, есть какие способы? Чтобы посмотреть, с КЕМ?

Элисон прикусила губу.

– Есть… способы.

– А вы их знаете, рента? А то, может, вы бы поглядели, а? Вроде как в полицию с таким не пойдешь, магов у нас на город тоже… таких, чтоб знающих, поди да найди, а как девчонке жизнь испортят? Может, этот тип с тремя сразу крутит, воду му́тит? Сами понимаете, люди разные встречаются, девчонка еще молодая совсем, неопытная, гадину и не распознает, ему смешочки, а ей потом боль какая будет? Да и позора нахлебается. В столице-то народу всяко больше, а тут все ж на виду!

Элисон выдохнула, медленно разжала кулаки.

– Рент Борг, когда мне бы к вашим знакомым приехать? Только так, чтобы девушки самой дома не было, а лучше и сестер? Чтобы мать дома была или отец… лучше, конечно, мать.

– Почему?

– А мне вещи девушки понадобятся, мать-то лучше знает, где и чье платье? Что у нее в доме и как?

– Это верно, рента. Послезавтра? Вы ж против не будете? Я с Альдо поговорю, он дочек повезет куда-нибудь, а мать дома останется. Как раз Алина вам все и покажет, и поговорите?

– Можно и так.

Получив согласие, рент Вальдес расцвел, пообещал послезавтра с утра заехать за Элисон и уже спокойнее принялся рассказывать о своих знакомых.

Выходило так, что семья у них небогатая, отец, Альдо Эрмерих, портной, мать ему помогает, золотых гор в семействе как нет, так и не было, с четырьмя-то дочками…

И кому понадобилось