зажигательной смесью магического происхождения. Водой оно не тушилось.

Сами пленники были очень чумазы, похоже, их долго валяли по земле. Одежда рваная, волосы слегка полной женщины всклокочены, обоим лет по сорок. Но главное, на их спинах светились уже знакомые мне дрянные по исполнению нити. Которые постоянно теряли энергию. Даже без моего участия, это колдовство выдохнется часа через четыре.

Если брат прав, и с заклинанием они соображают и помнят, следовало поспешить.

Тут раздался звонок мобилета, я на автомате принял вызов.

— Здравствуйте, — нежный голосок зачирикал в трубку. — Меня зовут Ксения Собачкина, газета Имперский Вестник. Мы хотели бы взять у вас интервью на тему ограбления ведущего банка России и вашего депозита. Когда вам будет удобно к нам подъехать?

— Куда подъехать? — не сразу переключился я с темы на тему, но въехал быстро. — Вы в своём уме? Барона гонять ради странных вопросов? Ежели вам нужно задать вопросы, жду у себя в особняке сегодня в семь вечера. Двадцать минут я вам выделю, но не более.

— Ой, как здорово! — неискренне восхитилась девица. — Мы обязательно прибудем, благодарствую за приглашение. До вечера, ваше благородие!

Я виновато пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд брата и кратко сказал:

— Журналисты.

— Ладно, — кивнул брат на пленников. — Пытаем?

— Давай для начала разговор? — спросил я.

Добычу усадили на стулья и примотали верёвками. Парочка вообще не сопротивлялась, к нашему общему удивлению. Как только их закончили путать, я встал перед ними. Ко мне тут же подошёл Бродислав. Он злобно крутил глазами и бил себя кулаком по ладони, явно запугивая. Хороший и злой полицейский? На крестьянах это точно должно было сработать.

— Кто такие? — прорычал брат. — Как звать?

— Ильдар, господин, — провыл тощий мужичок, явно впечатлённый артистизмом братишки. — Где мы? За что вы с нами так? Что мы сделали?

— Ваша сумка? — прорычал здоровяк. — А бутылки в ней ваши? Зачем они вам?

— Дык это, господин, мы должны были разбить их о стены, — бесхитростно признался мужичок. — И тогда нам бы дали аж восемь рублёв! Это ж какие деньжищи!

— Кто вам пообещал деньги и приказал кидаться? — немного спокойнее спросил брат и тут же снова зарычал. — Отвечать!

— Ой! — явно удивился тощий пейзан. — А я и не помню. А ты помнишь?

— Ой… — явно повторила дамочка, показывая искреннее удивление. — Я тоже не помню. Помню, домой шли. Помню, что к нам девушка подошла, и я её красоте позавидовала. А после не помню. Потом помню, что мы к стене подходим, и нам надо бутылки кидать. И мужики страшные нас во полон берут, тоже помню.

Выяснилось, что они находились от нас аж за шестьдесят километров. Получается, они целый день шли, причём таща тяжёлую сумку. И ничего из этого в их памяти просто не осталось. Они точно не врали, об этом говорили и их язык телодвижений, и мимика, и моя новая руна. Они сами ничего не понимали. А главное, удивлялись, что плохого в том, что они собирались кидать бутылки. Искренне так.

Я одним движением распустил плетения на их спинах. Бесполезно. Что с ними, что без них, жертвы ничего не помнили. А лишний раз рисковать и что-то обсуждать рядом с непонятной магией я не собирался. Парочка резко обмякла. Бродислав рванул к ним.

— Что с ними? Они сознание потеряли? Умерли?

— Они в порядке, — тихо сказал я. — Просто потеряли магию контроля. Я снял её. Надеюсь. Скоро придут в себя.

И точно, парочка зашевелилась, с удивлением оглядываясь.

— Где мы? — совершенно другим голосом, немного шамкая, спросил тощий мужичок. — Почему мы привязаны? Нас бесполезно похищать, за нас выкуп не дадут, нищенские мы вовсе. Что вы молчите?

— Развяжите, — с некоторым отвращением произнёс Бродислав. — И отпустите. Они бесполезны. Хотя стоп! Что вы помните последним?

— Ну, это, домой мы шли. С поля. И вот тут оказались, — тоже другим, гнусавым пропитым голосом доложила тётка. — Хотя нет, там ещё девчонка была. Красивая… А дальше всё, здеся оказалися. А это кобель на неё аж слюни пускать начал, урод!

— Не, ну а чо я? — сдулся мужик. — Я токма тебя же люблю, это так, посмотрел просто. Просто она руками замахала, у неё всё природное того, заколыхалось. Вот и смотрел, не кажный день увидаешь же.

— А тут подробнее! — встрял я в разборки. — Можешь показать, что она руками делала?

— Дык можу, но сисек у меня нет, неубедительно выйдет, — уже освобождённый мужичок замахал руками, как будто двумя шпатами пытался меня проткнуть. — Типа того. Как будто бросала что-то совсем недалече. Ещё и ладони странно выворачивала, во!

Он старательно показал, как девушка «странно выворачивала ладони». Было очень похоже на активацию атакующего амулета в кольце. Что, скорее всего, и соответствовало истине. Понятно. Просто первые попавшиеся жертвы.

— А сумка с этими бутылками при ней была? — уточнил брат.

— Сумка была, — согласно закивала баба. — А вот с чем, нам неведомо, рядом стояла. Зелёная такая.

— Лицо запомнили? — продолжал Бродислав. — Узнать сможете?

— Я это сучку где угодно узнаю! — зло прорычала тётка, которая так и не представилась. — Стыдоба какая при чужом мужике так сиськами дрыгать! Позорище!

— Позовите Аристарха! — велел Брат и один из охранников тут же испарился.

Через минуту появился молодой парень, лет двадцати пяти, высокий, худой, с длинным чёрными волосами и козлиной бородкой.

— Звал? — спросил он у командира неожиданно красивым, слегка хрипловатым голосом. — Что нужно?

— Нарисовать лицо по рассказам этих двоих. Андрей! — он обернулся ко мне. — А тебе пора, у тебя встреча в семь, помнишь?

— Точно, — хлопнул я себя по лбу. — Про встречу не забыл, а вот за временем не следил, спасибо. Ладно, до завтра тогда!

Быстрым шагом отправился к машине, на ходу поцеловав загрустившую Алису. Она явно настроилась на поход в данж. Я извинился и пообещал прибыть рано утром.

У входа стояли три лимузина, значит репортёры уже приехали. Что же, это их проблемы, у меня было ещё полчаса до назначенного времени. И потому, отмахнувшись от Василия и попросив его позаботиться о гостях, я рванул в ванную. Ровно в семь я вошел с малую гостиную, где расположились гости, чистый и прилично одетый.

Среди них выделялась одна девушка. Нет, не красотой, красивой её назвать было сложно. Блёкло-русые редкие волосы до плеч, ничем не примечательное лицо, неплохая фигурка. Нет, выделялась она отношением к окружающим и их отношением к ней. Перед ней чуть ли не лебезили.

— О, наконец-то! — с лёгкой укоризной обратила она на меня внимание. — А мы специально пораньше приехали, чтобы подольше с вами поговорить. Я Ксения